Die Worte trafen Bensons Herz mit der Schärfe eines Dolches. Sophie sprach mit gespielter Besorgnis weiter. „Mr. Gray, ich mache mir nur Sorgen, dass man Sie in die Irre geführt hat. Sierra hat Sie gebeten, mit Ihnen Schluss zu machen und die Schuld dafür uns beiden gegeben.“ „Aber was, wenn sie sich zuerst in jemand anderen verliebt hat? Es macht mir nichts aus, missverstanden zu werden, aber ich habe Angst, dass Sie durch die Meinungen anderer verletzt werden.“ Benson antwortete nicht, aber sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Seine Fäuste ballten sich fest an seinen Seiten. Ihre Lippen verzogen sich zu einem subtilen Grinsen, das den Triumph im Verborgenen auskostete. In der Zwischenzeit wurde Sierra von Theo ins Krankenhaus gebracht, um ihre Wunden neu verbinden zu lassen. Als sie nach Hause kam, war es spät in der Nacht. Nachdem sie sich gewaschen hatte, nahm sie die vom Krankenhaus verschriebenen Medikamente ein und legte sich ins Bett. Augenblicklich schlief sie ein, ohne zu bemerken, dass ihr Telefon unaufhörlich auf dem Nachttisch blinkte, stummgeschaltet und unbeachtet. In dieser Nacht schlief Sierra schlecht. In ihrem Traum lag sie hilflos und verletzlich auf dem Boden. Benson hielt Sophie in seinen Armen und überragte sie mit einem kalten, angewiderten Blick. „Sierra, ich habe dich nie geliebt. Du warst schon immer mein erbärmlicher Schoßhund. Ehrlich gesagt, habe ich dich immer gehasst. Wie könntest du dich jemals mit Sophie vergleichen? Sie ist meine wahre Liebe.“ Nachdem er das gesagt hatte, küsste er Sophie sanft. Sierra zitterte vor Wut, aber egal wie sehr sie sich anstrengte, ihr Körper weigerte sich, sich zu bewegen. Sophie löste sich aus Bensons Armen und schlenderte auf sie zu, ein boshaftes Lächeln verzerrte ihre Lippen. „Sierra, was nützt dir deine Schönheit? Mr. Gray zieht mich immer noch vor und verachtet dich. Ich habe dieses hübsche Gesicht von dir schon immer gehasst. Mal sehen, worauf du dich verlässt, nachdem ich es ruiniert habe.“ Plötzlich zog sie ein Messer, ihr Gesichtsausdruck war von Boshaftigkeit verzerrt, als sie es auf Sierras Gesicht richtete. „Nein!“ Sierras Gesicht wurde bleich, als sie versuchte zu entkommen, aber ihr Körper bewegte sich nicht. Sie konnte nur entsetzt zusehen, wie sich die Klinge ihrem Gesicht näherte. In diesem Moment erschien Theo und trat Sophie mit einem kraftvollen Schlag weg. „Jeder, der es wagt, sie zu verletzen, sucht den Tod!“ Sierra fuhr auf, ihre Augen weit aufgerissen, als sie sich im Bett aufsetzte. Es dauerte einige Sekunden, bis sie erkannte, dass alles nur ein Traum gewesen war. Sie stieß einen Seufzer aus und rieb sich die Schläfen, fühlte sich verwirrt. Sie hatte von Theo geträumt und eine Szene direkt aus einem melodramatischen Liebesroman erschaffen. Sie hatte in letzter Zeit nicht einmal Romane gelesen. Warum sollte Theo sie so beschützen? Schließlich war er nur ein leitendes Mitglied der Familie Gray. Seine jüngste Hilfe war wahrscheinlich nur wegen Edward. Sierra murmelte vor sich hin, als sie ihr Telefon in die Hand nahm. Der Bildschirm leuchtete auf und zeigte mehrere verpasste Anrufe von Benson. Selbst um 3:00 Uhr morgens rief er sie noch an. War er verrückt geworden? Sie runzelte die Stirn, legte das Telefon beiseite und stand auf. … In der Firma ging Sophie anmutig in das Büro des CEOs und trug ein Frühstückstablett, das sie selbst zubereitet hatte. Sie stellte es vorsichtig auf den Schreibtisch vor Benson. „Mr. Gray, ich danke Ihnen, dass Sie gestern im Restaurant für mich eingetreten sind. Ich habe dieses Frühstück selbst zubereitet, um meine Dankbarkeit zu zeigen. Ich habe gehört, dass Ihr Magen Probleme macht, deshalb habe ich speziell für Sie Süßkartoffel- und Haferbrei zubereitet.“ Benson hatte keinen Appetit, aber die Auswirkungen des Alkoholkonsums der letzten Nacht hatten seinen Magen in Aufruhr versetzt. „Danke. Das ist aufmerksam von Ihnen“, sagte er schlicht und nahm einen Löffel. Als Sophie das hörte, wurde ihr Lächeln noch sanfter, mit einem Hauch von Schüchternheit. „Wenn es Ihnen schmeckt, kann ich Ihnen jeden Tag Frühstück machen.“ Benson antwortete nicht. Er nahm einen Schluck von dem Brei und runzelte leicht die Stirn, bevor er den Löffel absetzte. Sophies Gesichtsausdruck veränderte sich. Sie fragte schnell: „Entspricht es nicht Ihrem Geschmack?“ „Es ist nicht schlecht… aber ich bin an den Geschmack von Sierras Haferbrei gewöhnt. Ihrer ist anders.“