Whitney wurde mit Wucht auf das Sofa geworfen. Während sie zusah, wie Damian seine Krawatte abriss und wegwarf, verstand sie endlich, was er mit "beweise es" gemeint hatte. "Fass mich nicht an!", Whitney umklammerte den Kragen ihres Hemdes fest, ihre Augen blitzten voller Argwohn. "Wir werden bald heiraten. Warum sollte ich dich nicht anfassen dürfen?", Damians Augen waren blutunterlaufen vor Wut. Kaum hatte er das gesagt, drückte er sich auf sie. Whitney stemmte sich mit aller Macht gegen ihn. "Glaubst du, es wird richtig, wenn du mich dazu zwingst?" Wenn er sie in der Vergangenheit gewollt hätte, hätte sie sich ihm ohne Vorbehalt hingegeben, weil sie ihn wirklich geliebt hatte. Jetzt wollte sie nicht einmal, dass er sie mit einem einzigen Finger berührte. "Dich zwingen?", Damian lachte mit einem Hauch kalten Hohns in den Augen. "Whitney, hast du nie daran gedacht, mich zu haben oder mich zu berühren?" Er wusste, dass Whitney ihn genug liebte, um alles aufzugeben. Sein Spott schnitt tief in ihr Herz. Whitney wollte nicht mehr mit ihm sprechen. Sie wehrte sich mit aller Kraft, die sie hatte. Aber am Ende konnte sie den Unterschied in der Stärke zwischen einem Mann und einer Frau nicht überwinden. Damian hob mühelos ihre beiden Arme über ihren Kopf und schob seine andere Hand unter ihr Hemd. Als seine heiße Handfläche gegen ihre Haut drückte, füllte sich sein Blick mit Begierde. "Da du mir nicht vertraust, wie wäre es, wenn wir ein Kind bekommen? Opa wird sich freuen, und du wirst dich sicher fühlen." Damians Kuss senkte sich auf sie herab. Gleichzeitig bewegte sich seine Hand, um den Knopf an ihrer Hose zu öffnen. Geschockt drehte Whitney schnell ihr Gesicht zur Seite. Ihre Wange streifte kaum seine Lippen. "Damian! Macht Rachel dir denn gar nichts aus?", rief sie aus. Damians Hand erstarrte. Wie Whitney erwartet hatte, würde die Erwähnung von Rachel Wirkung zeigen. Im nächsten Moment packte Damian ihr Kinn und drehte ihr Gesicht gewaltsam zu sich zurück. "Ob sie mir etwas bedeutet oder nicht, hat nichts mit heute Abend zu tun." "Du hast es endlich zugegeben..." Auch wenn Whitney sich innerlich darauf vorbereitet hatte, schmerzte es sie dennoch, als sie ihn das eingestehen hörte. "Hast du mich nicht dazu gezwungen?" Nachdem er das gesagt hatte, setzte Damian die Bewegungen seiner Hand fort, während er ihr Kinn festhielt. Sein Kuss fiel erneut, und Whitney schloss verzweifelt die Augen. Plötzlich begann sein Handy auf dem Couchtisch unaufhörlich zu vibrieren. Damian wollte sie gerade küssen, als das laute Summen ihn unterbrach. Das Geräusch war aufwühlend in dem ruhigen Raum, als ob etwas Dringendes seine Aufmerksamkeit verlangte. Mit einem Seufzer stand er auf, um abzunehmen. Whitney nutzte die Gelegenheit und wich schnell zurück, um etwas Abstand zwischen sich zu bringen. "Mr. Howard, Ms. Yanes sagte, es gehe ihr vorhin nicht gut, und bat mich, ihr Medizin zu besorgen. Aber als ich zurückkam, war sie aus dem Auto verschwunden." Die Stimme des Fahrers knisterte durch das Telefon. Damians Miene verdunkelte sich, und seine Gereiztheit zeigte sich zum ersten Mal. "Sie können nicht einmal auf eine Person aufpassen? Ich werde einen Monatslohn abziehen. Schicken Sie mir den Standort. Ich fahre jetzt dorthin." Nachdem er aufgelegt hatte, stand er auf und sah Whitney an, die jetzt weit von ihm entfernt stand. "Hör auf, Trotzanfälle zu schieben. Denk daran, nur du kannst meine Frau sein." Ohne ein Wort zu sagen, hielt Whitney ihren Blick woanders gerichtet. Erst als das Geräusch der zufallenden Tür ihre Ohren erreichte, ließ die Spannung in ihrem Körper endlich nach. Sie brach zusammen, ihr ganzer Körper wurde schlaff. Wenn da nicht der nahegelegene Weinschrank gewesen wäre, wäre sie vielleicht ganz zusammengebrochen. Sie hatte nicht erwartet, dass Damian sich an ihr vergehen würde. Jahrelang hatte er sie immer sanft behandelt und nie seine Stimme erhoben. Selbst die kleinste Verletzung bereitete ihm Sorge. Aber jetzt galten all seine Zärtlichkeit und Fürsorge Rachel. Wenn das so war, warum versuchte er dann immer noch, sie zu behalten? War es, um sie dabei zuzusehen, wie er sich in jemand anderen verliebte? Um sie leiden zu lassen? Tränen rollten ihr über die Wangen, aber Whitney wischte sie weg. Sie richtete ihre Kleidung und ging dann nach oben, um ihre Sachen zu packen. Abgesehen von den Dingen, die Damian ihr gegeben hatte, hatte sie nur einen einzigen Koffer für ihre Habseligkeiten. Sie würde nicht mehr hier bleiben. Wer auch immer in Zukunft die Herrin dieses Hauses werden würde, würde nichts mit ihr zu tun haben. … Unterwegs erhielt Damian einen Anruf von seinem Leibwächter. "Ms. Spencer hat die Villa mit einem Koffer verlassen." Der Leibwächter hatte Whitney für ihn bewacht. Damians Wut entflammte. "Sie können nicht einmal auf eine Frau aufpassen?" "Sie hat ein Obstmesser an ihren Hals gehalten. Wir konnten sie nicht daran hindern, zu gehen." Es herrschte einen Moment lang Stille im Auto. Damians Stimme war leise, aber brodelnd. "Verfolgen Sie sie. Wenn Sie sie wieder verlieren, sind Sie Ihren Job los!"