למה הילדה הזאת מתעקשת למצוא חן בעיני? היא נאנחת בתדהמה למראה הסלון שלי והמטבח בקומת הקרקע בדרכנו לבריכה, עוצרת כדי לבהות ומסתובבת במעגלים איטיים. היא נתקלת ברהיטים כי היא כל כך מוסחת מהנברשות המותקנות על התקרות הגבוהות. אני לא אוהב את האופן שבו החזה שלי מתהדק בגלל הדברים האלה. זה מוזר ומדאיג. מי זאת הילדה הזאת? אני רוצה לדעת עליה הכל, עד לסוג הדם שלה, אבל באותו זמן, אני מפחד לדעת יותר מדי. להפוך אותה ליותר מדי אמיתית בשבילי. אני כבר הרבה מחוץ לאזור הנוחות שלי כשהיא נמצאת בבית שלי ללילה. אמרתי לעצמי שרק רציתי לשכב איתה, אבל הנה אני, נותן לה סיור בבית שלי. צריך לראות אותה שוחה. רוצה לתת לה את הדבר הזה שנמנע ממנה. הדחפים האלה הם סימן אזהרה שהילדה הזאת מתגנבת לשטח לא מוכר. למדתי מזמן שקשרים אישיים הם חולשה. תשוקה לחיבה, לקשר עם אדם אחר, מובילה רק לאכזבה. אז אני צריך להזכיר לה שזה לא יקרה - ולהזכיר לעצמי בתהליך. זה לטובת שנינו. אנחנו נכנסים לסולריום בקומת הקרקע והאורות של הערב נדלקים אוטומטית, והופכים את הבריכה לגוון ירוק זוהר, ומאירים את הצמחייה המקיפה את הבריכה הסגלגלה. מגע של לחות שורה באוויר, אז אני מתחיל לשחרר את הצווארון שלי, הפעולות שלי נעצרות כדי לקלוט את התגובה של גרייס. "הבריכה שלך בפנים?" העיניים הירוקות שלה נוצצות בפליאה, ידיים משולבות מתחת לסנטר שלה. "זה... זה הדבר הכי יפה שהייתי בו אי פעם." ישו. בשבילי, זו היא. היא הדבר הכי יפה שראיתי אי פעם. אני נדקר בגרון על ידי חפץ בלתי נראה. זה לא יעבוד. זה לא טוב. "בואי הנה," אני מצווה, מכופף אליה אצבע. הטון המחוספס שלי גורם לה להירתע קצת, אבל היא מצמצמת את המרחק בינינו, נעצרת ביני לבין קצה הבריכה. שטופה בזהר הירוק של הבריכה, היא איכשהו הפכה ליותר מקסימה, אבל אני מתעלם מהדחף הדוחק לנשק את הילדה, מסובב אותה במקום ופותח את הרוכסן של השמלה שלה. "מה אתה עושה?" היא שואלת בנשימה עצורה. "את לא הולכת לשחות בבגדים, נכון?" "אמ. אני, אמ..." "לא. את לא." אני מקלף את הבגד הלח מטה על פני הכתפיים שלה, נאנק בפנים למראה המדרון המושלם של גבה החשוף, השקע של עמוד השדרה שלה, התפיחה של הירכיים שלה כשאני גורר את השמלה מעליהן, חושף ישבן שהופך את הזין שלי לעופרת ארורה. מעולם בהיסטוריה לא היה אדם מעוצב בצורה מעולה יותר. החוט הדנטלי בצבע גוף קבור בין לחיי הישבן שלה, כאילו הוא רוצה להיכנס לחור התחת הזה כמו שהזין שלי רוצה. שום דבר לא יכול לעצור את כפות הידיים שלי מלגלוש במעלה הצדדים שלה, צופה בבליטות אווז מצמררות את העור שלה כשאני חובק את הציצים שלה מאחור, לש אותם בחוזקה, התפיחה של הפטמות שלה כנגד כפות הידיים שלי כמעט גורמת לי לשפוך. בהיסח הדעת, אני שם לב שעוזרת הבית נכנסת לאזור הבריכה עם המגבת והחלוק שביקשתי, אבל אני לא עושה שום תנועה להפסיק לגעת בגרייס, ששואפת אוויר בפלישה ומנסה להדוף את הידיים שלי. אין סיכוי שזה יקרה. אני מושך אותה חזרה אלי ומעסה את השדיים המתוקים שלה עם כפליים של בעלות. "זה הבית שלי. אני עושה מה שאני רוצה בתוכו." אני מניח את הפה החם והפתוח שלי על צד צווארה, מרגיש אותה רועדת. "לא הזהרתי אותך שאני ממזר, גרייס?" "וויליאם?" היא לוחשת בחוסר יציבות. אני מנגן על הפטמות הזקורות שלה, צועד קדימה כדי לתקוע את התחת ההדוק שלה לתוך הברכיים שלי, מזיין אותו לאט, נאנק. "כן?" "אנחנו... זה סקס?" צבע עולה בחלק האחורי של צווארה לתוך השיער הבלונדיני שלה. "אנחנו מקיימים סקס עכשיו?" אני המום לשתוק, הידיים שלי נעצרות. "את רצינית?" "אני יודעת שזה בדרך כלל קורה בחושך." המילים שלה יוצאות בערבוביה. "אבל זה יכול לקרות באור, נכון? מה שזה לא יהיה." זה לוקח הרבה כוח רצון כדי להפסיק לשחק עם סט הציצים המהמם שלה, אבל אני מפיל את הידיים שלי, מסובב אותה כדי שתפנה אלי. הסומק היפה בלחיים שלה מקשה על הבליעה ושוב, צפירת האזהרה הזאת נכבית במוחי. אבל אני צריך להתעלם ממנה לעת עתה, כי נראה שהילדה הזאת שאספתי בצד הדרך בורה לחלוטין לגבי יחסי מין. ישו. האם זה גורם לי להקיא להיות מגורה בידיעה שאני אהיה הגבר הראשון שייתן לה הנאה? "גרייס, תאמיני לי. את תדעי כשנעשה סקס," אני אומר לאוזניה בלבד, מחכה שפולין תעזוב את החדר לפני שאני ממשיך. לוקח את ידה של גרייס בידי, אני מנחה אותה למטה אל הזין שלי, שורק נשימה כשהיא מרגישה אותי מסקרנות. "את תדעי כי זה הולך להיות בתוכך." אני מעביר את המגע שלה לתפר התחתונים שלה, משפשף את האצבעות שלה שם ומקשיב לה נאנקת. "כאן, מותק. אני אהיה עמוק בתוך זה." היא נושפת בבהילות. "אמא שלי... אמא שלי לא סיפרה לי. היא בטח הניחה שידעתי..." "אולי היא תכננה לנהל את השיחה בקרוב. אולי היא חשבה שיש זמן." אני לוחץ את האצבעות שלה לדגדגן שלה, מקניט אותו דרך התחתונים שלה. "היא לא יכלה לדעת שאת הולכת להיתקל באלוהים בצד הדרך." "תפסיק להגיד שאתה האלוהים," היא נאנחת, עיניה מזוגגות. "זה נכון," אני גוער, דוחף יד לתוך התחתונים שלה ואוחז בפות שלה. "אבל זה הולך להביא אותי לגן עדן לזמן מה, לא?" מתקשה לנשום, גרייס הודפת אותי ממני, נראית כאילו היא עומדת לברוח. ישו, אני אפילו לא אאשים אותה. אני מתנהג כמו בן זונה מוחלט למלאך המתוק הזה. אבל היא צריכה לדעת, לעזאזל. אין כאן כלום בשבילה. אני כלי שנועד רק לשאת שנאה. ובכל זאת, אני חושב שאם היא תברח, אני ארדוף אחריה ואתנצל. אני לא מבין מה לעזאזל היא עושה לי. לפני שאני יכול לנחש את כוונותיה, היא מסתובבת וקופצת לבריכה. השיער הבלונדיני שלה מגיע למעלה לכיוון פני השטח, הגפיים שלה מחליקות במים בחן, גורמות לה להיראות אתרית יותר מתמיד. אני עדיין יכול להרגיש את צורת הפות שלה בידי ועם צליל דחוף, אני משפשף את כף היד הזאת כנגד זבוב המכנסיים המורחב שלי, על סף גמירה רק מלדמיין את גרייס במיטה שלי, הירכיים שלה פרושות להנאתי. אלוהים, אני הולך ל-" למה היא עדיין לא חזרה למעלה? הלב שלי מחסיר פעימה ומתחיל להאיץ משליטה. היא מתחת לפני השטח כמה זמן? עשרים שניות טובות? מתקרב לשלושים? היא הזכירה בריכה קהילתית שבה היא גרה, אבל מעולם לא אמרה אם היא יכולה לשחות. מה אם היא בדרך כלל רק משכשכת במים הרדודים? כל הבריכה שלי בעומק של שלושה מטרים.