סֶבַּסְטִיאַן. "אתה עדיין מהורהר? אתה יודע, סֶב, נמאס לי לנדנד לך כדי שתעשה דברים כשאתה תמיד היית בשליטה על הכל. למה בכלל לדחות אותה אם אתה לא יכול להתמודד עם זה?" אני מרים את מבטי אל ג'אי, הבטא שלי וגם החבר הכי טוב שלי, אבל אני בוחר לא לענות לו. עברו 4 חודשים מאז שהיא קיבלה את הדחייה שלי ועזבה את הלהקה הזו. "לא חשבתי שהיא תקבל את זה," אני ממלמל, מסובב את הטלפון שלי בהיסח דעת בין האצבעות. ג'אי לועג. "כן, פשוט החלטת לפגוע בה בלי סיבה אמיתית ורצית שהיא תתחנן שתשאיר אותה? פגעת בה כשחזרת לאקסית שלך." אני יודע... אבל מה שאני לא מבין זה למה היא קיבלה את זה כל כך בקלות? אני מכיר את זאיה עוד לפני שגיליתי שהיא בת הזוג שלי. היא תמיד הייתה בחורה נחושה להשיג את מה שהיא רוצה, ותמיד היה לה קראש עליי... איך היא פשוט יכלה להתרחק בלי אפילו לנסות להילחם עליי? זה גרם לי להרגיש כאילו היא מיהרה להיפטר ממני. "אתה יודע, בחור, מאחר שאנחנו כבר בנושא הזה, אתה באמת צריך לדבר עם אנליז ולמנוע ממנה להגיע להיכל הלהקה." "ולמה שאני אעשה את זה?" אני שואל, מרים גבה. הוא מנענע בראשו, "זו אחת הסיבות שאני כאן, כבטא שלך. כולם רוצים שאני אדבר איתך." "תגיד כבר," אני נוהם. הוא מסתכל עליי ברצינות. "היא גורמת לבעיות עם כולם כאן. צוות הניקיון, הטבחים, השומרים, אפילו הגנן. היא מנסה להגיד להם איך לעשות את העבודה שלהם. אני נשבע, מאז שהיא הצטרפה ללהקה, היא הפכה לסיוט גרוע עוד יותר." "ובכן, אני בטוח שהם יכולים להתמודד איתה. יש לי עניינים דחופים יותר להתמודד איתם מאשר להסתבך בעניינים חסרי משמעות כאלה." הוא לועג. "באמת בחור? כאילו זו המטרד שאתה רוצה להפוך ללונה שלך?" הלהקה כולה נגד זה, אף אחד לא מוכן לקבל אותה כלונה שלהם, שלא לדבר על חברה בלהקה הזו. "אני האלפא. הלהקה צריכה ללמוד לקבל את מה שאני אומר." "אתה אלפא-חור יהיר. אף אחד לעולם לא יקבל אותה. נוסף על כך, אתה לא מוכן לספר לאף אחד בפומבי שאתה גרוש. לעזאזל, רק בשבוע שעבר אמרת לאלפא של להקת נהר הארגמן שהלונה שלך מבקרת משפחה. מה זה בכלל?" אני לא מגיב, גבותיי מתקמטות. שמרתי על אנליז והגירושים בסוד לעת עתה, כי אבי לא יהיה מרוצה. אף אחד מזה לא הלך כמתוכנן. ידיי היו קשורות ובאותו זמן לא ראיתי פתרון אחר מלבד לדחות אותה. "אתה בכלל מקשיב לי? ההורים שלך יחזרו מהחופשה שלהם בקרוב. אני מצד אחד רוצה להיות נוכח כשאתה מספר להם שהתגרשת מהלונה היפה שלנו כי הם יגלו, גם אם תצווה על חברי הלהקה לשמור על זה בסוד." אני בוהה בו כשהוא ממשיך, לא מושפע מהכעס הגובר שלי. "ברצינות, זאיה הייתה האחת בשבילך. היא הייתה מהממת. אני אפילו לא רואה מה אתה רואה באנליז הקטנה מפלסטיק. זאיה הייתה מושלמת, השיער שלה, האופן שבו הוא קפץ עם כל צעד. זוכר איך הוא היה נופל על העין שלה, לא משנה כמה פעמים היא הייתה דוחפת אותו אחורה? כאילו מפתה אותך לעשות את זה בשבילה? והאלה יצרה אותה בשבילך. היא הייתה בת הזוג המיועדת שלך בחור." אני זועף לעברו, גל של קנאה שוטף אותי. "האלה לא תמיד צודקת." אבל הוא עדיין ממשיך. "בסדר בסדר, המראה החם שלה היה צריך להספיק. אני מתכוון לגוף שלה, היא הייתה מושלמת, ובזה אני מתכוון לקימורים האלה. לעזאזל, אתה משוגע לא לרצות ליהנות מזה-" אני נוהם כשאני מטיח את הטלפון שלי על השולחן. "תיזהר!" אני נוהם. הוא קופץ קצת, המום מההתפרצות שלי. חזי עולה ויורד כשאני מנסה לשלוט בזעם שלי. "זו האישה שלי שאתה מדבר עליה." "האקסית שלך סבסטיאן, האקסית שלך. דחית אותה, זוכר?" עיניי נוצצות בסכנה. ג'אי אולי החבר הכי טוב שלי, אבל כרגע אני מתפתה לשבור לו את האף הארור ולהרוס את הפרצוף היפה הזה שלו. "לא אכפת לי. היא הייתה בת הזוג שלי. זה משהו שלא ישתנה." הוא מרים גבה, סוער אל הדלת. הוא כועס, אבל הזאב שלו לא יאפשר לו לזלזל בי - האלפא שלו - יותר. "נכון. רק לך יש את אנליז עכשיו. אני לא הולך לתבוע אותה סב, אבל אם מישהו יעשה זאת, אין לך שום זכות לעצור את זה. דחית אותה." הדלת נטרקת מאחוריו כשהוא משאיר אותי לבד במשרד שלי. אני מקלל, מטיח את אגרופי בשולחן. החיים שלי תמיד היו מסובכים, המצב עם הלהקה הזו, המשפחה שלי, הדרכים המכתיבות שלהם ודברים שאני לא רוצה להיכנס אליהם. כשגיליתי שזאיה היא בת הזוג שלי, לא ידעתי מה להרגיש... היא הייתה טובה מדי לסגנון החיים שלי, טובה מדי להיות חלק ממשפחת המלוכה. הסודות שאפילו שלוש שנים אחרי, היא מעולם לא ידעה עליהם... אני בטוח שאם היא הייתה יודעת אותם, היא עצמה כנראה הייתה דוחה אותי מזמן. סודות שרציתי להגן עליה מפניהם בכל מחיר. אבא הציב אולטימטום שאקבל את העסק והלהקה רק אם אמצא ואתחתן עם בת הזוג המיועדת שלי. מישהי שהיא במקרה אחותה של החברה שלי. שבורת לב, אנליז עזבה לפתע בלי אפילו לאפשר לי להסביר. אני לא חושב שאבא ציפה שאני באמת אמצא את בת הזוג המיועדת שלי, אבל מצאתי והוא היה צריך לכבד את דבריו. מעולם לא רציתי שהיא תתאהב בי. שמרתי אותה בהתחלה במרחק זרוע, ותכננתי להתגרש ממנה שנה לתוך הנישואים. גם לא תכננתי לממש את הנישואים, אבל התמימות שלה, היופי שלה והביטחון שלה כבשו אותי. לפני שהבנתי את זה, היינו זוג אמיתי. התאהבתי בה, בדיוק כמו שהיא התאהבה בי. אהבתי אותה, ואני עדיין אוהב... אבל ביום שאנליז חזרה, וסיפרה לי שהיא הוחזקה בשבי במשך שלוש שנים ארוכות, זה זעזע אותי. היא הצליחה לברוח, אבל כשהיא סיפרה לי שהיא שמעה אותם מזכירים את זה שהזמין את החטיפה שלה; איבדתי את זה. זה לא היה אחר מאשר זאיה. לא האמנתי לזה מיד. איך יכולתי? בדקתי קודם כל את דפי החשבון שלנו. ואכן, בכל חודש, היא שילמה לחשבון בנק מבודד סכום כסף גדול. עם הכסף שלי. היא ירדה לרמות כאלה רק כדי להרחיק את אנליז ממני, והצבעים האמיתיים שלה נחשפו כשהיא קיבלה את הדחייה שלי כל כך בקלות. רק מישהו קר לב מסוגל לכך. אני מתחיל לכעוס שוב, וכשהדלת נטרקת בחוזקה, אני כמעט רוצה לתת אגרוף לפולש בפנים. "תדפוק!" אני נוהם על ג'אי. "לא סב, אתה תרצה לראות את זה," הוא אומר, הוא חיוור, ליבו דופק כשהוא מושיט את התיק שבידו. אני זועף כשאני קם וחוטף את התיק שהוא החזיק בידו אליי. "בטא ג'אי! בבקשה אל!" אני מרים מבט כשדוקטור סקוט ממהרת פנימה, החברה של זאיה... לא ראיתי אותה בסביבה זמן מה, אבל כשזאיה איננה, אין צורך שניפגש. פניה חיוורות יותר משל ג'אי והיא קופאת כשהיא רואה את התיק שבידי ואני זועף. מה זה בדיוק? אני עומד לפתוח אותו כש, להפתעתי, היא ממהרת קדימה וחוטפת ממני את התיק. "ז-זה כלום אלפא, בבקשה תן לי ללכת." היא לוחשת, מציצה לעבר הדלת. באמת אין לי מצב רוח לזה. "בסדר, לא משנה, פשוט צאי!" אני נובח, מציץ בתיק שבידה. "לא," אומר ג'אי, עובר מול הדלת וחוסם את דרכה. "תאמין לי, בחור, אתה תרצה לראות את התיק הזה." אני מרים גבה ומסתכל ביניהם. "פשוט תראה לי את התיק, דוקטור." "בבקשה אל תעשה את זה. פרטיות לקוח אינה בדיחה!" היא קוראת. "הדו"ח הזה כולל אותו. היא אשתו." ג'אי אומר בקרירות. "היא כבר לא אשתו," אומרת ולרי בקרירות. זאיה? עיניי ננעצות בתיק שבידה לפני שאני יוצא ממאחורי השולחן שלי. היא נסוגה ממני, פחד ניכר בעיניה. "מה את מסתירה?" אני שואל. האם זאיה בסדר? מיד לאחר שהיא קיבלה את הדחייה היא התעלפה, תפסתי אותה לפני שהיא פגעה ברצפה. עמדתי לקחת אותה לבית החולים, אבל גם כאבתי מהדחייה וג'אי לקח אותה במקום. רציתי לבקר, אבל אמה סירבה לי, ואמרה שעשיתי מספיק נזק. אנליז הציעה ללכת, וזאיה ואמה פשוט השפילו אותה. היא חזרה בדמעות. אני יודע שזאיה הייתה בבית החולים גם יום לפני הדחייה. האם היא הייתה חולה? האם בגלל זה היא דחתה אותי? רסיס של דאגה ואשמה שוטף אותי, ואני חוטף את התיק מולרי. "בבקשה אלפא!" היא מתחננת. מתעלם ממנה, אני פותח אותו כשאני מפנה לה את גבי וסורק את התיק. ליבי דופק כשאני בוהה בראש הדו"ח. תוצאת הריון חיובית אני סורק את שאר התיק. מעולם לא קראתי שום דבר מהר יותר בחיי. הוויכוח של ג'אי וולרי ברקע דועך כשהלב שלי פועם בחוזקה. בהריון... תאומים... סיכון גבוה... אני מרים את מבטי אל הצמד הצועק, אוזניי מצלצלות מהגילוי, וכשם שאנליז ממהרת פנימה, אני חונק את המילים שאני בקושי יכול להאמין בעצמי. "זאיה בהריון...?"