לאנס אוחז בטלפון חזק יותר, נראה שורידי התכלת בידו עומדים להתפוצץ. הוא משליך את הטלפון, והוא פוגע בשולחן ושובר אותו לרסיסים. "תעצרו אותה!" הוא חורק שיניים בכעס, והמשרתות המבוהלות בורחות במהירות לכל הכיוונים כדי לנסות לעצור את אנדריאה לפני שהמראה החדש והנועז שלה והגישה החדשה שלה ייצרו שערורייה עם התקשורת. כאשר היא מופיעה בפני הציבור, גברת המילטון היא נציגה של כל משפחת המילטון. בהתאם לתדמית שלהם, היא מתלבשת בצניעות, לובשת חולצות ושמלות צנועות עם צווארון גבוה, צבעים ניטרליים ותסרוקות פשוטות ומסודרות. בשלוש השנים האחרונות, התלבושות שלה נעשו בהזמנה אישית, והשיער שלה סודר על ידי מומחים מיומנים ביותר. לא ראוי לראות אותה בשמלה אדומה חושפנית. אנדריאה, אלגנטית ויפה בשמלת בת הים הארוכה שלה, יורדת במדרגות הגדולות כשראשה מורם כשל מלכה. העיתונאים רצים אליה, אבל שומרי הראש מרחיקים אותם. חלק מהכתבים הנועזים יותר מנסים להיאבק בדרכם על פני שומרי הראש כדי להגיע לאנדריאה. עד עכשיו, כולם שמעו שמועות על הגירושין, וכולם רוצים לקבל את הסקופ הפנימי. שומרי הראש עומדים איתן ודוחפים בחוזקה את הכתבים מהדרך. אחרי זה, אף אחד לא מעז לפעול בפזיזות, או אפילו לצלם תמונה בלי רשות. יש אנחת השתאות קולקטיבית כאשר אנדריאה נכנסת לחדר. היא מחייכת חיוך מכשף, הלוכד את תשומת הלב של כולם. גברת המילטון היא גברת נדירה ממעמד גבוה; למרות שנימוסיה ללא דופי והתנהגותה מקסימה, היא כמעט אף פעם לא מעניקה ביקורים לתקשורת. עכשיו היא עושה הופעה רשמית נדירה. היופי בחיוך שלה והכבוד ביציבה שלה מבדילים אותה מכל אישה אחרת בחדר. גם גברים וגם נשים לא יכולים שלא לבהות. הנישואים החלו בחדר הזה והם יסתיימו כאן גם כן. שולחן האוכל מעץ הובנה יושב במרכז החדר, ערוך עם כלי חרסינה עדינים. נברשת יהלומים נדירה שהוזמנה במיוחד תלויה מעל האורחים. אווירה של אלגנטיות ואריסטוקרטיה חודרת לאוויר. חמישה אנשים יושבים מול הדלת: מר אייטקנס, גברת אייטקנס ושלוש אחיותיה של אנדריאה. כל בני משפחת אייטקנס כבר תפסו את מקומותיהם, אבל אף אחד לא מעז להתלונן על האיחור של משפחת המילטון. המעמד והכוח של משפחת המילטון מעמידים אותם מעל לביקורת. האווירה נעשית מתוחה ושקט משתרר בחדר האוכל. בני משפחת אייטקנס לא שמחים לראות את אנדריאה. היא תמיד הייתה הילדה הכי פחות אהובה. אפילו בזמנים טובים יותר, אחיותיה הקניטו אותה וקראו לה הממזרה של המשפחה. עכשיו היא מתגרשת מלאנס המילטון ומביאה חרפה לכל משפחת אייטקנס. הם בקושי יכולים להסתכל עליה. בני משפחת אייטקנס אפילו לא היו באים אלמלא האפשרות של הסדר גדול או ההזדמנות לראות אם איכשהו אחת מנשות אייטקנס האחרות יכולה להחליף את אנדריאה כאשתו של לאנס. ברגע שאנדריאה השנייה מתיישבת, אחיותיה מתחילות ללחוש: "ידעתי לפני שלוש שנים שלאנס יבעט אותה החוצה. לאנס יתחתן רק עם גברת שחולקת את המעמד שלו. ילדה שנולדה מחוץ לנישואין לא ראויה לו." "שמעתי שהם ישנו בחדרים נפרדים מאז שהתחתנו. לאנס אף פעם לא נוגע בה. לא פלא שהיא לא הפיקה יורש." "החדשות שלאנס בועט אותה החוצה יתפשטו בקרוב בכל העיר. אף אחד אחר לעולם לא ייקח אישה המעורבת בשערורייה כזו." "שמעתי שהיא ניסתה לקפוץ לים כדי לתפוס את תשומת הלב של לאנס, אבל נכשלה. ואז היא הפכה למושא ללעג. זה רק ניכר את לאנס עוד יותר." "ידעתם שלאנס נתן לה סכין לחתוך את פרקי ידיה אחרי שהוציאו אותה מהאוקיינוס? אבל אתם יודעים מה? היא פחדה וזרקה את הסכין לים. כמה מביך זה? כאילו זה לא מספיק משפיל בשבילנו להיות קשורים אליה כבר." לקפוץ לים כדי להתאבד? למה זה נשמע לא נכון? אנדריאה נזכרה במעורפל שנפלה איכשהו מהסיפון בזמן שנהנתה מנוף הלילה במסיבת שייט בחודש שעבר. השמועה הזו לא יכולה להיות צירוף מקרים. ולמה היא לא זוכרת איך היא נפלה? "אנדריאה, זה נכון שאת מתגרשת מלאנס?" גבריאל, אחותה הצעירה הרווקה של אנדריאה, שואלת אותה. אנדריאה בוחרת בקפידה כוס מהשולחן ולוקחת לגימה. היא מעניקה לאחותה חיוך ביישני. הסיבוב הקל של שפתיה הוורודות מפתה ויפה. שאר אחיותיה פונות להסתכל עליה. "בהחלט יש משהו שונה בה," הן חושבות. היא נהגה ללבוש את הבגדים והאיפור הפשוטים ביותר. המלתחה שלה הייתה מלאה בלבן ואפור. היא מעולם לא העזה להרים את ראשה ולדבר עם אנשים אחרים בפומבי. אנשים לעגו לה כפודל של לאנס, מטופחת היטב ותמיד מתחננת לתשומת ליבו. היא הייתה צנועה יותר ממשרתת. אבל עכשיו היא בשמלה אדומה אודם, לובשת הבעה חזקה וגאה. אם הן לא היו יודעות טוב יותר, אחיותיה היו מאמינות שהיא אדם אחר לגמרי. מתוך רוע, הן מתחילות ללחוש בינן לבין עצמן, "השמלה שלה כל כך חסרת טעם. לא פלא שהיא תצטמצם לפליטה חסרת בית." "היא בטח רוצה לכסות את ההשפלה של להיות מגורשת עם התלבושת הראוותנית הזו." אנדריאה מסובבת לאט את היין שלה, ומעמידה פנים שהיא לא שומעת את הלעג והשאלות של אחיותיה. "גבי, את יודעת איך לאנס שאל אותי עלייך," היא אומרת, "הוא אוהב נשים צעירות ושקטות. ממש אתמול הוא אמר..." גבריאל בעלת העור הדק לא יכולה שלא להסמיק מאוזן לאוזן למשמע דבריה של אנדריאה. "מה עוד הוא אמר?" היא שואלת בציפייה בקולה. כל מי שיש לו מושג יכול להגיד שאנדריאה צוחקת על גבריאל - היא מבוגרת ורועשת יותר מאנדריאה. אבל מיס אייטקנס השנייה הכי צעירה מודאגת בבירור יותר לגבי לאנס. היא מעדיפה להסתכן ולהפוך למושא לבדיחה של אחותה מאשר לאבד הזדמנות עם לאנס המילטון. "מה שיש ללאנס לומר אסור לדון בו על ידי אף אחד." קול מגיע מאחוריהן והן פונות אל הדלת. אישה זקנה אך מכובדת מובילה קבוצה קטנה לתוך החדר. אישה זו היא גברת המילטון, אמו של לאנס, ראש המשפחה. בני משפחת אייטקנס קמים ומורידים את ראשם בבושה ויראה. הם מפחדים ליצור את הרושם הלא נכון ולהביא עוד יותר חרפה ומבוכה למשפחה שלהם. אף אחד לא מעז לשבת בלי רשותה. הם עומדים כמו חיילים שמחכים לבדיקה של הגנרל שלהם. אנדריאה רק נשענת על הכיסא מבד ברוקד. היא אפילו לא מיישרת את היציבה שלה. גברת המילטון מתעלמת מההתנהגות הזו; היא בהחלט לא הולכת לעשות סצנה מול התקשורת. חוץ מזה, היא יודעת שאנדריאה תלך בקרוב. "ביקשתם מהתקשורת להיות כאן בניסיון להשיג יותר כסף בגירושין, אני מבינה," אומרת גברת המילטון, "עכשיו רוברט, תבקש מהם לעזוב." היא נותנת תנועת ביטול ומתקדמת הלאה לתוך החדר. למרות גילה, היציבה שלה מלכותית; גבה ישר כמו מוט, והיא מחזיקה את ראשה בזווית מושלמת של ארבעים וחמש מעלות, ומדגישה את צווארה דמוי הברבור. "גברת המילטון, מר המילטון אומר שיש לו הודעה למסור," אומר רוברט בעצבנות, "הוא מבקש מאיתנו לאפשר לתקשורת להישאר." גברת המילטון מרימה לאט את גבותיה, "בסדר גמור, תגרום לה לחתום על ההסכם." פניה הופכות ערמומיות כשהיא מעירה לאנדריאה, "היא חשבה שהיא יכולה להישאר בלול בלי להטיל ביצה, אבל היא למדה את הלקח שלה." ביעילות, רוברט מוציא ניירות מתיק ומניח אותם מול אנדריאה. הוא מציע לה עט זהב, "גברת אייטקנס, הניירות מציינים שתקבלי חמישה מיליארד דולר כפיצוי על הגירושין." אנדריאה לא יכולה להאמין לאופן שבו רוברט מדבר אליה, משתמש במילה כמו "פיצוי" ומשנה את "גברת המילטון" ל"גברת אייטקנס". אנדריאה מגלגלת את עיניה לעבר גברת המילטון. משרת לא היה מעז להיות כל כך לא מכבד בלי סמכות עליונה. האם הוא באמת צריך להשתמש במילה מעליבה כמו פיצוי? האם הם באמת הולכים להתייחס אליה כמו לזונה? "לא," היא חושבת בהומור, "הם מציעים לי חמישה מיליארד דולר. אני מניחה שזה הופך אותי לזונת ליווי יוקרתית למדי." עיניהם של בני משפחת אייטקנס מתרחבות כשהם שומעים את רוברט מכריז על ההסדר. נראה שבני משפחת המילטון משלמים חמישה מיליארד דולר כבדרך אגב כמו שהם נותנים טיפ. "גברת אייטקנס, אם אין בעיות, בבקשה תחתמי על הקו הריק כאן למטה," דוחק רוברט. אנדריאה סוקרת במהירות את ההסכם וצוחקת, "יש לי בעיה בעצם."