Miután Cindy elment, Henrick tekintete Arielle-re siklott. "Sannie. Mondd meg az igazat, hogyan találkoztál Vinsonnal? Közel álltok egymáshoz?" Henrick ezt már régóta meg akarta kérdezni. Azonban aggódott, hogy Arielle azt gondolná, ugródeszkának használja őt. Ezért eddig tartózkodott a kérdéstől. Ebben a tempóban úgy tűnik, túl naiv ahhoz, hogy megkérdőjelezze a szándékaimat. Akár egyenesen is rátérhetek a lényegre, és megkérdezhetem, amit tudni akarok. Ez a buta lány úgyis elmondja nekem. Ahogy várható volt, Arielle habozás nélkül válaszolt neki. "Igazából nem ismerem őt olyan jól. Véletlenül találkoztam vele, amikor a hajóm elsüllyedt a tengeren. Akkor megsérült, ezért kezeltem a sebeit azokkal a gyógynövényekkel, amiket találtam. Később, amikor a beosztottai jöttek érte, akkor mentettek meg engem, és hoztak vissza ide." Amit nem tudott, hogy Arielle összefoglalta a történetet. Kihagyta azokat a részleteket, amikor levetkőztek és összebújtak a melegért, valamint azt az igazságot, hogy megmentette Vinson életét. A történetét hallva Henrick egyszerre volt csalódott és elégedett. Csalódott volt, mert remélt némi érzelmi bonyodalmat Arielle és Vinson között, de nem volt semmi. Ugyanakkor örömmámorban úszott, hogy Arielle segített Vinson Nightshire-nek. Mert ez azt jelentette, hogy Vinson tartozik Arielle családjának egy szívességgel a kedvességéért. Képzeld el! Egy szívesség a Nightshire-éktől! Már önmagában ez az élmény is aranyat ér! "Csodálatos! Nagyszerű, Sannie! Ahogy az a lányomtól elvárható!" - kuncogott Henrick. Gyengéden nézett rá, mintha a világ legritkább gyémántját látná. Arielle ártatlan és tudatlan arckifejezést öltött. Gyors, elismerő mosolyt villantott erre a bókolásra, majd folytatta a vacsoráját. A következő nap fénysebességgel érkezett el. Mind a négyen elindultak Jadeborough-ból Norham felé. Az útra Arielle és Shandie egymás mellett ültek a hátsó ülésen. Shandie a Crown Coffee Academy sárga csapatának egyenruháját viselte. Finom és elbűvölő smink volt az arcán, ami illett arisztokrata státuszához. Ezzel szemben Cindy minimalista ruházatot készített Arielle-nek. És nem bérelt senkit Arielle sminkelésére sem. Így Arielle teljesen smink nélkül volt, és a haját egyszerű kontyba fogták; úgy nézett ki, mint egy átlagos középiskolás diák. Még mindenféle díszítés nélkül is Arielle ellenállhatatlan volt a szemnek. Jelenléte angyali tisztasággal ragyogott, szinte olyan volt, mint egy virágzó orchidea, amelynek szépsége annyira ritka volt, hogy az emberek csak messziről csodálhatták. Ő volt a valódi szépség megtestesítője. Nem az a fajta, amelyet sok férfi keresett, hanem egy olyan valódi szépség, amely arra késztette a férfiakat, hogy elgondolkodjanak azon, vajon méltók-e arra, hogy mellette legyenek. Shandie kezdetben úgy érezte, ő a legfényesebb csillag az égen, tudva, hogy a sminkje hat számjegyű összeget ér. Ám ez az önbizalom zuhanni kezdett, miután meglátta Arielle egyszerű szépségét. Shandie most nyomorúságos mellékszereplőnek érezte magát, míg Arielle a show főszereplője volt. Felülmúlva Shandie ökölbe szorította a kezét olyan erősen, hogy a karomszerű körmei szinte belevágtak a tenyerébe. Öhöm! Cindy megköszörülte a torkát az első utasülésről. Erre Shandie kizökkent a kábulatból, és a jelenre összpontosított. Na és ha Arielle szép? Ő nem más, mint egy csinos arc, akit a férfiak játékszerként tartanak maguk körül. Én vagyok az igazi, testtel és külsővel is; az a fajta nő, akit a férfiak feleségül akarnak venni. Shandie elfojtotta a haragját. Merev mosolyt erőltetett magára, és azt mondta: "Arielle, még nem volt alkalmam bocsánatot kérni. Most, hogy mindketten itt vagyunk, csak azt akartam mondani, sajnálom. Nem kellett volna ilyen gyerekes dührohamot kapnom, és veszélybe sodornom téged. Kérlek, bocsáss meg nekem." Arielle tudta, hogy Cindy írta meg ezt az egész bocsánatkérést, és Shandie csak ennek megfelelően cselekszik. Gyerekes dühroham? Hm. Milyen gyerek táplál gyilkos szándékokat egy dühroham alatt? Függetlenül ettől, Arielle gyengéd pillantást vetett, miközben megfogta Shandie kezét. Aztán mézes hangon megnyugtatta: "Semmi baj, Shandie. Nem kell a múlton rágódni, vagy bocsánatot kérni többé. Hiszen család vagyunk." Arielle szorításában Shandie elharapta a visszatetszését. Kétségbeesetten el akarta lökni Arielle férges kezét, de nem tudta. Ezért ellenállt, és továbbra is mereven mosolygott. Eközben Henrick elégedetten mosolygott lányai kibékülésére a vezetőülésről. Vidáman mentek tovább a repülőtérre. Amikor megérkeztek, Henrick végigvezette a családját a becsekkolási folyamaton, és az indulási csarnokokba. Arielle végig mögöttük kullogott. A szabályok szerint az első osztályú utasok elsőbbséget élveztek a repülőgépre való felszállásnál. Így a Southall családnak sorban kellett állnia, mert Henrick turista osztályú jegyeket vett a Jadeborough-ból Norhamba tartó járatra. Amikor végre rájuk került a sor, hogy felszálljanak a gépre, Henrick hirtelen megállt, és a másik irányba nézett. Felkiáltott: "Mr. Nightshire?" Shandie sem számított arra, hogy Vinsonnal találkozik a repülőtéren. Most, hogy ez megtörtént, Shandie rebegtette a szempilláit, és zavartan megköszörülte a torkát, hogy felhívja Vinson figyelmét. Vinson asszisztense a legutóbbi projektjük előrehaladásáról számolt be. Most, hogy Henrick durván félbeszakította, Vinson gyilkos pillantást vetett Henrick irányába. Látva, hogy Henrick és Shandie odavetették magukat elé, Vinson pillantása gyilkosan hideg, ugyanakkor zavarodott lett. Morogta: "Ismerem én magukat?" Henrick kínosan megérintette az orrát. Megdöbbentette, hogy Vinson nem ismerte fel őt. Shandie viszont irritáltan összeszorította az állkapcsát. Már rengetegszer találkoztunk. Hogyhogy Vinson nem tudja, ki vagyok? Tényleg ennyire feledékeny? A valóságban Vinsonnak kiváló memóriája volt. Egyszerűen válogatós volt azzal kapcsolatban, hogy kit és mit tartott érdemesnek megjegyezni. Így nem pazarolta volna az idejét vagy a szellemi erőfeszítéseit azokra az emberekre, akiket lényegtelennek tartott. Ami Arielle-t illeti, ő is észrevette Vinsont, de nem állt szándékában üdvözölni őt. Csak elhaladunk. Nincs szükség értelmetlen beszélgetésre. Henrick rosszallóan nézett, amiért Arielle elszalasztja ezt az arany lehetőséget. Ennek ellenére gyorsan bemutatkozott: "Henrick Southall vagyok. Biztosan emlékszik rám, Mr. Nightshire? Ott volt a lányom születésnapi partiján néhány napja." Vinson megpróbált emlékezni. Azonban ezen a héten négy születésnapi partin vett részt, így nem tudta pontosan kitalálni, ki ez a Henrick nevű férfi. Érezve a zavart Vinson arcán, Henrick élénken félretolta Shandie-t, miközben előrehúzta Arielle-t. Aztán emlékeztetett: "Úgy tűnik, elfelejtett engem, Mr. Nightshire. De talán emlékszik a lányomra?" Arielle most látható volt Vinson számára. Nem látta őt korábban, köszönhetően Cindynek, aki megkérdőjelezhető módon Arielle előtt állt, és eltakarta őt. Vinson szeme végigfutott Arielle megjelenésén. A másik hárommal ellentétben, akik elegánsabb ruhákat viseltek, Arielle átlagos diáknak tűnt. Mintha különböző osztálycsoportokból származnának. Vinson felhúzta a szemöldökét, kíváncsian várva Arielle reakcióit. Zavarodottságot színlelt, miközben megkérdezte: "Elnézést, nem vagyok túl jó az arcok megjegyzésében. Megkérdezhetem, kicsoda ön, kisasszony?" Arielle pislogott. Elfelejtette, ki vagyok? Kezdeti döbbenete ellenére Arielle egyáltalán nem volt szomorú, hogy nem emlékezett rá. Nyugodtan válaszolt: "Ez normális. Biztosan túl sok arcot lát naponta ahhoz, hogy emlékezzen az enyémre. Most nem leszünk az útjában. Apa, menjünk." Most, hogy elnézést kért a családja nevében, Henrick nem tudta elhúzni a beszélgetést Vinsonnal. Választás nélkül Henrick kelletlenül engedelmeskedett Arielle kérésének. Micsoda ostobaság volt ez? Hogy lehet a legidősebb lányom ennyire alkalmatlan a férfiak elcsábítására? Milyen buta lehet? Henrick egyre frusztráltabb lett a gondolattól. Ez nyilvánvaló volt abban, ahogyan gyorsan a beszállókapu felé rohant. Cindy és Shandie elégedettek voltak a dolgok alakulásával. Egyenesebben álltak örömükben, miközben nézték, ahogy Henrick elmegy. Milyen tökéletes időzítés volt Arielle számára, hogy tönkretegyen mindent. Kétlem, hogy Henrick ezután is el fogja kényeztetni őt. Erre gondolva Cindy Henrick irányába indult. Shandie és Arielle gyorsan követték a példáját. Abban a pillanatban Shandie hangulata az egekbe szökött. Nem sokkal azután egy huncut gondolat suhant át az elméjén. Arielle mellett sétálva Shandie halkan gúnyolódott: "Ó, drágám. Azt feltételeztem, hogy valami különleges dolog van közted és Mr. Nightshire között, de úgy tűnik, tévedtem. Nem hiszem el, hogy még fel sem ismert téged. Nos, ne szomorkodj. Normális, hogy az olyan elfoglalt férfiak, mint Mr. Nightshire, elfelejtenek egy vidéki suttyót, mint te." Shandie gondosan hangsúlyozta a szavakat: vidéki suttyó. Izgatottan bámult Arielle-re, remélve, hogy látja az arcát haraggal felrobbanva. Semmi sem okozna nagyobb örömet neki, mint látni Arielle arcát vörösödni a tehetetlen frusztrációtól.