Arielle lehajtott fejjel próbálta leplezni érzelmeit, felemelte a ruhát, és elindult lefelé a lépcsőn. A vendégek először egy pár karcsú lábat vettek észre, melyeket Jimmy Choo cipők ékesítettek. A rájuk vetülő fény tovább hangsúlyozta apró lábujjait és selymes bokáit. Már Arielle lábainak látványa is beindította a vendégek fantáziáját. Shandie-t is meglepte, mennyire tökéletesek a lábai. Oldalpillantást vetett néhány férfi vendégre, és látta, hogy mindannyian el vannak ragadtatva tőle. Azt is észrevette, hogy Vinson sem tudja levenni a szemét a lábairól. Shandie pánikba esett, és azon kezdett gondolkodni, hogy rosszul döntött-e. De hamar sikerült visszanyernie a hidegvérét. *Végül is csak egy pár láb.* *Biztosan hányni fognak, amint meglátják az arcát!* Mire Shandie újra a lépcsőre figyelt, Arielle már a hallba sétált le. *Rajta, sétálj gyorsabban! Alig várom, hogy elessél azokban a borzalmas sarkú cipőkben!* *Nagyszerű jelenet lesz!* Shandie meglepetésére Arielle egyáltalán nem tántorgott. Ehelyett egyenletes léptekkel tudott lejönni a lépcsőről. Lehetetlen volt, hogy Arielle elessen, mert minden lépése olyan biztos volt. A csalódottság egyértelműen kiült Shandie arcára. *Hogy tudott így járni azokban a sarkú cipőkben?* Shandie nem tudta, hogy Arielle-nek volt már tapasztalata hat hüvelykes sarkú cipők viselésében, amikor beugrott egy barátnője helyett egy divatbemutatón. Arielle számára ez a négy hüvelykes sarok csak egy falat volt. *Emlékszem, ahogy néhány drámasorozatban a falusiak nevetséges gólyalábon járnak az ünnepek alatt.* *Talán Arielle is így tanult meg járni a sarkú cipőkben?* Ekkor Shandie már látta Arielle karcsú derekát, ahogy az tovább sétált lefelé a lépcsőn. *Hogy lehet ez?* *Nem így nézett ki, amikor a helikopterből szállt ki a piszkos és bő ruháiban korábban!* Shandie teljesen féltékeny volt. *Rendben!* *Lehet, hogy vékony, de fogadok, hogy egy ronda ribanc!* Shandie ismét meggyőzte magát arról, hogy Arielle végül meg fogja döbbenteni mindenkit a visszataszító megjelenésével. *Rajta!* *Gyorsíts!* Ahogy kívánta, Arielle felgyorsította a tempót. Miután látta karcsú alsó törzsét, Shandie tekintete a jól definiált kulcscsontjaira és nyakára terelődött. Shandie félelme tovább nőtt, és anélkül, hogy észrevette volna, már ökölbe szorította a kezét. A fény végre Arielle arcára vetődött, feltárva a jól definiált és finom vonásait. Shandie soha életében nem találkozott még ilyen tökéletes arccal. Sötét és csillogó szemei ​​rendkívül lenyűgözőek voltak, és úgy ragyogtak, mint egy pár gyönyörű gyémánt. Szavakkal nem lehetett leírni Arielle hibátlan szépségét. Shandie álla leesett, és nem hitt a szemének. *Ez… ez Arielle?* *Tényleg ő az?* *Viccelsz velem?* A szín azonnal kifutott Shandie sápadt arcáról. Ugyanakkor egy dühös örvény kavargott benne. *Én adtam neki egy olyan ruhát, ami hízelgő, és aminek köszönhetően úgy ragyog, mint egy csillag?* *Istenem, mit tettem?* Shandie-t mindenféle érzelem elborított. Úgy érezte, mindjárt szétrobban a dühtől. Sápadt arca most tele volt irigységgel és gyűlölettel. Nem is akart többé Arielle-re pillantani, mert csak rosszul érezte volna magát a kinézete miatt. Shandie megfigyelte a vendégeket, és észrevette, hogy mindannyian Arielle szépségétől el vannak bűvölve. Vinson, aki eddig végig unott arccal ült, másképp kezdett nézni Arielle-re. *Csodálat van a szemében?* *Egy olyan megbecsült nemes, mint Vinson Nightshire, el van ragadtatva Arielle Moore szépségétől?* Arielle szépsége Cindy-t is elkábította. Tudta, hogy a húga, Maureen, gyönyörű nő, de mégis meglepődött, hogy a lánya mennyire gyönyörű, annak ellenére, hogy vidéken nőtt fel. Valójában Arielle még szebbnek tűnt, mint az anyja! *A fenébe!* *Biztosan ellopja Shandie figyelmét!* Cindy azonnal Henrickre nézett. Henrick is ugyanúgy le volt döbbenve. Persze nem úgy reagált, mint a többi úriember. Végül is Arielle apja volt. De tagadhatatlan volt, hogy csillogás volt Henrick szemében. *Ez az öreg azt gondolhatta, hogy talált egy rég elveszett gyöngyszemet.* *Szó sem lehet róla.* *Nem fogom megengedni, hogy Arielle élvezze azokat a kiváltságokat, amelyek nekünk megvannak ebben a családban!* *Alábecsültem ezt a lányt.* *Meg kell szabadulnom tőle.* *Meg kell szabadulnom tőle!* Arielle gyorsan Shandie-re pillantott, és rájött, hogy ez a "szeretett nővére" annyira megdöbbent, hogy az arca teljesen össze volt esve. *Valószínűleg odajön hozzám, és arcon üt, ha nem lennének itt vendégek.* *Ezt teszi az irigység a lányokkal!* Arielle úgy tett, mintha nem értené Shandie arckifejezését, és mosolyogva odasétált hozzá. – Boldog születésnapot, Shandie! Miért nézel ilyen boldogtalannak? Mi a baj?" Shandie-t undorította Arielle ezüstös hangja. Számára Arielle úgy hangzott, mint a fűrészlap és a tábla közötti súrlódás. Shandie igyekezett elrejteni érzelmeit, és mosolyt erőltetett az arcára. – Jól vagyok. – Örülök, hogy hallom, Shandie. – Arielle elvigyorodott. – Ó, nézd meg ezt a ruhát, amit kölcsönadtál nekem! Nagyon jól áll!" Szándékosan hangsúlyozta a "nagyon jól áll" szavakat. A düh lüktetett Shandie-ban, mint egy szívdobbanás, és a szakadás szélére került. *Ezt szándékosan csinálja!* – Te… – Shandie kinyitotta a száját, de elájult, mielőtt befejezhette volna a mondatot. – Ó, ne! Shandie! – Arielle nem számított arra, hogy Shandie el fog ájulni. Megpróbálta megragadni a karját, de már késő volt. Dörgő robajjal Shandie a földre rogyott.