Anna megdöbbent. Mikor lett ő az övé? Bár korábban már megtették, nem csupán egyéjszakás kaland volt az egész? Azt hitte, aznap éjjel után idegenek lesznek. Még pénzt is hagyott neki. Liam mérgesen felkelt. Kirántotta a takarót, és Anna meztelen testére terítette. Elfojtva érzéki lángjait, Liam rekedtes hangon korholta őt. "Mától kezdve nem engedem, hogy így öltözz. Sőt, semmilyen szexi ruha nem megengedett! Egyedül engem kell elcsábítanod az ágyban!" "..." Anna teljesen elnémult. Düh töltötte el a szívét! Hirtelen Liam újra feléje hajolt. Finoman eltávolította a homlokáról a kócos hajat, felfedve tiszta homlokát. Lágy hangon azt mondta neki: "Egyedül én lehetek tanúja a szépségednek." A szívében hirtelen melegség érzése támadt, amely lassan szétterjedt az egész testében. Fokozatosan az egész teste ellazult. Üres tekintettel bámult Liam sármos arcára nagy és gyönyörű szemeivel. Könnyek gyűltek bennük, ahogy hirtelen sírhatnék kerítette hatalmába Annát. Liam betakarta őt, és finoman megcsókolta a homlokát. "Aludj jól, kislányom." Ezt mondva Liam elhagyta a szobát, Annát pedig dermedten hagyta az ágyon. Az elméje teljesen üres volt. Lassan felemelte a kezét, és megsimogatta a homlokát. Olyan volt, mintha még érezné Liam gyengéd csókját. Az ujjai az ajkaira vándoroltak, ahol még mindig érezhető volt a vérének édes, fémes íze. Megnyalta az ajkait. A bennük lévő zsibbadás emlékeztette a lehengerlő férfi erőszakos, mégis szenvedélyes csókjaira. 'Az a férfi... 'Ki ő?' A férfi megjelenése Dawson nagymama születésnapi partiján bizonyította, hogy magas rangú ember. 'Nem ő volt az a meleg férfi, akivel a melegbárban találkoztam?' Anna finoman lehunyta a szemét, élvezve a férfi által hátrahagyott illatot. Fokozatosan békésen elaludt... A vacsorapartit a Dawson család kastélyának kertjében tartották. Abban a pillanatban, ahogy Anna belépett a helyszínre, Chloe odajött hozzá. Chloe még mindig tüzes vörös ruhájában volt. Olyan káprázatosnak tűnt, mint egy vibráló virág. Fel és le nézett Annán. Anna egy egyszerű, fehér, térdig érő ruhát vett fel. Bár nem tűnt olyan szexinek, mint a váll nélküli ruhájában, mégis úgy nézett ki, mint egy égi istennő, elegáns és stílusos. Egy csipetnyi féltékenység villant át Chloe szemén. Gúnyos mosollyal azt állította: "Anna, Bryan szereti a szexi hölgyeket. Nem fog tetszeni neki ez a konzervatív ruhád." Anna mosolygott, de nem tudta elrejteni a hidegséget a szemében. "Csak attól tartok, hogy a ruhám túl szép volt. Nem akartam ellopni a reflektorfényt tőled, Chloe. Végül is neked is meg kell találnod a herceged." Chloe arca megváltozott. Mély levegőt vett, és igyekezett elfojtani a szívében tomboló haragot. A tekintete Anna ajkaira esett, és tettetett döbbenettel felsóhajtott. "Ó, istenem! Anna, a te ajkaid! Miért tűnnek ilyen duzzadtnak?" Chloe folytatta: "Bryan egész idő alatt a kertben volt elfoglalva; egyáltalán nem volt veled. Hogy történhetett ez az ajkaiddal?" Chloe hangosan beszélt, felhívva a figyelmét Danielnek, aki éppen arra járt. Daniel azonnal bosszankodott. Megköszörülte a torkát, és megkérdezte: "Anna, mi történt az ajkaiddal?" Anna csupán azt válaszolta: "Semmi." Chloe a karját Daniel karjába fűzte, és pajkosan azt mondta: "Apa, Anna mostanában olyan furán viselkedik. Nem tehetett valamit Bryan háta mögött, ugye?" Anna hideg pillantást vetett Chloéra, de Chloe ajkai elégedett mosolyra húzódtak. "Anna, Bryan nagyon szeret téged. Nem szabad olyat tenned, amivel elárulod őt." Chloe szándékosan hangsúlyozta a "szeret téged" szavakat. Anna érezte, hogy egy tüske van a szívében, ami fáj. "Chloe, úgy tűnik, nagyon szereted Bryant. Kár, hogy már eljegyeztek. Különben átadtam volna neked őt. Szerintem nagyon jól illik egymáshoz a ritmusotok." Chloe arca zöldre, majd fehérre váltott. Éppen akkor Nicole is bekapcsolódott a beszélgetésbe. "Anna, ne felejtsd el, már eljegyeztek. Ne csinálj semmi botrányosat." Chloe megragadta az alkalmat, hogy még jobban belerúgjon Annába. Tettetett aranyos hangon azt mondta Danielnek: "Apa, én is aggódom amiatt, hogy Anna tönkreteszi a családunk hírnevét. Csak a családunk érdekében kérdezem." Anna titokban csikorgatta a fogát. Jég hideg szemei a bajt szítani próbáló anya-lánya duóra szegeződtek. "Anna, hallottad? A tetteid nemcsak téged képviselnek, hanem az egész Hamilton családot; nem beszélve az egész Lincoln Groupról. Jobban vigyázz magadra," szidta Daniel. "Tudom, mit csinálok," válaszolt vissza Anna hidegen, és elment. Daniel mellkasa dühvel emelkedett. "Átléped a határt!" Nicole nyöszörgött: "Danny, mondtam valami olyat, ami megbántotta Annát? Én csak jót akarok neki." "Egyre inkább szembeszegül velem!" Daniel arca dühvel volt tele. Nicole sóhajtott. "Anna státusza most megváltozott... Persze, hogy nem hallgat ránk többé. Amikor átveszi a céget, és hivatalosan is beházasodik a Dawson családba, fogadok, hogy nem számíthatunk arra, hogy eltart minket." Daniel szeme elkábult. Nem szólt többet. Anna elment a frissítős asztalhoz, fogott egy pohár gyümölcslevet, majd leült egy sarokba. Körbevizsgálta a környezetét, aggódva, hogy újra belefut a perverz meleg férfiba. Szerencsére nem látta a férfi magas alakját a tömegben. Chloe is fogott egy pohár italt, és Anna felé közeledett. "Anna, annyira csodálom a türelmedet. Biztosan keményen fogok dolgozni, hogy megtanuljam ezt tőled." Chloe meglepődött, hogy Anna nem csinált nagy ügyet abból, hogy megtudta róla és Bryanről – azt hitte, hogy Anna lefújja az esküvőt. Ezzel ellentétben Anna úgy tett, mintha soha nem is tudta volna meg! Anna tisztán átlátott Chloe dicsekvési szándékán. Gúnyosan felhorkant, nem adva sok reakciót. "Persze, van időnk. Majd apránként megtanítalak." Éppen akkor egy magas és jóképű férfi jelent meg a színpadon, segítve Dawson nagymamát a lépcsőn felfelé. Egyetlen pillantással Anna szíve összeszorult. Ő volt az! 'Miért áll Dawson nagymama mellett? És miért mosolyog rá olyan melegen?' tűnődött. 'Lehet, hogy ő...' Anna élesen beszívta a levegőt. Kiszívta a színt az arcából.