Ahogy Anna közelebb lépett Chloe-hoz, Chloe bűntudattól vezérelve hátrált. Ennek ellenére Chloe arcán megmaradt a ragyogó mosoly. Mint az engedelmes és imádnivaló kishúg, aki valaha volt, szeretettel és tisztelettel nézett a nővérére. Anna titokban dicsérte őt magában. Soha nem gondolta volna, hogy Chloe színészi képességei ilyen elképesztőek! "Tudnod kellene, hol voltam" - válaszolta Anna hidegen. Hangjában egy csipetnyi neheztelés érződött. Chloe arckifejezése végre megváltozott, de gyorsan egy másik mosolyt erőltetett magára. "Hmm? Honnan tudhatnám, hol voltál, Anna? Nem láttalak tegnap este." "Haha..." Anna szárazon felnevetett. "Chloe, a Lincoln Groupnak is vannak befektetései filmgyártó cégekben. Talán jelentkezned kellene egy szerepre ott. Szerintem ez a karrier tökéletesen illik hozzád." Végül Chloe arcán a mosoly repedezni kezdett. "Anna, mit mondasz? Nem értem." "Állj el az utamból!" - kiáltotta Anna. Chloe mellkasa összeszorult. Hezitálva tett két lépést hátra, utat engedve. Anna visszatért a szobájába, és becsapta maga mögött az ajtót. Ahogy nekidőlt a hálószobája ajtajának, végül elvesztette a hidegvérét. Könnyek gyűltek a szemébe. Az ajtó mögött hallotta Chloe panaszait: "Apa, miért ilyen gonosz hozzám Anna? Csináltam valami rosszat?" "Azt mondta... Azt mondta, hogy a szórakoztatóiparba tartozom. Azt akarja ezzel mondani, hogy én csak egy színész vagyok?" Daniel gyorsan megvigasztalta őt. "Ó, Chloe, a nővéred nem úgy gondolta. Csak viccel." Ezt követte Nicole gyengéd tanácsa Chloe felé. "Chloe, Anna a család vér szerinti lánya. Bármit is csinál, el kell viselned. Nem veszekedhetsz a nővéreddel, érted? Anna Hamilton nem az a személy, akivel ujjat kell húzni." "Chloe, ha valakit hibáztatni kell ezért, az én vagyok... Mindkettőnknek nagyon nehéz..." Nicole zokogott, miközben folytatta. Chloe is szipogni kezdett. Úgy tettek, mintha Anna egész idő alatt terrorizálta volna őket. Daniel sóhajtott. "Anna olyan, mint az anyja, szörnyen arrogáns! Nicole, évek óta része vagy ennek a családnak. A dolgok, amiket értünk tettél, nem maradtak észrevétlenek. És te, Chloe, ötéves korod óta itt vagy. Mindig is a saját lányomnak tekintettelek." Daniel ezután bekopogott Anna ajtaján. Nyögött és szidta: "Anna, nem engedem meg, hogy így bánj a nővéreddel! Csak aggódik érted! Évek óta elviseljük a természetedet. Ideje megtanulnod, mi a helyes és mi a helytelen!" Anna nem akart többé hallani egy szót sem abból, amit mondanak. Elrohant az ajtótól. Éppen akkor meglátta az ágya fölé helyezett vérvörös rózsák csokrát. Tompa fájdalom töltötte el a mellkasát. Megragadta a vázát, kinyitotta az ablakot, és kidobta őket. Csatt! A váza összetört a földszinten, vele együtt az a szerelem is, amit abban az évben Bryan iránt érzett. Minden porrá vált. Anna berohant a fürdőszobájába, és hideg vízzel zuhanyozta le magát. Le kellett nyugodnia. A tükörben állt, és bámulta a nagy szemüvege mögött rejtőző sápadt arcot. A mellkasa nehéznek tűnt, mintha vattával lenne tele. Fullasztó érzés volt. "Anna Hamilton, a tökéletes élet, amiről mindig is azt hitted, hogy van? Ez csak a képzeletedben létezik." ... Bryan nagymamája a hétvégén ünnepelte a születésnapját. A Dawson családtól már megérkezett a meghívó a postán. Az egész Hamilton családot meghívták. Anna éppen az iskolából tért haza, amikor Daniel megállította. Felfelé és lefelé végigmérte. Anna szokás szerint fehér inget és farmert viselt. Bár apró termetű volt, mindig is szeretett bő szabású ruhákat hordani, amelyek lógtak rajta, ápolatlannak és az identitásához nem illőnek mutatva őt. A vastag, fekete keretes szemüvege mellett hosszú, fésületlen haja egyszerűen a két vállára omlott. Anna rettenetesen unalmasnak és divatjamúltnak tűnt. "Bryan nagymamája a hétvégén lesz 70 éves. Sok nagy ember lesz a partin, ezért jobb, ha egy kicsit feldobod magad. Ne hordj mindig ilyen unalmas ruhákat. Különben méltatlannak fogsz tűnni arra, hogy Bryan mellett állj." Az "unalmas" szó tövissé vált a szívében. Valahányszor valaki ezt a megjegyzést tette róla, a szíve elkerülhetetlenül fájt. 'Méltatlan vagyok Bryanhez?' 'Az a hűtlen gazember az, aki méltatlan hozzám!' Nicole hangja közvetlenül az övé után következett. "Danny, szerintem Anna így tökéletes! Ez a parti egy nagyszabású esemény. A Lincoln Group egyedüli örököseként Anna nem sminkelheti magát túl sokat, különben mások lenézhetik! Nem fogják komolyan venni!" Nicole folytatta. "Ráadásul Dawson nagymama már 70 éves - biztosan hagyománytisztelő. Fogadok, hogy nem szeretne egy túl extravagánsan öltözött nőt." Daniel egy ideig gondolkodott, majd beleegyezett: "Igazad van." Ezt hallva Nicole mosolya egyre szélesebb lett. "Ráadásul Dawson nagymama gyerekkora óta szerette Annát. Amíg részt vesz a partin, biztos vagyok benne, hogy örülni fog." Anna hideg szemmel nézett Nicole-ra. Nicole arckifejezése őszinte törődést látszott kifejezni iránta... Anna mindig is békét akart tartani a családjában, ezért elvetett minden gyanút, ami Nicole ellen irányult. Ebben a pillanatban azonban teljesen undorodott a viselkedésétől. Mindazonáltal Anna nem szólt egy szót sem, mielőtt felment volna a lépcsőn. Hallotta Daniel suttogását hátulról. "Mi van Annával ma? Ma egy szót sem szólt." Nicole sóhajtott, és újra szánalmas arckifejezést öltött. "Talán Anna azt gondolja, hogy nem szolgáltam őt jól... Talán ezért hisztizik." "Évek óta mindent beleadsz a nevelésébe. Tudom, hogy úgy bántál vele, mint a sajátoddal. Ne aggódj, találok időt arra, hogy rendesen elbeszélgessek vele" - biztosította Daniel, gyengéd hangon vigasztalva Nicole-t. Nehéz szívvel Anna mély lélegzetet vett, és a szobája felé indult. Éjszaka, amikor Anna lement a konyhába, hogy hozzon egy pohár vizet, meghallotta Chloe és Nicole suttogó beszélgetését a folyosó sarkában. "Chloe, ezt a hitelkártyát most kaptam az apádtól. Tartsd biztonságban. Holnap reggel, miután Anna elmegy az iskolába, elviszlek vásárolni szép ruhákat. Rengeteg nagy ember lesz Dawson nagymama partiján, ezért győződj meg róla, hogy a legjobban nézel ki." Chloe az anyja karjaiba bújt. "Anya, te vagy a legjobb!" Nicole megsimogatta a lánya haját. "Anna hamarosan leérettségizik. Amikor végre átveszi az anyai nagyapja Lincoln Groupját, az apád nyugdíjba megy, és megváltozik a család dinamikája." "Apa annyit dolgozott a Lincoln Groupért az évek során - miért nem hagyott magának egy hátsó ajtót..." Anna lesütötte a fejét. Újabb vágás esett a megtört szívén. Csendben visszatért a szobájába, és felhívta Jamie-t. "Ráérsz holnap? Vigyél el a barátod tulajdonában lévő átalakító stúdióba." "Ó, istenem... Végre! Ez nagyszerű hír! Holnap találkozunk, drágám! Puszi!"