A vendégek mind Dawson nagymama különleges vendégéről beszéltek. Anna is izgatott lett, amikor meghallotta a beszélgetésüket. Bár személyesen nem ismerte Liam Ackmant, hallott már róla korábban. Liam legenda volt a felső tízezer világában. Az Ackman család milliárdos birodalmának hercege – egy férfi, akit maga az Isten is szeretett. Számtalan pletyka keringett a férfiról, többek között az, hogy egy hidegvérű férfi, aki habozás nélkül tönkreteszi a versenytársait. Még csak néhány év telt el azóta, hogy átvette a családi vállalkozást. Ebben a néhány évben az Ackman család folyamatosan emelkedett a globális vagyonranglistán, majd bekerült a tíz leggazdagabb milliárdos közé. Kiváló ember volt, és még olyan arca is volt, amely fiatal nők tízezreit tudta volna lázba hozni. Végtére is, magas, jóképű és gazdag volt – a csontjáig. Azonban mindez csak pletyka volt. Liam soha nem jelent meg a médiában. Ha mégis, akkor csak egy elmosódott kép volt a magas alakjáról hátulról. A felső tízezer társadalmi köreiben számtalan nő álmodott arról, hogy beházasodik az Ackman családba – Liam Ackman felesége lesz. Nem volt ennél nagyobb megtiszteltetés. Nagy bánatukra az aranyifjú nem érdeklődött a nők iránt. Valójában meleg volt, aki gyakran járt melegbárokba. Bryan Anna mellett állt, folyamatosan kérdezve, hogy fáradt-e, és szeretne-e pihenni. Gyengéd és szeretetteljes viselkedése sok nézelődő irigységét váltotta ki. Chloe Anna másik oldalán állt. Szorosan markolta a kézitáskáját. Annához fordulva Chloe elmosolyodott. "Anna, Bryan olyan kedves hozzád. Annyira irigy vagyok! Bryan, ha összeházasodtok, te is ilyen kedves leszel hozzám?" Bryan Chloe felé fordult, és melegen elmosolyodott. "Te Anna húga vagy. Ezáltal te is a húgom vagy. Biztosan családként foglak kezelni." "Bryan, te vagy a legjobb!" Chloe édesen elmosolyodott rá. Bryan és Chloe között állva Anna rendkívül kényelmetlenül érezte magát. Legszívesebben megfojtotta volna ezt a két kétszínű gazembert. Anna elfordult, és elment. Bryan gyorsan utána sietett. "Anna, hova mész?" Anna nem is vette a fáradságot, hogy visszanézzen. Egyszerűen kiköpte: "Mosdóba." Chloe kacér hangja hallatszott hátulról. "Bryan..." Meglepetésére Bryan nem is nézett vissza. Ehelyett Annát követte a mosdóba. Chloe felháborodva finoman csikorgatta a fogát. Bryan utolérte Annát. "Anna, miért nem mondtad el a műtétedet? Társaságot tarthattam volna a kórházban. Gondoskodhattam volna rólad." Anna tekintete hideg volt. A szemében Bryan bármilyen gondoskodása nem volt más, mint színjáték. Bryan észrevette közönyös viselkedését. Összeszorult a mellkasa. "Anna, mi a baj?" Anna elmosolyodott, és azt válaszolta: "Semmi! Nem látod, hogy jól vagyok?" Bryan a gyönyörű, ragyogó szemébe nézett. A szíve kihagyott egy ütemet. Soha nem tudta, milyen gyönyörűek a szemei a szemüvege nélkül. Egy ideig elgondolkodott rajta, majd halkan megkérdezte: "Ööö, Anna, néhány napja, te..." Bryan abbahagyta, és nem folytatta. Anna elfordította a fejét tőle, és halkan megkérdezte: "Én mit?" Bryan csillogó szemei egyenesen a gyönyörű íriszeibe bámultak. Nem akart lemaradni egyetlen rándulásról sem az arcán; be akarta fogadni minden érzelmét, amit mutatott. Mindazonáltal csalódására Anna megtartotta a halvány mosolyát, az arckifejezése a legkevésbé sem változott. Látva, hogy Bryan sokáig hallgat, Anna megkérdezte: "Mit akartál mondani?" "Öh... Sem-semmit!" Anna elfordult, és bement a mosdóba. Bryan azonnal távozott utána. Ahogy elment, visszanézett, és újra a mosdót bámulta – gyanakvás töltötte el a szívét. 'Vajon ő hagyta a kést a hálószobám előtt?' – tűnődött. Az eset majdnem halálra rémítette! Bryan sokáig gondolkodott rajta. Megállapodott abban a feltételezésben, hogy Anna túl szelíd ahhoz, hogy ilyesmit tegyen. Talán egy szobalány tette rossz helyre a kést, amikor takarította a házat. Azonban, amikor a legutóbbi hideg viselkedésére gondolt, rájött, hogy sok mindent nem tud megfejteni ebben a nőben. A régi Anna minden érzelmét az arcán mutatta, ami miatt rendkívül könnyű volt olvasni, de az új Anna... Eldobta a tompa megjelenését, és gyönyörű rózsává virágzott, mindenkit meglepve. Bryan ajkai enyhén felgörbültek. A szemei érdeklődéssel csillogtak. "Hmm, érdekes." A mosdóban Anna a tükör előtt állt, és a tükörképét bámulta. Végre letörölhette az arcáról azt a mosolyt, amelytől fájt az arca. Halkan suttogta magának: "Anna Hamilton, még hosszú út áll előtted. Maradj erős." A buli két órán át tartott. Anna szemei kezdtek kényelmetlenné válni. Követett egy szobalányt a vendégszobába. Anna belépett a vendégszobába, amelyet a Dawson család készített elő neki. Levette a magas sarkú cipőjét, ezzel pihentetve a fájó lábát. Fürdeni vágyva Anna levette a ruháját. Ahogy éppen levette a ruháját, egy férfi lebilincselő hangja hallatszott a szoba távoli sarkából. "Vetkőzés, amint bejöttél. Milyen nyers tőled."