"Azt hiszed, egy puhány vagyok?" A hangom megtévesztően szelíd, miközben a többi részem olyan kemény. "Tudod, miért álltam meg?" "Miért?" kérdezi, mintha visszatartaná a lélegzetét. Ne merészeld. Ő ártatlan. Mindenesetre kimondom a szavakat. El akarom űzni. Most. Falak nélkül kapott el, ami a legnagyobb behatolás, és még rosszabbá teszi, hogy vágyom arra, hogy újra megtörténjen. "Azért álltam meg, mert tudom, mit jelent egy szűk p*csa, ha meglátom." Jobb kezemmel az arcát fogom közre, felém billentve a piruló arcát. "Négykézláb meg akarlak dugni, itt az út közepén, kislány. Olyan durván, amennyit csak bírsz. Még mindig azt hiszed, hogy egy puhány vagyok?" "Nem," lihegi, és a szeme zöldje egy erdő árnyalatává mélyül. "Nem hiszem." Figyelmen kívül hagyom a megbánást, ami a nyakamba hasít. "Jól van." Kihúzza az állát a fogásomból, kikerül engem, és tovább sétál az úton, karjai mereven az oldala mellett. Pillanatnyilag elképedek azon a veszteségérzésen, amit anélkül tapasztalok, hogy előttem lenne – majd sarkon fordulok, és utána megyek. "Szállj be a limuzinba. Most." "Miért tenném?" "Mit szólnál ahhoz, hogy ne kapj tüdőgyulladást?" morogom. "Vagy ne raboljanak el." "Vagy ne bánjanak velem durván négykézláb az út közepén?" kérdezi finoman a válla fölött, a szemeiben táncol a fájdalom. Még több megbánás halmozódik a fejemre. "Azt mondtam, hogy szeretném megtenni ezeket a dolgokat, nem azt, hogy meg is fogom tenni," mondom a fogaim között, a nyomában járva. "Azonnal hagyd abba a sétát, és mondd meg a neved." "Mivel ilyen udvariasan kérdezted, Grace. Grace Hellington," mondja, és visszapördül, hogy szembenézzen velem. "Nem értem. Miért akarod, hogy azt higgyem, szörnyű és durva vagy? Nem lehetsz csak az a férfi, aki megosztja az esernyőjét?" "Grace Hellington." Ez a név olyan furcsa déjà vu érzéssel üt meg, hogy enyhén szédülök. Megrázom a fejem, hogy elűzzem az érzést. "William Jones vagyok." Keresztezi a karját, összehúzza a mézcsípte ajkait, és a farkam keményebbé válik, mint a kib*szott acél a nadrágomban. "Nem válaszoltál a kérdésemre, William." Csak képzelgek, vagy a nevem úgy gördül le a nyelvéről, mintha már milliószor kimondta volna? "Személyes kérdést tettél fel. Én nem válaszolok azokra." Újra fordulni kezd, de elkapom a könyökénél. "Ha kivételt teszek ezúttal, beszállsz a limuzinba? Azt... veszem észre, hogy azt akarom, hogy meleged legyen és tele legyen a hasad. Azonnal." És elkényeztetve, gyémántokban, gyöngyökben és a spermámban úszva. Valami a haragból elhalványul a szemében. "Minden 'azonnal' van nálad. Soha nem kell várnod semmire?" "Nem." A válaszom mosolyt csal az arcára, keresztbe teszi a karját, és vár. A kérdésére vár, gondolom. Nem lehetsz csak az a férfi, aki megosztja az esernyőjét? Egy szilánknyi kellemetlenség van a torkomban, amikor válaszolok. "Az esernyő megosztása talán apró gesztusnak tűnik, de arra késztetett, hogy többet várj tőlem... érzelmileg. Nekem nincs mit adnom ebben a tekintetben." Az állkapcsom elég feszes ahhoz, hogy összetörjön. "Ha velem jössz haza, viszont vannak olyan vagyontárgyaim, amelyek miatt irrelevánsnak tűnik, hogy egy seggfej vagyok." Egy vonal képződik a szemöldökei között. "Azt hiszed, nem fog zavarni, hogy bunkó vagy, csak azért, mert szép dolgaid vannak, mint például egy puccos limuzin?" "Pontosan." A mosolya remegő. "Tévedsz." Felvonom a szemöldököm. "Bizonyítsd be. Gyere velem, és maradj egy éjszakát a házamban. Megmaradok a totális gazember önmagamnak, miközben agyonkényeztetlek, és meglátjuk, hogy valóban el akarsz-e menni reggel." Láthatóan összeszedve a bátorságát, kinyújtja a kezét, hogy kezet rázzunk. "Megállapodás, William." A kezem rácsúszik az övére, és statikus áram fut végig a karomon. És mivel a megállapodásunk felhatalmaz, hogy a tipikusan könyörtelen önmagam legyek, durván magamhoz rántom, laposra nyomva az édes kis melleit a mellkasomhoz. "Épp most kötöttél alkut az ördöggel, kislány," rekedem, lehajolok, és a vállamra dobom. Miközben döbbenten köpköd, sarkon fordulok, és visszaindulok a nyitott limuzinajtó felé, már elképzelve őt a házamban. Az ágyamban. "Nincs visszaút."