Sabrina gyökeret vert a helyén. Hallotta Selene sértő szavait. Legszívesebben összekarmolta és eltorzította volna a képét. De nem engedhette meg magának az elhamarkodott cselekvést. Ha lépne, abból elkerülhetetlenül erőszakos összecsapás lenne. Félt, hogy baja eshet a pocakjában növekvő babának. Kuncogott, majd így szólt: – Érdekelnek az ilyen ügyletek? – Pfuj! – Selene gúnyosan elhúzta a száját. – Csak az egészségedért aggódom, nehogy valami fertőzés összeszedj! Megfertőznéd a házamat, és romlott légkört teremtenél. – Akkor minek invitáltál meg, és erősködtél, hogy maradjak vacsorára? Azt hittem, pont az a fajta üzlet érdekel – felelte Sabrina nyugodtan, de szavai így is elég voltak ahhoz, hogy a Lynn család minden tagjának forrjon a vére. Senki sem vette észre, hogy Sebastian ebben a pillanatban éles, hideg tekintettel fürkészi Sabrinát. Egy pillanattal később felkapta a kulcsait, felállt, és kiviharzott. – Drágám, Sebastian, mérges vagy…? – Selene a nyomába eredt. – Ha még egyszer kapcsolatba lépsz ilyen nővel, busásan kárpótollak, és felbontom az eljegyzésünket! – vetette oda Sebastian jéghidegen, hátra sem nézve. – Értem, drágám, Sebastian, de nem éri meg, hogy felhúzd magad ezen a nőn. Hadd kísérjelek ki, drágám… – Selene tántorogva követte. – Te egy átkozott teremtés vagy! Szándékosan űzted el Selene vőlegényét, mi? Tűnj innen! Takarodj a pokolba! – Jade legszívesebben agyonütötte volna Sabrinát. Sabrina sarkon fordult, és igyekezett elmenni. – Állj! – kiáltotta Jade ismét agresszívan. Sabrina megfordult, Jade-re nézett, de nem szólt semmit. – Holnapra küldj nekem ötvenezer dollárt. – Milyen alapon? – háborodott fel Sabrina. – Azzal az alapon, hogy a Lynn család nyolc évig eltartott. Ötvenezer dollár nyolc évért, nem húztunk le téged. – Jade tudta, hogy Sabrina még ezer dollárt sem tud előteremteni, nemhogy ötvenezret. Sarokba akarta szorítani. Jade viselkedése még Lincolnt is megdöbbentette. Sabrina a dühtől felkacagott. – Két éve átvállaltam a lányod helyett a büntetést, nem azzal fizettem meg a tartozásomat? Másfél hónapja egy haldoklóval zártatok össze, azzal sem törlesztettem? Régóta nem tartozom nektek semmivel! Jade hidegen elmosolyodott. – Ha nem félsz attól, hogy kiássák anyád sírját, és a vadonban gyalázzák meg a holttestét, akkor persze nem kell fizetned. – Te… – Sabrina ökölbe szorította a kezét, és Jade-re meredt. Néhány másodperc múlva erőt vett magán, és így szólt: – Holnap! Küldök ötvenezer dollárt! Ezzel megfordult, és elviharzott. Amint kilépett a Lynn család kapuján, könnyek szöktek a szemébe, de büszkén felemelte az állát, és nem engedte, hogy sírjon. Nem volt értelme. Azonnal elő kellett teremtenie ötvenezer dollárt. Másoknak ez aprópénz lett volna, neki viszont szinte lehetetlen küldetés. A Lynn-ház előtt Selene Sebastian karjába kapaszkodva, édesen himbálózott. Sabrina úgy tett, mintha nem látná őket, elhaladt mellettük, és továbbment. Nem számított rá, hogy Sebastian felajánlja, hogy hazaviszi, pedig egyfelé mentek, és ugyanabban a házban laktak. Selene észre sem vette Sabrinát, mert azzal volt elfoglalva, hogy ártatlan áldozatot játsszon, és krokodilkönnyeket hullasson. – Drágám, Sebastian, tudom, hogy nem vagyok méltó hozzád. Felbosszantottalak, ugye? Nem is akartam feleségül menni, csak aznap meg akartam menteni az életedet. Nem erőltetek semmit, ha nem kellesz. Legrosszabb esetben keresek majd egy vén, ronda alakot, akit nem zavar a beszennyezett múltam… Csak a te boldogságod számít. A férfi pontosan tudta, hogy ezek csak jól bevált, ismétlődő taktikák. De eszébe jutott, ahogy Selene gyengéden, törékenyen viselte a megpróbáltatásokat, és így szólt: – Ne beszélj butaságokat. Két hónap múlva megtartjuk az esküvőt. Selene elhallgatott, és elmosolyodott. A férfi folytatta: – Szeretek mindent diszkréten intézni. Ezt meg kell szoknod, ha velem akarsz lenni. Érted? – Értem, drágám! Emlékezni fogok, hogy mindent diszkréten kezeljek! – Selene buzgón bólogatott. Sebastian beült az autójába, és elhajtott. Miután a kocsi már régen eltűnt, Selene gúnyosan elvigyorodott. – Sabrina, tönkre akarod tenni a boldogságomat? Felejtsd el! Majd én megmutatom neked, hogy az én boldogságom a te tested és méltóságod árán született! Nem messze előtte Sabrina még mindig a buszmegálló felé tartott. Egy autó elszáguldott mellette, de nem lassított. Sabrina csak este tíz körül ért Sebastian régi házához. Azt hitte, a férfi már alszik, de meglepetten látta, hogy Sebastian egyedül ül a nappaliban. Cigaretta volt az ujjai között, és a levegőben érezni lehetett a füst szagát. A légkör mégis feszült volt. A halvány fény megcsillant Sebastian hideg, jóképű arcán. Figyelte, ahogy Sabrina belép, majd megkérdezte: – Mióta vetetted ki a szemed a Lynn családra? – Hogy érted? – nézett Sabrina értetlenül Sebastianra. – Először mentem a Lynn családhoz, hogy megbeszéljem az esküvőmet Selene-nel, és te ott voltál. Azt akarod mondani, hogy ez véletlen? – Sebastian áthatóan fürkészte Sabrinát. Alábecsülte ezt a nőt. Ahogy a Lynn-éknél lakmározott, látszott, hogy tökélyre fejlesztette a pimaszságot és a szemtelenséget. – Mire akarsz ezzel kilyukadni? – kérdezte Sabrina kertelés nélkül. – Selene nem olyan, mint te. Egyszerű, kedves, és nem veheted fel vele a versenyt. Bármi is a szándékod, mondd el nekem, ne zaklasd Selenét és a családját, mert különben megmutatom neked, mit jelent az, hogy a halál jobb, mint az élet… – Szóval hajlandó lennél ötvenezer dollárt fizetni, hogy békén hagyjam Selenét és a családját, jól értem? – kérdezte Sabrina.