Sebastian rá sem nézett Sabrinára. – Hallottad, amit mondtam. Sabrina a koszos ruhája szélét gyűrögette, majd halk hangon szólt: – Uram, ez a vicc egyáltalán nem vicces. Sebastian gúnyosan elhúzta a száját. – Nem az volt a terved, hogy a feleséged leszek? Sebastian tekintete, mint egy borotvaéle, hasított Sabrina beesett, vékony arcába, egyenesen a szemébe fúródott. Sabrina megrázkódott, és elfordította a fejét, de Sebastian az állát markolta meg, és kényszerítette, hogy visszanézzen rá. Ekkor vette észre Sabrina, hogy az árnyékban rejtőző arc vonásai hűvösek és gyönyörűek. Az istenek kegyeltje, az biztos, mert ilyen jóképű. Ráadásul a borostás álla valami lehengerlő, nyers férfiasságot árasztott. A jól szabott öltönye luxusnak hatott. Sabrina azonnal tudta, hogy ez a férfi valaki. Ezzel szemben ő egy penészes, ócska ruhában állt, kócos hajjal, piszkosan. Napok óta nem fürdött, bűzlött. És most házassági anyakönyvi kivonatot akarnak szerezni? Sabrina lesütötte a szemét, és halkan megszólalt: – Uram, talán azt hiszi, hogy mivel két évet ültem, és nem láttam férfit, hozzámennék az első, csúnya idegenhez, aki az utamba kerül? Sebastian nem tudta megállni, hogy még egyszer végigmérje. Fiatal lány, de éles a nyelve, és meglepően higgadt. Az undora csak tovább fokozódott. – Ezzel akarod felkelteni az érdeklődésemet? Provokálsz? Nem várta meg Sabrina válaszát, azonnal a sofőrhöz fordult. – A városházára! – Engedjen el! Én nem is ismerem önt! – Sabrina pánikba esett, és ki akart ugrani a kocsiból. Sebastian egy hirtelen mozdulattal a könyökével az üléshez szögezte, sötét tekintettel meredt rá, és hidegen közölte: – Hallgass ide, te! Meghalsz, ha megpróbálsz kiszállni. Sabrina halálra rémült. Könnyek gyűltek a szemében, és remegő hangon mondta: – Én… nem akarok meghalni. – A városházára! – ismételte meg a férfi. – Fiatalúr, egyenesen a városházára menjünk? – kérdezte az asszisztens az anyósülésről. Sebastian értetlenül nézett rá. Az asszisztens Sabrinára pillantott, majd nyersen megjegyezte: – A fiatalasszony ruhái elnyűttek, régiek… és koszosnak tűnik. – Vissza a Ford-villába! – adta ki a következő parancsot a férfi. – Értettem, Sebastian mester. – A sofőr beindította a motort. Másfél órával később a kocsi megállt. Sabrina kiszállt, és megpillantotta a Ford-villa impozáns épületét. A hegyoldalban állt. Ég és föld volt a különbség ahhoz a másik villához képest, amit három napja látott, egy másik hegyoldalban. Ez egy palotára emlékeztetett, míg az a hely egy lepusztult börtönre. A férfi, aki elvette a szüzességét, valószínűleg egy halálraítélt lehetett. Még a gondolataiba volt merülve, amikor Sebastian megragadta a csuklóját. Magával rántotta, és elindult. Mivel sokkal alacsonyabb volt nála, Sabrina kénytelen volt utána kocogni, mint egy elveszett kiskutya. A cselédek udvariasan meghajoltak, amikor meglátták a férfit. – Isten hozta újra itthon, Sebastian fiatalúr. A férfi a főépületen át, az udvar hátsó, alacsonyabb épületei felé vezette Sabrinát. Átadta néhány szobalánynak, és utasította őket: – Keressetek neki valami tiszta ruhát, és engedjétek megfürödni. – Ahogy parancsolja, Sebastian mester. – A szobalányok válaszoltak, és a fürdőszobába kísérték Sabrinát. Innen el kell szökni. Nem maradhat egy olyan férfi mellett, aki a halálát kívánja, de mégis feleségül akarja venni, rögtön azután, hogy kijött a börtönből. Sabrina annyira el volt foglalva a gondolataival, hogy észre sem vette, a szobalányok már levették róla a ruhái nagy részét. A szobalányok egyszerre sóhajtottak fel. – Ezek a nyakán mintha szerelmes csípések lennének? Amikor Sabrina visszatért a valóságba, kétségbeesetten az ajkába harapott, és tiltakozott: – Nem szeretem, ha mások fürdetnek. Kérem, menjenek ki, megfürdöm én magam. Az egyik szobalány megkérdezte: – Ön Sebastian fiatalúr… Sabrina gyorsan közbevágott: – Szobalánya vagyok. – Akkor fürödjön meg egyedül. – A szobalányok megfordultak, és udvariatlanul távoztak. Kifelé menet az egyikük gúnyosan felhorkantott: – Azt hittem, Sebastian fiatalúr asszonya. Kiderült, hogy csak egy szobalány. Úgy néz ki, mint egy utcalány. Azt hiszi, ki ő, hogy mi fürdessük? Amikor felnézett, látta, hogy Sebastian az ajtóban áll. A szobalány azonnal elhallgatott ijedtében. A fürdőszobában Sabrina a tükörbe nézett, az arca vörös volt a szégyentől. Az első alkalom, a legdrágább kincse, egy idegen rabolta el. És soha nem fogja megtudni, hogy nézett ki. Lehunyta a szemét, és a könnyek végigcsorogtak az arcán, a nyakáig. – Te tényleg egy mocskos nőszemély vagy! – hallatszott egy durva férfihang. Sabrina rémülten kinyitotta a szemét. Sebastian undorodva nézte a nyakát. Sabrina kétségbeesetten próbálta betakarni magát a ruháival. A düh és a szégyen könnyei záporoztak az arcán. – Most engedtek ki a börtönből, és ön idehurcolt. Én nem is ismerem önt. Nem számít, mennyire vagyok mocskos, semmi köze hozzá, nem igaz? Kérem, menjen ki! Sebastian undorodó tekintete Sabrina arcára szegeződött, de nem látott semmi jelet színészkedésnek. Ez a nő egy igazi szélhámos. – Ha megfürödtél, gyere velem, és szerezzük meg a házassági anyakönyvi kivonatunkat. Három hónap múlva elválok tőled, és fizetek neked egy bizonyos összeget. De ha ezután egyetlen másodpercig is a közelemben akarsz maradni, nem fogom megengedni! – Mondta, majd becsapta az ajtót, és kiment. A cselédek az udvaron szinte lélegzetet sem mertek venni, amíg Sebastian ott volt. Négy nappal ezelőtt, ebben a házban, mindannyian látták, milyen kegyetlen és zsarnoki tud lenni a Ford család újonnan kinevezett feje. Sebastian volt az apja negyedik fia, az apja pedig a Ford család legidősebb sarja. De a három testvére és ő nem egy anyától született. Törvénytelen fiú volt. Bár a Ford család egy évszázados nemesi família volt, egy fattyú, mint Sebastian, még egy apró részt sem örökölhetett volna a vagyonból. A Ford családban a távoli rokonok is előnyt élveztek vele szemben az öröklésben. Tizenéves korában száműzetésbe kényszerítették. De egy nap visszaküzdötte magát, és sikerült visszatérnie, de az anyját csapdába csalták, és bebörtönözték. Azóta Sebastian minden lépését gondosan megtervezte, és titokban hajtotta végre a tervét. Végül, három nappal ezelőtt megrendezte a saját halálát, és ellentámadásba lendült. Ennek eredményeként sarokba szorította az ellenségeit, és átvette az irányítást a Ford család felett. Most a Ford családban Sebastiané az utolsó szó. Valahányszor a múltjára gondolt, Sebastian gyomra görcsbe rándult. Az anyja nem önszántából lett a harmadik fél az apja házasságában. Az apja felesége vetette be ezt a trükköt, hogy az apját a házasságban tartsa. Amikor Sebastian anyja megtudta, hogy az apjának családja van, már a kilencedik hónapban volt. Hogy a fia szülőkkel együtt nőhessen fel, nem volt más választása, mint az apja mellett maradni, és csendben tűrni a megaláztatásokat. Még középkorában is csapdába csalták, és bebörtönözték. Amikor Sebastian végre átvette az irányítást a Ford család felett, és kiszabadította az anyját, már csak három hónapja volt hátra. Az anyjának csak egyetlen kívánsága volt. Azt akarta, hogy vegye feleségül a cellatársát, Sabrina Scottot. Sebastian nem tehetett mást, mint engedelmeskedett a kívánságának, mert látta, hogy az anyjának már nincs sok ideje. Azon az éjszakán, mielőtt úgy döntött, hogy kihozza Sabrinát a börtönből, alapos vizsgálatot indított vele kapcsolatban. A nyomozás során kiderült, hogy ennek a nőnek hátsó szándékai vannak, amiért az anyja közelébe akart kerülni. – Valami baj van, Sebastian fiatalúr! – A szobalány rémült kiáltása szakította félbe a gondolatait. Sebastian arca azonnal komorrá vált. – Miért pánikolsz? – Az a nő… megszökött. Kiugrott az ablakon – mondta a szobalány félelemmel a hangjában.