Quando arrivammo al centro commerciale, entrammo nel negozio di abbigliamento. "Ho bisogno di un vestito nuovo." Cassie mi tirò verso il fondo e iniziò a guardare tra le grucce. "Perché ti serve uno di questi vestiti?" Presi un vestito dall'appendiabiti e lo tenni contro il mio corpo. L'abito aderente si allargava sul fondo. Era un bellissimo abito da sera a sirena, ma il bianco non era il mio colore. "Il ballo di bentornato a casa." Cassie afferrò un numero rosa corto che starebbe orribilmente con il suo tono di pelle. "Rimetti giù quello e cosa intendi con ballo di bentornato a casa?" Cassie si bloccò e poi si voltò lentamente verso di me. "Non dire a tuo padre che te l'ho detto." Mi corse incontro e mi prese le mani. "Cavolo, sapevo che avrei combinato un casino. Sei la mia migliore amica e sapevo che avrei combinato un casino." "Calmati." Risposi ridendo. "Non direi mai a mio padre che hai combinato un casino." Le avvolsi le mani intorno alle spalle e la scossi. "Cassie, calmati e dimmelo e basta." Sorrise e annuì. "Avrei dovuto portarti a comprare un vestito per una festa di bentornato a casa a sorpresa stasera. Conosci tuo padre." "Lo conosco. Ecco perché non dovrei essere sorpresa." Sorrisi e poi le strappai di forza il vestito rosa dalle mani. "Ma questo, questo deve tornare indietro e devi promettermi che non lo toccherai mai più." Lo rimisi sull'appendiabiti. Iniziai a guardare tra i vestiti e tirai fuori un abito a tubino dorato pallido che le starebbe assolutamente benissimo. "Ecco, prova questo." "Non so Amy." "Ascolta la tua migliore amica." La spinsi verso i camerini e poi guardai tra gli appendiabiti per me stessa. Stavo beatamente facendo shopping quando sentii una voce che mi fece rizzare i peli sulla nuca. "Toglilo subito." Potevo sentire il potere nel tono e poi sentii la dolce voce di Cassie vacillare. "Non dovresti comandare un altro lupo. Non sei nella posizione di esigere nulla da lupi più deboli." La voce di Cassie suonava addolorata. "Bene allora, togliti quel fottuto vestito e non lo farò." Nix era in piena furia mentre giravo l'angolo e vedevo Cassie tenuta a faccia in giù contro un muro con una lupa dai capelli rossi ringhiante dietro di lei con le sue amiche. "E perché dovrebbe farlo?" Spinsi la mano in avanti e mi controllai le unghie mentre la paura profumava l'aria. Lentamente le lupe si voltarono tutte e poi finalmente Amanda si voltò con un dolce sorriso. "Amy, bentornata." Le sollevai il labbro. "Perché stai toccando Cassie?" Le sorrisi lentamente. "Nello specifico, perché stai cercando di togliere un vestito che ho scelto per lei?" "Hai scelto tu questo vestito? È fantastico." Annuì. "Lo so. Ecco perché l'ho scelto. Si abbina perfettamente a Cassie." Mi avvicinai e allontanai Cassie dalla folla di donne. "Fammi guardare." Vidi la paura nei suoi occhi e Nix ringhiò. Nessuno toccava la nostra amica. Il lupo di Cassie, Nora, era un timido lupo marrone a cui Nix si era affezionata. "Sei stupenda. Questo è il vestito." "Aspetta." Amanda si avvicinò accanto a noi. "Ho visto questo vestito su Cassie e ho pensato che stonasse con il suo stile abituale." "E hai pensato che starebbe meglio a te?" Sorrisi mentre Amanda cercava di fissarmi negli occhi e falliva. Sentii la sua aura aumentare di una tacca e Cassie gemette. "Beh, peccato. Lo abbiamo visto prima noi." Cercai di gestire la situazione senza la competizione, ma Amanda aumentò di nuovo la sua aura. Cassie gemette e mi guardò. "Posso scegliere un vestito diverso. Va bene." Si voltò per togliersi il vestito e vidi un lampo di trionfo sul viso di Amanda. "No. Se non lo vuoi tu, lo comprerò per me stessa. L'ho preso in mano prima io. Quindi è mio. Amanda, capisci, vero?" Sorrisi all'altra lupa e potei sentire la sua frustrazione. "Okay Amy. È tuo." Cassie mi sorrise prima di correre di nuovo al camerino e togliersi il vestito prima di consegnarmelo. "Avevi qualcosa che volevi provare?" "No, comprerò solo questi due vestiti e poi andremo a guardare i gioielli." Sorrisi al gruppo di donne rannicchiate. "Spero che troviate un vestito per stasera." Poi ce ne andammo. Una volta fuori portata d'orecchio, lasciai uscire il ringhio che stavo trattenendo. L'aria vibrò tra le mie labbra e Cassie abbassò la testa. Un po' della mia aura trapelò e mi sentii in colpa, ma ero furiosa. "Non essere arrabbiata, Aim." Cassie mi afferrò un braccio e vidi i suoi occhi sussultare quando vide l'occhio dorato di Nix che la fissava. "Lei non è arrabbiata, piccola." La voce fumosa di Nix uscì dalle mie labbra. Aveva preso il controllo quando avevo perso la pazienza. "Io lo sono però. Per un lupo così debole che pensa che sia giusto esercitare il suo potere in questo modo quando non è nemmeno classificata. Che fine ha fatto il tuo branco?" Che c'era di sbagliato nel branco di mio padre? "Senza una Luna, le lupe che non sono accoppiate si comportano tutte in questo modo. Pensano che più potere esercitano, più è probabile che riescano a trovare un compagno." Cassie chinò la testa. "Niente di tutto questo, piccola. Non ti inchini a me." Nix le tirò su la testa e strofinò la nostra guancia contro la sua, strofinando il nostro profumo su di lei. "Sei nostra. Le altre lupe non dovrebbero esigere cose da te. Non è la via dei lupi a meno che tu non sia classificata. Tutti gli altri sono uguali." "Non qui." Cassie si asciugò l'occhio e poi si voltò per sorridermi. "Può tornare Amy, Nix? Dobbiamo prepararci per stasera." "Certo." Nix si ritirò nel profondo della mia mente. Ma era già nel bel mezzo di una conversazione con Loki. Sapevo che avremmo avuto una conversazione interessante con mio padre stasera.