Si è confessato. Ha ammesso di notarmi. Di notare il mio corpo. Lascia che le nostre bocche si sfiorino. Mi ha accarezzato le cosce. Le cose sarebbero potute andare oltre se solo smettesse di trattenersi. Tremo quasi di felicità per questo sviluppo. Se avessi saputo che sarebbe stato così reattivo prima, avrei potuto spingerlo prima. Se fossi stata così coraggiosa fin dall'inizio, avrei potuto abbatterlo molto prima. L'uomo per cui brucio, che amo così ferocemente, è eccitato. È attratto. Ma, allo stesso tempo, ha eretto un muro di quindici metri tra noi. Sono più che felice di scalarlo questa volta. Di mostrargli che sono più della ragazzina arrapata che pensa che io sia. Di mostrargli quanto lo amo. Quanto sono disposta a essere devota. Sempre che non mi cacci dalla cucina prima che io abbia la possibilità di fare qualcosa. Con più sicurezza di quanta ne avessi prima di entrare nella stanza, scivolo giù dal bancone molto lentamente, lasciando che la mia gonna si alzi fino ai miei fianchi formosi, eccitata dal modo in cui geme, i suoi occhi incollati lì, non importa quanto cerchi di distoglierli. Soffoca un gemito con il fazzoletto da taschino sulla parte posteriore del suo collo possente. Mantenendo un intenso contatto visivo con l'unico uomo che potrei mai desiderare, mi mordo il labbro inferiore e protendo il mento con arroganza, poi sfilo il perizoma bianco di pizzo lungo le mie gambe, uscendo da esso. Lo faccio penzolare dal mio indice e apro le gambe, dandogli un secondo intero per avere una visione completa. Perché mi guardi. Lì. Nuda. Scoperta per lui. Mostrandogli che la scusa della ragazzina è acqua passata. Sono una donna adulta ora, e sono sicura di ciò che voglio. Questo spogliarello ha lo scopo di aprirgli gli occhi. Di aiutarlo ad aggiornare la realtà. La sua mascella si spalanca. "Santo cazzo," ansima, iniziando a voltarsi — per bloccare la mia seduzione — ma è impossibile. Non può. Non completamente, però. Mezzo girato. Senza convinzione, i suoi occhi indugiano ancora all'incrocio delle mie cosce, la sua lingua che si insinua fuori per inumidire quelle labbra rosee, perfettamente mature, circondate da un irresistibile baffo sale e pepe. Cautamente, riduco la distanza tra noi, sorridendo compiaciuta alla sua espressione impotente mentre infilo il perizoma nel taschino del suo petto mentre il suo petto possente si solleva, sempre più velocemente. "Nessuno deve saperlo, *Big Daddy*. Posso essere il tuo piccolo segreto carino. Il tuo piacere proibito," sussurro, trascinando delicatamente il mio dito medio verso il basso, lungo il rigonfiamento rigido che era la sua erezione. "Considera la mia offerta. Ti prometto che non te ne pentirai." "Non c'è niente su cui debba riflettere, Lia. Questa... questa cosa che stai cercando di accendere tra noi... non succederà. Non può succedere," sbotta, ma il suono mi giunge come un lamento sexy. Sobbalzo quando mi tira giù la gonna, rimettendola a posto, quasi spingendomi. "Vai. Eric deve essere preoccupato ora. Sarà qui da un momento all'altro." Lo guardo spostarsi dall'altra parte della cucina, dove appoggia le sue grandi mani sul bancone, abbassando la testa in avanti. Fuori è buio pesto ora, e la luce della luna entra attraverso la finestra più vicina, illuminandolo in una luce bianca lucida, e il mio battito cardiaco accelera. La mia *passera* che si stringe e si rilascia con desiderio. Essere tra le sue braccia. Farmi tenere ferma con quel corpo caldo, grande e sicuro e confortarmi. Dirmi che andrà tutto bene. Se solo potesse... cedere... Le cose sarebbero così divertenti tra noi, ne sono sicura. E avevo disperatamente bisogno che qualcuno mi confortasse in questo momento. Non solo la mia infatuazione per Tristan mi ha appena detto, con forza, di andarmene, ma ho anche un problema molto più grande. Ho meno di un mese per trovare la retta del mio primo semestre, così come i soldi per l'alloggio e altre necessità. Non ha senso chiedere a mio padre perché so che non ha niente. E chiederglielo lo farà solo evitare casa molto di più. Le mie opzioni stanno scomparendo. Anche velocemente. Non ho nessuno a cui rivolgermi. Nessuno che mi aiuti. Potrei chiedere a un qualsiasi numero dei miei amici i soldi. I loro genitori probabilmente farebbero fatica a credere che abbiano bisogno dei soldi solo per se stessi, ma glieli darebbero comunque. Ma questo solleverebbe molte domande e smaschererebbe mio padre come un debitore. Un bugiardo. Un buono a nulla. Mi dipingerebbe come una frode. Mi importa molto dell'immagine di ragazza carina e ricca che hanno di me. Rovinare questo, in questo momento cruciale della mia vita, mi distruggerebbe. C'è almeno un'opzione che un solido novantacinque per cento delle ragazze della mia età deve perseguire: trovare un vecchio miliardario ricco e puzzolente e diventare la sua *sugar baby*. O una delle sue *sugar baby*. Non importava davvero se fosse disposto a pagare la loro retta e finanziare i loro costosi stili di vita. In cambio di... compagnia. Di varietà biblica. C'è un sito web che ha reso molto più facile entrare in contatto con uomini miliardari più anziani, che ho visitato così tante volte. Non mi sono ancora decisa a creare un profilo, ma con il tempo che stringe e la scadenza che si avvicina costantemente, non ho altra opzione che creare presto un profilo e pregare il cielo che qualcuno sia interessato. Non sarà facile, ma penso di potercela fare. Ma cosa succederebbe se... cosa succederebbe se ci fosse una possibilità — anche se è la più piccola — per me di essere la *sugar baby* di Tristan? Sarebbe come prendere due piccioni con una fava. Avrei l'uomo dei miei sogni, che pagherà anche le mie bollette e la retta. Un meraviglioso sogno che diventa realtà. E se solo si lasciasse andare un po', si renderebbe conto che sono la cosa migliore che gli sia mai capitata dopo il caffè nero. Si renderebbe conto che nessuno amerà e apprezzerà il suo lavoro come me. Non punto a qualcosa a lungo termine, perché so che sarebbe come chiedere la luna, quindi mi accontento di molto meno. Se potessimo solo passare un po' di tempo insieme, questa volta da adulti e non come un adulto e una bambina, noterebbe la mia crescita. Che potrei essere più della migliore amica di suo figlio. Figlia del suo buon vicino. Potrei essere il suo porto sicuro — l'unica cosa nella sua vita che non fosse legata allo stress e al lavoro. Chi non lo vorrebbe? Tristan, suppongo. Non sarà facile, ma sono disposta a provarci. All'improvviso, mi viene un'idea e sorrido. Porterò Tristan Hemsworth a letto con me, non importa cosa ci vorrà.