"Dovrebbe tornare indietro, signorina Clarke. Non aprirà mai quel garage." Il tono di Gale era inequivocabile: le stava ricordando che non aveva alcuna autorità in casa Halpern. "Ah davvero?" replicò Giselle, squadrandolo. Gale sorrise, convinto di averla messa con le spalle al muro. "Questo scanner per impronte digitali è stato realizzato su misura per il signor Halpern dalla migliore azienda di sicurezza di Astoria. Impossibile aprirlo senza la sua impronta, quindi..." La sua voce si spense quando Giselle afferrò un'ascia antincendio appoggiata lì vicino. La soppesò un istante, poi lo trafisse con uno sguardo di sfida. "Sicuro che non ci sia proprio modo di aprirlo?" Un funesto presentimento balenò negli occhi di Gale quando capì le intenzioni di Giselle. "Che cosa stai-" Prima che potesse terminare la frase, Giselle si avventò sulla costosa serratura, abbattendosi con tutta la sua forza. Un clangore assordante squarciò l'aria quando la lama colpì lo scanner. Scintille guizzarono impazzite dal dispositivo in frantumi. Priva di protezione, la porta del garage si spalancò senza opporre resistenza. Un'interminabile sfilata di auto di lusso si offrì allo sguardo. Il prezzo di una sola di quelle meraviglie sarebbe bastato a sfamare una famiglia per un decennio. Gale, paralizzato dalla sfacciataggine di Giselle, fissava il garage con la bocca spalancata. "Beh, non è stato poi così difficile," commentò Giselle con noncuranza, entrando nel garage e trascinandosi dietro l'ascia. Se non poteva divorziare da Jake, allora si sarebbe goduta la sua autorità di moglie. Doveva ammetterlo, Jake era scandalosamente ricco. C'erano auto di lusso che non aveva mai nemmeno immaginato. <Maledetti ricchi sfondati. Anche con tutta la loro ricchezza, cercano ancora di fregarmi 155 milioni di dollari!> Assetata di denaro per saldare il suo debito con Jake, puntò gli occhi su una Ferrari rossa fiammante. Poi si rivolse a Gale, ancora pietrificato. "Le chiavi della macchina." Ma Gale era troppo sconvolto per reagire. Così, si caricò l'ascia sulla spalla, ghignando. "O devo prenderle da sola?" Il volto di Gale si sbiancò all'istante. Alla vista dell'ascia, il cuore gli balzò in gola. Una cascata di sudore freddo gli imperlò la fronte al pensiero di Giselle che faceva a pezzi la fuoriserie preferita di Jake. "Le... le chiavi sono qui," balbettò. "Le faccio subito preparare un autista." "Non serve. Ho la patente," lo interruppe Giselle, porgendogli l'ascia. Poi si infilò fulminea nell'auto, già aperta. Senza esitare, schiacciò l'acceleratore, sfrecciando fuori dal garage a velocità supersonica. <Al diavolo l'amore! Voglio solo fare soldi!> Nello specchietto retrovisore, Giselle si studiò un istante. I capelli sciolti e la frangia le nascondevano mezzo volto, mentre un paio di occhiali spessi e neri le incorniciavano lo sguardo. Con quell'aspetto, nessuno avrebbe mai potuto indovinare la sua vera bellezza. Da bambina, la famiglia Clarke l'aveva spedita in campagna. Quando era finalmente tornata in città, sei mesi prima, sua sorella non si era mai preoccupata di farla apparire al meglio. Da capo a piedi, emanava un'aura di timidezza e inferiorità. Eppure, non aveva alcuna intenzione di cambiare il suo aspetto. Era sotto contratto con un'agenzia di attori e aveva già firmato diversi film. Se avesse abbandonato quel travestimento, la sua identità di attrice sarebbe stata compromessa. Se la memoria non la ingannava, un "affare" interessante la aspettava all'accademia che frequentava.