Valerie era paralizată de șoc până când i-a sunat telefonul, readucând-o cu picioarele pe pământ. Era adevăratul șofer de ridesharing, sunând pentru că nu o găsea. Atunci și-a dat seama că se urcase în mașina greșită. Rapid, Valerie și-a cerut scuze și a anulat cealaltă cursă. Închizând telefonul, a observat străzile trecând vijelios pe lângă geamurile mașinii în timp ce sedanul negru spinteca noaptea ploioasă. Matthew nu spusese unde se îndreaptă, creând o tensiune palpabilă în mașină. Dintr-un anumit motiv, prezența lui era copleșitor de apăsătoare. Știa că era vina ei; erau căsătoriți doar de trei zile și nu-l recunoscuse, ceea ce cu siguranță l-a supărat. Hotărâtă să spargă gheața, Valerie a avut curajul să pună o întrebare. "Domnule Grant, unde mergem?" Mâna lui Matthew se odihnea pe volan, degetul lui arătător bătând ritmic, dar nu a răspuns la întrebarea ei. În schimb, a întrebat cu un ton întunecat: "De ce m-ai blocat?" Furia lui era evidentă – era clar că nu era obișnuit să fie blocat de nimeni, darămite de propria lui soție. Valerie și-a verificat repede telefonul, doar pentru a-și da seama că ceruse numele lui în ziua aceea, dar uitase să-l salveze, iar acum dispăruse din contactele ei. "Îmi pare foarte rău, domnule Grant," a bâiguit ea. "Adesea adaug contacte noi pentru muncă și curăț regulat pe cele fără notițe, și am..." Vocea ei s-a stins, copleșită de jenă. Totuși, explicația ei părea să-l înfurie și mai mult. Matthew i-a aruncat o privire scurtă, rece, gândurile lui picurând dispreț. 'Chiar crede ea în propria ei scuză? Chiar a crezut că nu am auzit-o vorbind despre cum va fi prezentată unor milionari mai devreme?' Venise intenționând să-și dezvăluie identitatea și să-i ofere bani ca compensație pentru ajutorul ei, gândindu-se că poate interpretase greșit intențiile ei. 'Dar acum, văd că am avut dreptate. E doar o vânătoare de aur. S-a căsătorit cu mine sperând la un jackpot, și când a crezut că sunt falit, m-a blocat. Crede că poate scăpa de mine acum? Prea târziu! E pe cale să învețe că nimeni nu se pune cu mine fără să plătească prețul,' se gândi el cu dispreț. Pe măsură ce expresia lui Matthew se schimba, Valerie s-a uitat mai atent la mașină, mai ales la emblema strălucitoare Porsche. S-a certat mental. 'Era atât de întuneric, nici măcar nu am observat Porsche-ul. Am crezut că e doar o cursă.' Dar apoi, o licărire de îndoială i-a traversat fața când a analizat din nou mașina. "Mașina asta..." "E a șefului meu," a răspuns Matthew nonșalant. "Oh, tu ești șoferul." A realizat Valerie, amintindu-și de ultima dată când conducea o Chevrolet simplă. Deși nu căuta un Porsche, știa că nu sunt ieftine. 'Se pare că șeful lui e bogat. Nu e de mirare că se îmbracă bine – probabil totul e pe cheltuiala companiei ca să arate bine.' Matthew nu a argumentat, doar i-a aruncat o privire în oglinda retrovizoare, gândindu-se satisfăcut, 'Ce, dezamăgită că sunt doar șoferul?' Plănuise să o ducă la Conacul Grant, dar în schimb, a virat brusc de volan, îndreptându-se direct spre un complex de apartamente elegant, deschis recent, cu puțini locuitori. Ceva mai târziu, Matthew a parcat, a deschis ușa și a spus direct: "Dă-te jos." Valerie a ezitat, simțind că ea și Matthew ar trebui să aibă o discuție adecvată. Chiar când era pe cale să vorbească, privirea lui intensă a făcut-o să tacă și s-a trezit urmându-l ascultător. A condus-o la etajul cinci, a introdus codul și a deschis ușa unui apartament de dimensiuni moderate, cu două dormitoare, o sufragerie și ferestre din podea până în tavan orientate spre sud. "Apartamentul este pe numele meu, așa că uită de ipotecă," a început Matthew. "Este la douăzeci de minute cu mașina până la biroul tău, ușor pentru navetă. Locul nu este complet mobilat încă. Poți alege ce vrei; eu plătesc. Dar în schimb, mă aștept să te ocupi de unele treburi casnice. Munca mea mă ține ocupat și călătoresc mult, așa că nu voi fi mereu aici. Poți aduce prieteni; nu mă voi amesteca..." Copleșită de discursul lui, Valerie l-a întrerupt. "Domnule Grant, unde vrei să ajungi?" S-a oprit, aruncându-i o privire batjocoritoare. "Din moment ce suntem căsătoriți, ar trebui să locuim împreună, nu? Doamnă Grant." Vocea lui era uniformă, totuși a lovit-o ca un pumn în piept.