Vincent și Melanie stăteau la o masă într-un colț al cantinei pentru directorii superiori. Doughnut stătea la picioarele ei. "Ce-ai vrea să mănânci, Mel? Spune-mi. O să-l rog pe bucătar să gătească pentru tine." "Unchiule Vincent, orice e bine. Nu sunt mofturoasă la mâncare. Mâncăruri simple sunt de ajuns. Trebuie să ne întoarcem repede la birou cu mâncare pentru tati, altfel o să-i fie foame." Ce fiică grijulie. Nici măcar nu mâncase încă și deja se gândea la tatăl ei. Vincent îl învinovățea pe fratele său pentru că nu o recunoștea pe Melanie. "Foarte bine. Atunci o să comand eu mâncărurile." I-a făcut semn unei chelnerițe să vină și a comandat mai multe feluri de mâncare. Spera că Melanie va avea o masă fericită, deși spunea că nu e pretențioasă la mâncare. Ingredientele fuseseră pregătite, așa că mâncărurile au fost servite în scurt timp. Vincent a luat niște mâncare pentru Melanie și a pus bolul în fața ei. "Trebuie să-ți fie foame. Mănâncă." Privind la mâncărurile, care arătau și miroseau divin, Melanie aproape că saliva. Dar nu și-a apucat furculița. "Domnișoară, puteți să-mi dați două cutii de unică folosință pentru mâncare?" Vincent se întreba ce face. În scurt timp, chelnerița s-a întors cu două cutii de unică folosință pentru mâncare. Melanie a pus un burger într-una dintre cutii. Apoi a luat niște mâncare din fiecare dintre felurile de mâncare și a pus-o în cealaltă cutie. Vincent a întrebat: "Mel, împachetezi mâncare pentru tatăl tău?" Melanie a dat din cap în timp ce continua să ia mâncare. "Da, unchiule Vincent. Vreau să împachetez mai întâi mâncarea lui tati înainte să mâncăm noi." Ce fată dulce! Se gândea la tatăl ei în tot ceea ce făcea. "Mel, nu trebuie să faci asta. Putem comanda ceva pentru tatăl tău după ce mâncăm noi." Asta făcea de obicei Vincent când Stanley era prea ocupat ca să vină la cantină. Comanda niște mâncare și o trimitea la birou. Melanie a împachetat mâncarea, a pus capacele pe cutii și le-a pus deoparte. Apoi a scos bolul lui Doughnut din rucsac. A luat mâncare pentru câine în timp ce spunea: "Unchiule Vincent, nu trebuie să mai comandăm alte feluri de mâncare pentru tati. Sunt prea multe feluri de mâncare pentru noi. Mama mi-a spus că nu trebuie să risipim mâncarea. Fermierii muncesc foarte mult ca să cultive recolte și să ne ofere cereale. Trebuie să lucreze pe câmp chiar și sub soarele arzător sau în zilele ploioase. În unele zone ale lumii, oamenilor le e foame pentru că nu au suficientă mâncare. Așa că ar trebui să prețuim mâncarea." Auzind ultima ei propoziție, Vincent, care nu dusese niciodată lipsă de nimic în viața lui, s-a simțit rușinat. Chiar și o fetiță știa mai bine decât el. Se părea că erau lucruri pe care ar trebui să le învețe de la Melanie. Mama ei făcuse o treabă grozavă învățând-o. Vincent voia să o întâlnească. Melanie a pus bolul cu mâncare în fața lui Doughnut și a spus: "Trebuie să-ți fie foame. Acum poți să mănânci." Dar când Doughnut a văzut feliile de morcov din bolul lui, a început să gângurească. Vincent nu a înțeles ce vrea să spună, dar Melanie a înțeles. L-a mustrat: "Nu fi mofturos la mâncare. Mănâncă tot, altfel mă supăr." Doughnut nu a îndrăznit să o supere. Așa că a tăcut și a început să mănânce. Abia atunci Melanie s-a așezat înapoi pe scaun. Acum, în sfârșit putea să-și ia masa. Murise de foame. "Unchiule Vincent, hai să mâncăm." Fetița dulce i-a amintit și unchiului ei să mănânce înainte ca ea să o facă. După ce a stat cu ea mai bine de o oră, Vincent a descoperit că Melanie nu era doar frumoasă, ci și politicoasă și respectuoasă cu cei mai în vârstă decât ea. Afecțiunea lui pentru ea a crescut. În timp ce mânca, i-a făcut o poză. După zece minute, s-a săturat. S-a uitat la Doughnut. Și el își terminase mâncarea. Observând că Vincent pusese furculița jos, a întrebat: "Unchiule Vincent, Doughnut și eu suntem sătui. Tu ce faci?" Ca adult, Vincent mânca mai repede decât ea. "Și eu sunt sătul." Melanie a șters bolul lui Doughnut cu șervețele, l-a învelit cu o pungă și l-a pus înapoi în rucsac. "Atunci hai să ne întoarcem ca tati să poată lua prânzul." Melanie s-a ridicat de pe scaun cu mâncarea împachetată pentru tatăl ei. Pierzându-și echilibrul, aproape a căzut. Din fericire, Vincent a fost suficient de rapid ca să o prindă. I-a zâmbit: "Mulțumesc, unchiule Vincent." Încă o dată, Vincent a găsit zâmbetul ei atât de încântător. A luat cutiile cu mâncare și s-a oferit: "Lasă-mă pe mine să le duc." Vincent a ținut-o de mână, iar Doughnut i-a urmat. S-au întors la biroul lui Stanley. Vincent a pus mâncarea împachetată în fața fratelui său. A glumit: "Stane, asta e mâncarea pe care ți-a adus-o fiica ta. Mănâncă cât e caldă." Melanie a repetat: "Da, tati. Mâncărurile sunt delicioase. Grăbește-te și mănâncă. Nu vor mai avea un gust atât de bun dacă se răcesc." Melanie s-a uitat la el cu nerăbdare. Voia să vadă cât de mult se va bucura de mâncare. Privirile pline de așteptare din ochii ei l-au făcut pe Stanley să se simtă inconfortabil. Oare avea să stea acolo și să se uite la el cum mănâncă? În cazul ăsta, n-ar fi putut să mănânce. Așa că i-a spus lui Vincent: "Du-o la biroul tău să tragă un pui de somn. E bine pentru sănătatea ei." În biroul lui Vincent era o cameră mică cu un pat și mobilă. Acolo trăgea el un pui de somn după prânz în fiecare zi. Astăzi, avea să o lase pe Melanie să stea în pat, iar el se va odihni pe canapea. De fapt, și biroul lui Stanley avea un pat. Dar, din moment ce lucrurile fuseseră incomode între Stanley și Melanie, Vincent a făcut ce i s-a spus. I-a făcut fratelui său mai mare un semn cu mâna că e în regulă. "Mel, mergem la biroul meu să tragem un pui de somn?" Melanie s-a gândit că, dacă ar rămâne, l-ar deranja pe Stanley în munca lui și lui nu i-ar plăcea și mai mult de ea. Nu voia să-l supere pe tatăl ei, așa că a fost de acord să meargă la biroul lui Vincent. Înainte să plece, i-a spus lui Stanley: "Tati, nu uita să iei prânzul. Vei avea energie pentru muncă abia după ce te hrănești." Cumva, Stanley a dat din cap fără să-și dea seama. Văzând asta, Melanie a mers cu Vincent la biroul lui. Stanley a deschis cutiile cu mâncare, s-a uitat la mâncarea pe care i-o adusese Melanie și a fost cufundat în gânduri. După un timp, a început să mănânce. Dintr-odată, a simțit că e bine să ai o fiică. Melanie trăgea un pui de somn în fiecare zi. A adormit la scurt timp după ce s-a întins pe pat. Doughnut a dormit pe podea lângă pat. La jumătatea orei trei după-amiaza... Melanie s-a trezit și a ieșit din cameră. Vincent lucra la birou. A strigat dulce: "Bună ziua, unchiule Vincent!" Vincent s-a ridicat și s-a dus la ea. "Mel, te-ai trezit. I-am pus asistentei mele să-ți cumpere niște prăjituri. Hai să ne așezăm acolo." S-au așezat la măsuța de ceai. Vincent a deschis mai multe cutii cu prăjituri și i-a întins o furculiță. Nu știu ce aromă îți place. Așa că i-am cerut asistentei mele să le cumpere pe toate. Ce aromă îți place? Poți să le guști pe toate." "Lui tati îi plac prăjiturile? Pot să-i duc o prăjitură?" Se gândea la Stanley de fiecare dată când avea ceva delicios. Vincent a devenit gelos. De ce nu a întrebat dacă lui îi plac prăjiturile? "Tatălui tău nu-i place mâncarea dulce. Mănâncă tu." Ce păcat. Prăjiturile erau delicioase, dar tatălui ei nu-i plăceau. Melanie a luat o prăjitură și a pus-o în fața lui Doughnut. Și lui Doughnut îi plăceau prăjiturile. Stătuse cu Melanie atât de mult timp încât acum mânca tot ce-i dădea ea. S-a așezat înapoi pe scaun. Abia atunci și-a dat seama că-l neglijase pe Vincent, care îi cumpărase prăjiturile. A întrebat repede: "Unchiule Vincent, îți plac prăjiturile? Putem mânca împreună." Vincent a fost mișcat. În sfârșit și-a amintit de el. Tot ce făcuse pentru ea merita. Nu-i păsa dacă putea să mănânce prăjiturile sau nu. Voia doar să simtă că Melanie îi pasă de el. Se bucura că nu l-a dezamăgit. A mângâiat-o pe cap și a spus cu afecțiune: "Nici mie nu-mi plac prăjiturile. Sunt toate ale tale." Prăjiturile erau foarte gustoase. De ce nu le plăceau niciunuia dintre ei? Melanie era confuză. Nu contează. Din moment ce ei nu vor mânca, ea o să le mănânce pe toate.