Furioasă și enervată, Erica s-a gândit imediat la Hayley, pe care o considera singura persoană care ar putea să o ajute să comploteze împotriva Anastasiei. Prin urmare, a contactat-o pentru a se întâlni la o cafenea. Când Hayley a sosit, părea îmbrăcată într-o ținută discretă. Așa cum făcea de obicei, s-a îndreptat spre Erica și s-a așezat vizavi de ea. "Ai spus că ai plecat într-o excursie. Unde ai fost?", a întrebat Erica curioasă. "Ehm... A fost doar o scurtă excursie prin oraș pentru câteva zile. Până la urmă, aveam nevoie de o pauză," a răspuns Hayley panicată, pentru că nu voia ca Erica să știe că a trăit ca o femeie bogată în ultima vreme. "Dar magazinul tău? Nu te mai întorci la afaceri?" "Nu. Oricum, magazinul nu merge bine în ultima vreme, așa că am decis să iau o pauză." Hayley părea nepăsătoare, în ciuda situației îngrijorătoare din afacerea ei. Erica a răspuns cu un oftat. "Știi? Anastasia ne-a scos pe mama și pe mine din sărite astăzi. S-a întors, dar asta nu e tot, pentru că... acum este mama unui fiu nelegitim." Hayley a fost uimită când a auzit asta, ținând-o pe Erica de mână și întrebând cu nerăbdare: "Ce ai spus?! Are un copil?!" Observând reacția dramatică a prietenei sale, Erica s-a oprit câteva secunde și a consolat-o pe aceasta. "Copilul ăsta este fiul ei nelegitim. Ești îngrijorată că-l va aduce pe bărbatul pe care l-am pus să aibă o aventură de o noapte cu ea și va veni după noi? Relaxează-te, nu se va întâmpla nimic!" "Cum arată copilul? Câți ani are?" Hayley a devenit deosebit de sensibilă, gândindu-se că este necesar să fie la curent cu tot ce se întâmplă cu Anastasia. În adâncul sufletului, nu s-a putut abține să se întrebe dacă copilul Anastasiei nu cumva este al lui Elliot. "Am auzit de la unchiul meu din partea tatălui că băiatul are trei ani și jumătate, iar tatăl este probabil cineva cu care s-a culcat când locuia în străinătate," a răspuns Erica nefericită. Trei ani și jumătate? Hayley a calculat cu atenție timpul și a dedus că acel copil nu este al lui Elliot, răsuflând instantaneu ușurată. A avut doar o aventură de o noapte cu Elliot. Nu, nu era posibil să rămână însărcinată atât de ușor într-o singură noapte. Gândindu-se la asta, Hayley s-a lăsat pradă curiozității și a întrebat-o insistent pe Erica mai multe despre Anastasia. "Cum mai este acum? Unde lucrează?" "Acum este designer la Bourgeois, dar ce mare lucru este asta? Este doar un designer obișnuit," Erica era vizibil nemulțumită. În același timp, Hayley împărtășea disprețul și dezgustul pe care Erica le avea față de Anastasia, exprimând exact ceea ce avea în minte. "Ei bine, trebuie să recunosc că a fost întotdeauna talentată la desen, dar nici măcar nu a absolvit o universitate, așa că cât de departe poate ajunge în cariera ei de designer?" "Exact! Este doar o prefăcută care încearcă să pară inteligentă, și totuși reușește să câștige favoarea tatălui meu. În plus, chiar și fiul ei idiot știe cum să-l facă pe tata fericit. Prostii!", Erica nu-i mai păsa de decența ei și se comporta ca mama ei aprigă. Între timp, Hayley, care era mai vicleană și mai pricepută, i-a oferit un sfat. "Știi ceva, Erica? Ar trebui să o alungi de acasă și probabil chiar și din țara asta, din moment ce nu o placi atât de mult! Trebuie să scapi de ce te deranjează, până la urmă." "Asta este exact ceea ce am și eu în minte. Când va veni momentul, mă voi asigura că va dispărea." Erica a strâns pumnii și a jurat în sinea ei. Cu toate acestea, Erica nu știa că Hayley nu-și dorea altceva decât ca Anastasia să dispară pentru totdeauna, pentru că doar așa ar putea continua să se bucure de viața ei bogată și de favoarea lui Elliot. Deodată, Erica a fost atrasă de colierul pe care îl purta Hayley. "Hayley, ce marcă este colierul pe care îl porți? Arată atât de frumos!" Hayley și-a frecat colierul cu un zâmbet. "Oh, este doar o imitație pe care am cumpărat-o de la un vânzător de mâna a doua." Cunoscând situația financiară a lui Hayley, Erica nu a găsit nimic greșit în incapacitatea ei de a cumpăra un colier autentic. Cu toate acestea, colierul pe care îl purta Hayley era, de fapt, un produs în valoare de peste două milioane de la QR Jewelry Group. Inutil să mai spunem că nu avea idee cine a proiectat colierul. Auzind plângerile și nemulțumirile Ericăi, Hayley nu s-a putut opri din a se uita la ceas din cauza programării sale la tratamente faciale. Până la urmă, era atât de obsedată să câștige inima lui Elliot încât chiar și-a dorit să facă o operație estetică pentru a arăta mai bine. Sătulă să fie umbrită de Anastasia încă de când erau copii, Hayley și-a dorit cu disperare să-și ia adio de la aspectul ei obișnuit. Trei zile mai târziu, în jurul orei 5 dimineața, Hayley a avut un coșmar în care l-a văzut pe Elliot recunoscând-o pe Anastasia când s-a confruntat cu ea. Din cauza asta, a fost alungată cu asprime din conac și uitată, în timp ce o privea pe Anastasia luându-i tot ce avea. "Nu! Te rog! Nu!" Hayley s-a ridicat brusc în șezut îngrozită, cu fața acoperită de transpirație, în timp ce se uita frenetic în jur până când și-a dat seama că a fost doar un vis. Speriată de coșmarul suprarealist, Hayley a înțeles că nu va mai putea pune mâna pe ceea ce i-a dat Elliot odată ce le va pierde pe toate. Pe măsură ce lăcomia ei pentru bogăție a pus stăpânire pe ea, obsesia ei pentru confortul actual al vieții sale i-a pus stăpânire pe minte fără să-și dea seama. Nu, nu trebuie să pierd ceea ce am acum! Nu trebuie! În curând, și-a aruncat perna pe pământ, ca și cum ar fi fost Anastasia. "De ce nu ești moartă, Anastasia? De ce nu ești moartă?!" Anastasia se va dovedi a fi o amenințare pentru mine atâta timp cât mai respiră. Deodată, Hayley s-a uitat chiorâș și și-a dat seama că este necesar să se întâlnească cu Anastasia, pentru că voia să știe dacă aceasta era conștientă de ceea ce se întâmpla atunci. Mai important, voia să afle dacă Anastasia știa că a petrecut noaptea dormind cu Elliot. Dacă Anastasia știe ce se întâmplă, cred că trebuie să fac ceva pentru a preveni ce e mai rău. În ciuda acestui gând, Hayley era sigură că Elliot nu-și amintește cu cine a dormit în acea noapte, pentru că ceasul era singurul indiciu pe care îl avea înainte de a decide că Hayley este cea pe care o căuta. Cu toate acestea, a fost rapid îngrijorată de o altă posibilitate când s-a întrebat ce s-ar întâmpla dacă Anastasia ar fi capabilă să-l recunoască pe Elliot. Nu era conștientă de ceea ce se întâmpla în acea noapte, dar nu se putea spune că orice cuvânt pe care l-au spus în timpul conversației lor ar putea pur și simplu să le împrospăteze memoria și să-i ajute să se recunoască reciproc. Copleșită de frică și anxietate, Hayley a decis să se furișeze din pat și să se îmbrace, pentru că voia să se întâlnească cu Anastasia la Bourgeois pentru a afla cât de multe știe. Între timp, Anastasia se îndrepta spre biroul ei după ce și-a lăsat fiul la școală dis-de-dimineață. Apoi, a fost ocupată cu o întâlnire despre lansarea noului produs al companiei, în care Felicia a vrut ca toată lumea să depună mai mult de zece propuneri până la sfârșitul lunii. Când toată lumea a părăsit sala de ședințe, Alice s-a ciocnit intenționat de Anastasia și a provocat-o. "Am auzit că Președintele Presgrave a ridicat recompensa la un milion, așa că ar trebui să știi că nu voi fi învinsă de tine, Anastasia." În acel moment, Anastasia a fost uimită de provocarea bruscă a lui Alice, ceea ce a făcut-o să se întrebe ce urmărește Elliot cu recompensa de un milion. Cumva, avea senzația că Elliot încearcă să se amestece în competiție, având în vedere puterea și statutul său. Tipul ăsta încearcă să-mi dea un milion așa? Nici vorbă! Corectitudinea este cel mai important lucru în această competiție! Până la urmă, ultimul lucru pe care mi-l doresc este să fiu campioană într-o competiție trucată aranjată de el. În timp ce Anastasia s-a întors la biroul ei cu emoții complicate, Grace a venit cu o ceașcă de cafea și a spus: "Domnișoară Tillman, aveți oaspete." "Un oaspete? Cine?" "Este acum în salon. Poate ar trebui să o conduc aici," a răspuns Grace. "Sigur." Anastasia nu avea idee cine este vizitatorul, așa că a decis să aștepte și să afle. Nu mult după aceea, s-a auzit o bătaie în ușă cu puțin timp înainte ca Grace să deschidă ușa cu o siluetă care a apărut din spatele ei. Deși au trecut cinci ani de la acel incident supărător, Anastasia a fost instantaneu cuprinsă de ură și ranchiună. Imediat ce Grace a închis ușa în spatele ei și a plecat, Anastasia a întrebat glacial: "Ești îndrăzneață să treci pe aici." Hayley și-a curbat buzele în sus. "Am auzit că lucrezi în zonă, și din moment ce s-a întâmplat să fiu undeva prin apropiere, mi-am zis că ar trebui să trec pe aici să-ți fac o vizită." "Mă dezguști." Anastasia și-a strâns maxilarul, suprimându-și dorința furioasă de a-i da doamnei o palmă peste față. "Te dezgust? Ce e în neregulă? Nu ai fost mulțumită de gigolo-ul cu care te-ai culcat în acea noapte? L-am ales pe cel mai frumos pentru tine." Hayley a zâmbit sinistru. "Nu-mi spune că încă-ți amintești fața bărbatului." "Taci!", Anastasia tremura din cap până în picioare de furie. "Ai putea să-l recunoști pe bărbat dacă ar sta în fața ta?", a continuat Hayley să întrebe insistent.