Felicia a tușit imediat. "Bine, subiectul întâlnirii de astăzi este competiția la care participăm. În primul rând, felicitări celor doi designeri selectați, Alice și Anastasia." Anastasia și-a ridicat capul și a întâlnit privirea provocatoare a lui Alice. Dacă ar câștiga de data asta, compania i-ar oferi un bonus mare. Prin urmare, erau rivale. Felicia a analizat imediat situația acestei competiții. Ca designer cu experiență, era foarte încrezătoare în munca ei. În timp ce Anastasia se uita la masă, a simțit brusc că cineva o privește. Judecând după direcție, era, fără îndoială, Elliot. Chiar e atât de liber omul ăsta? De ce se holbează la mine toată ziua? Mama Anastasiei și-a sacrificat viața pentru el. Sincer, Anastasia chiar nu voia să-l vadă. Deși el avea doar cinci ani la acea vreme și nu-l putea învinui pentru nimic, tot avea un fel de resentimente în inimă. "Anastasia, spune-mi părerea ta," Felicia i-a dat brusc un indiciu. Anastasia visa cu ochii deschiși chiar acum și acum nu avea idee despre ce vorbea Felicia. Și-a ridicat capul și s-a uitat confuză la Felicia. "Ăă... La ce aspect te referi?" Feței Feliciei i s-a urât imediat. Cum îndrăznește cineva să viseze cu ochii deschiși la întâlnirea mea? "Anastasia, deși ești un designer trimis de la sediul central, nu ar trebui să fii prea arogantă și să mă ignori. Nu ai ascultat ce am spus chiar acum, nu-i așa?" Felicia era o femeie dură și voia să-i dea o lecție Anastasiei. Ceilalți designeri se uitau la Anastasia ca și cum ar fi urmărit-o cum se face de râs, în timp ce și fața Anastasiei era puțin înfierbântată. În timp ce nu știa ce să spună, s-a auzit o voce masculină joasă. "Spune-mi care este punctul unic de vânzare al designului tău." Elliot îi dădea un indiciu. Când a venit vorba de munca ei, Anastasia a devenit imediat încrezătoare. "Lucrarea mea de data asta folosește platină, care este cel mai potrivit material pentru incrustații, cu adaos de rodiu și paladiu. Luciul, duritatea și durabilitatea sa sunt foarte bune și este, de asemenea, un material rar. Are o conotație superioară, nu se depreciază ușor, este garantat că nu își schimbă culoarea, are o bună stabilitate și este potrivit pentru scopuri de colecție. Clienții mei țintă sunt oamenii cărora le place să colecționeze și să cumpere bunuri de lux." După ce Anastasia a terminat de vorbit, a surprins brusc privirea profundă a bărbatului din fața ei și a evitat-o imediat. "Pe scurt, este scump!" Alice a zâmbit cu dispreț. "Eu nu sunt ca tine. Mă concentrez pe elementele de modă. În ziua de azi, tendințele vin și pleacă. Cred că munca mea este mai potrivită pentru piață." Anastasia și-a strâns buzele și a zâmbit. "Fiecare dintre lucrările noastre are propriul punct de vânzare." În curând, întâlnirea s-a terminat în sfârșit. Elliot a venit doar să asculte și nu și-a exprimat prea mult părerea. "Bine, întâlnirea s-a terminat," a anunțat Felicia. "Anastasia, rămâi aici. Ceilalți pot pleca," a spus Elliot brusc. Anastasia era pe cale să ia o înghițitură de apă pentru a-și umezi gâtul când aproape s-a înecat auzind asta. A fost imediat înconjurată de priviri invidioase și pline de ură, mai ales Alice, care s-a uitat urât la ea cu resentimente, ca și cum l-ar fi sedus pe Elliot prin niște mijloace murdare. Anastasia a rămas și ea fără cuvinte. Nu vede omul ăsta situația mea în companie? Sunt disprețuită de alți oameni și el tot trebuie să alimenteze bârfă făcând asta! După ce toată lumea a plecat, Anastasia s-a sprijinit de scaun și a spus cu răceală: "Aveți nevoie de ceva, domnule președinte Presgrave?" "De ce nu ai acceptat casa pe care ți-am dat-o ieri?" Elliot și-a strâmtat ochii și s-a uitat la ea. "De ce aș face-o? Am spus deja că nu voi accepta nicio plată de la Presgraves," a subliniat Anastasia din nou. "Ar trebui să te gândești la fiul tău. Locul pe care l-am ales are facilități excelente care îl pot sprijini. Există o grădiniță mult mai bună pentru elite în comunitate. De asemenea, este mai sigur și mai potrivit pentru tine să locuiești cu copilul tău." Elliot și-a părăsit statutul de președinte superior și s-a transformat într-un vânzător. Ceea ce a spus a fost foarte atrăgător pentru Anastasia, deoarece, ca mamă, cea mai mare dorință a ei era să-i ofere fiului ei cea mai bună educație și cel mai bun mediu. "Nu e nevoie. Îi pot oferi fiului meu tot ce e mai bun," a fost de părere Anastasia. Pentru un om de afaceri ca el, nu putea realiza că cel mai prețios lucru nu era bogăția materială, ci compania emoțională. Atâta timp cât fiul ei era cu ea, chiar dacă ar trăi în condiții mai puțin stelare, ar fi cea mai fericită. Încruntându-se, Elliot s-a uitat la femeia nemiloasă și s-a simțit tulburat. "În viitor, dacă nu este în scopuri de serviciu, te rog să nu mă mai cauți." După ce Anastasia a terminat de vorbit, și-a ridicat documentele, apoi s-a ridicat și a plecat. După-amiaza, Anastasia a primit un telefon de la tatăl ei, care a rugat-o să meargă acasă la cină mâine. A mai spus că vrea să o vadă. Astfel, ea a fost de acord, gândindu-se că trebuie să meargă acasă în vizită. La biroul președintelui, Elliot stătea cu grație pe scaunul său, ascultând raportul de lucru al asistentului de lângă el. "Du-te și verifică informațiile despre tatăl fiului Anastasiei pentru mine." Deoarece compensația materială nu a impresionat-o pe Anastasia, Elliot putea începe doar în alte domenii. "Foarte bine," Rey a plecat imediat să investigheze. În acest moment, telefonul lui Elliot a sunat, așa că l-a ridicat și a văzut că era de la Hayley. "Bună ziua," a răspuns el cât mai blând posibil. "Elliot, ești ocupat cu munca? Pot să iau cina cu tine în seara asta?" "Bine, voi rezerva un restaurant," a fost de acord Elliot. "Atunci te voi aștepta să mă iei." Hayley era entuziasmată. "Sigur." Elliot a închis telefonul în timp ce chipul lui Hayley apărea în mintea lui. Din anumite motive, Hayley nu simțea nimic ca femeia din ziua aceea pentru el. Își amintea vag de femeia din acea noapte. Buzele ei erau incredibil de moi, iar corpul ei avea un parfum slab. Deși a plâns pe tot parcursul procesului, vocea ei era atrăgătoare, în timp ce vocea lui Hayley era puțin prea ascuțită. Deoarece trecuseră cinci ani, oricine ar suferi schimbări semnificative. Astfel, Elliot voia doar să o compenseze. La urma urmei, ceea ce a făcut în acea noapte a cauzat daune ireversibile vieții ei. La un restaurant rafinat, Hayley a venit într-o rochie Chanel nouă, îmbrăcată la nouă ace. Folosind cosmetice scumpe și priceperea unui make-up artist, și-a îmbunătățit aspectul destul de mediu, dar tot nu era suficient de atrăgătoare. Aparținea categoriei unei fete drăguțe medii. Nu era urâtă, dar nici uimitoare. Cu toate acestea, în seara asta, era cea mai invidiată femeie din întregul restaurant. Stătea vizavi de ea un bărbat de nivel superior, care era frumos, elegant, fermecător și emana o aură regală. "Elliot, noroc." Hayley a luat inițiativa de a-și ridica paharul și s-a uitat cu nerăbdare la bărbatul din fața ei. Deși îl cunoștea de aproape trei săptămâni, Elliot s-a purtat întotdeauna cu ea civilizat și politicos. Cu toate acestea, ceea ce voia Hayley era mult mai mult decât atât, pentru că voia inima, trupul și, în cele din urmă, să fie soția lui. Acum, pentru că îi atrăsese atenția și tot ceea ce îi dădea el, era absolut îngrozită să nu piardă totul. S-a simțit încântată să fie bogată. Ceea ce își dorea putea fi livrat în secunda următoare. Noile ei rochii Chanel preferate puteau fi livrate direct la ușa ei pentru ca ea să aleagă. Dacă dorea o anumită geantă, putea obține una în fiecare culoare disponibilă. Dacă dorea bijuterii cu diamante, tot ce trebuia să facă era să-și aleagă favorita. Acest sentiment era ca și cum ar pluti în nori, iar Hayley nu a mai vrut niciodată să cadă înapoi pe pământ cât a trăit.