Robert o privea pe Marilyn confuz. "Domnișoară, pot să știu dacă e vreo problemă că vorbesc singur în timp ce mănânc?" Respirând greu, Marilyn se liniști și își luă geanta de pe masă. "Hai să mergem!" După ce spuse asta, Marilyn ieși repede din restaurant fără să se mai uite înapoi. Kendrick era într-o dispoziție proastă. Se simțise entuziasmat să-l întâlnească pe Robert pentru că voia să se laude și să-l ridiculizeze pe acesta din urmă. Dar acum, fiecare cuvânt pe care Robert îl spunea îl făcea pe Kendrick să se simtă extrem de neliniștit. Kendrick o urmări repede pe Marilyn, strigând: "Marilyn, nu trebuie să-l bagi în seamă. Marilyn..." Când Robert o văzu pe Marilyn plecând, zâmbetul mândru de pe fața lui se stinse, iar mâncarea din fața lui își pierdu gustul. "Nu mai vreau să mănânc!" Robert se ridică iritat. Robert nu avea nicio idee de ce tocmai spusese acele lucruri. Cu toate acestea, văzând-o pe Marilyn atât de apropiată de un alt tip îl enerva enorm pe Robert. Era o emoție care nu putea fi explicată prin cuvinte. Robert se convingea pe sine că spunea asemenea lucruri pentru a-l îndepărta pe Kendrick, dar de fapt spera să-i atragă atenția lui Marilyn. Era exact ca modul în care un băiat vorbea tare în mod constant și se comporta exagerat în fața unei fete frumoase în speranța că ea s-ar uita la el. În mod similar, Robert doar își dorea ca Marilyn să se uite mai mult la el. Marilyn stătea în holul hotelului, calmându-și emoțiile. Ceea ce o enerva pe Marilyn nu erau cuvintele lui Robert, deoarece nu-i păsa ce ar crede Kendrick. Era supărată că Robert se comporta ca o persoană diferită. Înainte era studios, blând, matur și atent. Acum, părea un leneș fără interes pentru învățare și un playboy care renunțase la el însuși. Marilyn ura această versiune a lui Robert și nu voia să-l vadă comportându-se în acest fel. Marilyn se întoarse și îl văzu pe Kendrick urmărind-o, dar privirea ei trecu peste el și căzu pe Robert, care stătea trist. Cea mai mare parte a furiei ei dispăru într-o clipă. La urma urmei, era vina ei. "El... Stai, de ce mai e aici?" se întrebă Marilyn, amintindu-și ceva. Lui Marilyn îi veni brusc o idee. Se duse repede la recepție și întrebă despre informațiile lui Robert. Recepționera verifică calculatorul și îi spuse lui Marilyn: "Domnișoară, domnul Zabinski stă aici pe credit." Marilyn oftă când auzi asta și se întrebă dacă ceea ce spusese ieri fusese prea dur și dacă îl afectase. La această gândire, Marilyn scoase telefonul și spuse: "Transferați 4.500 de dolari... Nu. Transferați 7.500 de dolari în contul domnului Zabinski, vă rog." După ce plăti, Marilyn plecă în liniște. Recepționera era confuză și se întrebă: "De ce a venit cineva să plătească pentru domnul Zabinski când el cheltuie bani în hotelul familiei sale?" O jumătate de oră mai târziu, Robert se schimba într-un set nou de haine și veni în holul hotelului. Carlos ordonase cuiva să cumpere haine pentru Robert, toate fiind mărci de primă clasă. Deoarece Robert nu era o persoană ipocrită, în mod natural nu le refuză. Când ajunse la recepție, Robert îi spuse: "Plătesc factura." "Domnule Zabinski, domnișoara Quesnell a plătit 7.500 de dolari pentru dumneavoastră." "Domnișoara Quesnell? Marilyn Quesnell?" Fața lui Robert se întunecă și trânti masa, speriind recepționera. Înfățișarea lui Robert era sumbră când se gândi: "Marilyn, crezi că poți să te revanșezi față de mine făcând asta? Crezi că am nevoie de caritatea ta? Nu! Nu am nevoie!" De nicăieri, Robert răcni: "Returnați banii acelei doamne!" Vocea lui Robert răsună în holul hotelului. Carlos stătea în spatele lui Robert, dar nu era deranjat de comportamentul lui Robert. După ce Robert se calmă puțin, Carlos spuse: "Domnule Zabinski, în această după-amiază va avea loc o licitație." Între timp, Marilyn ieși din hotel și urcă în Mercedes-ul ei Benz C-Class. Aceasta era o mașină destul de discretă, având în vedere statutul ei. "Bine, mamă. Voi merge la licitație în această după-amiază," îi spuse Marilyn la telefon în timp ce stătea pe scaunul șoferului. La intrarea în hotel, Carlos conducea în timp ce Robert stătea pe bancheta din spate. Acesta din urmă se uita la niște documente pe care Carlos i le dăduse. Acestea conțineau câteva dintre proprietățile de bază ale familiei sale, lista persoanelor care vor participa la licitația de mai târziu și obiectele de licitație. "Domnul Zachary Zabinski a spus că poți cumpăra orice vrei de la licitația de mai târziu, deoarece nimeni nu se poate concura cu noi." Vocea lui Carlos era calmă și încrezătoare. Robert dădu din cap, dar nu spuse nimic. Din moment ce tatăl său a declarat că banii de pe card erau infiniti, însemna că averea lor era mai mare decât și-ar fi putut imagina Robert. Licitația era organizată în cel mai important club privat din Yrinas. La ora patru după-amiaza, mașini de lux erau parcate în fața clubului. Când Robert coborî din vehicul, văzu un grup de bărbați și femei atractive conversând la intrarea clubului. Erau intrigați când au observat fața necunoscută a lui Robert. La urma urmei, cercul superior din Yrinas nu era foarte mare, așa că ar ști dacă ar exista un nou-venit. Cu toate acestea, sosirea lui Robert a fost prea bruscă pentru ei. Printre aceste priviri curioase, exista și o oarecare dispreț. Oamenii care au trăit în gospodării bogate pentru o perioadă lungă de timp ar dezvolta un anumit temperament, dar nu l-au văzut la Robert. "Trebuie să fie un parvenit care tocmai a intrat în cerc," spuse cineva. În realitate, acești oameni bogați nu-i plăceau pe noii veniți. Cercul din Yrinas era limitat, așa că însemna că lanțul de afaceri era limitat. Intrarea noilor veniți implica faptul că banii vor fi distribuiți unui număr mai mare de persoane. Uitându-se la clubul de lux din fața lui, Robert își îndreptă puțin hainele stângaci. "Hei. Cine ești?" Un tânăr de aproximativ 25 sau 26 de ani se apropie de Robert cu încredere. "Arăți nou. Ai trecut prin inițiere?" "Inițiere?" Robert se încruntă ușor. Carlos îi spusese lui Robert câteva cunoștințe comune din cerc pe drum, dar Robert nu auzise nimic despre o inițiere. Tânărul dădu din cap și vorbi ca și cum l-ar fi lecuit pe Robert. "Există doar atât de multe afaceri în Yrinas. Cum îndrăznești să intri în cercul nostru fără să faci inițierea? Nu te-au învățat bătrânii din familia ta maniere?" Cineva din mulțime interveni: "Acești parveniți devin din ce în ce mai enervanți. Cred că pot veni aici fără să învețe regulile." În acel moment, o femeie frumoasă, cu părul scurt, într-o rochie de seară, se apropie de Robert și îi făcu cu ochiul. Părea să aibă douăzeci și ceva de ani, iar tonul ei era plin de seducție când spuse: "Ești destul de frumos. Dacă știi regulile, putem ieși în seara asta." Fiind un nou-venit, Robert era în mod natural țintit. "Din ce familie este? De ce nu are deloc maniere?" "Din ce familie ești? Cine este tatăl tău? Comerciantul din Bay City? Sau proprietarul restaurantului din Darkmount City?" Au venit câțiva bărbați de vârstă mijlocie, dorind să profite de această ocazie pentru a-și afirma dominația asupra oricui îl sprijinea pe Robert. Toată lumea se uită la Robert cu o urmă de condescendență. În acel moment, Carlos se apropie de la distanță. "Într-adevăr, există o practică de inițiere în cercul de aici și este vina mea că nu am clarificat acest lucru domnului Zabinski. Dar domnule Zabinski, noi am fost întotdeauna cei care urmăresc inițierea și niciodată cei care o trec. Oricine vrea să înceapă o afacere în Yrinas trebuie să obțină mai întâi permisiunea de la familia Zabinski." La vederea lui Carlos, bărbații de vârstă mijlocie care se uitau de sus la Robert își plecară capetele cu respect. "Domnule Camidge."