Când Theo a auzit expresia „despărțire”, ochii lui întunecați s-au luminat ușor. Imediat după aceea, răgetul furios al lui Benson a răsunat de afară, de la ușă. „Despărțire? Ha! Sincer, m-am săturat de tine de mult. Dacă nu te-ai fi agățat de mine atât de disperat, nici nu m-aș fi uitat a doua oară la tine!” A râs batjocoritor. „Sophie este blândă și bună, spre deosebire de tine. Ești meschină și vicioasă și nici măcar nu te poți compara cu degetul ei mic! Ești plictisitoare și proastă. Mi-ar plăcea să văd cine te-ar plăcea vreodată după ce mă părăsești!” Fiecare cuvânt care ieșea din gura lui Benson se simțea ca un spin, străpungând adânc inima Sierrei. Și-a mușcat buza cu putere și și-a strâns pumnii. Deci, așa o vedea el. Benson nu o plăcuse niciodată cu adevărat. „Nemernicule!” O voce rece a răsunat lângă ea. Fața lui Theo s-a întunecat în timp ce întindea mâna spre ușă. Sierra s-a panicat și i-a apucat mâna. „Nu,” a șoptit ea, dând din cap ușor, ochii ei înroșiți purtând o rugăminte tăcută. Era pe deplin conștientă de cât de dezordonată arăta. Ultimul lucru pe care și-l dorea era să se confrunte din nou cu privirea dezgustată a lui Benson sau să vadă cum o proteja pe Sophie. În plus, ea și Theo erau deja într-o poziție care ar fi greu de explicat. Sprâncenele lui Theo s-au încruntat adânc, furia lui fiind atât de intensă încât părea că l-ar putea lovi pe Benson fără să se rețină. Cum putea Benson să o trateze așa? Dacă ar fi știut că lucrurile vor ajunge așa, nu ar fi... Buzele lui Theo s-au strâns într-o linie subțire. Inima lui suferea la vederea feței ei palide, făcându-l să-și piardă momentan cumpătul. Abia după ce zgomotul de afară s-a stins, tensiunea din corpul Sierrei s-a relaxat. Totuși, încă se simțea ca și cum ar fi fost prinsă într-o pivniță de gheață, întregul ei corp lipsit de orice căldură. „Acum e bine. Poți pleca.” Și-a lăsat capul în jos în timp ce vorbea și i-a dat drumul la mână. Apoi, Theo i-a apucat mâna în schimb. Sierra și-a ridicat capul și s-a uitat la el, cu o urmă de nemulțumire în ochi. „Ce faci?” Theo a întins mâna și a șters lacrimile slabe de la colțul ochiului ei. Vocea lui profundă era moale și blândă. „Vrei să-i dai o bătaie bună lui Benson?” Sierra se uită la el surprinsă. El era unchiul lui Benson. Nu ar trebui să țină partea lui Benson? „Eu susțin ceea ce este corect, nu legăturile de sânge.” Aparent, observând îndoiala din inima ei, Theo s-a explicat calm. Cu toate acestea, Sierra a dat din cap. Era suficient de conștientă de sine pentru a ști că, oricât de teribil era Benson, el era totuși membru al familiei Gray. Cuvintele lui Theo erau probabil doar platitudini consolatoare. „Mulțumesc, unchiule Theo, dar nu este nevoie. Nu mai am nimic de-a face cu el.” Theo a observat precauția și neîncrederea din expresia ei prudentă. Buzele lui s-au strâns într-o linie subțire și, după câteva secunde de tăcere, a vorbit în cele din urmă. „Ești o femeie uimitoare. Benson este orb să nu vadă asta.” Vocea lui era joasă și bogată, purtând o eleganță care era atât liniștitoare, cât și tulburătoare. Genele Sierrei tremurau și o durere inexplicabilă s-a format la baza nasului. Nu a răspuns. „Dacă ai fost nedreptățită, de ce nu ai vorbit?” întrebă din nou Theo. Sierra a înghețat ușor. „De unde știi că am fost nedreptățită? Nu l-ai auzit pe Benson spunând că i-am agresat pe alții?” „Am încredere doar în ceea ce văd cu ochii mei,” spuse Theo ferm, vocea lui fiind constantă și rece. Sierra scoase un râs amar. „Și Benson a văzut și el și a auzit totul. Cu toate acestea, a ales totuși să protejeze pe altcineva. Inima lui este părtinitoare. Oricât de mult aș explica, este inutil.” Privirea lui Theo s-a întunecat în timp ce vorbea încet. „Deci, te-ai decis cu adevărat să te desparți de el?” „Da.” Sierra dădu din cap hotărâtă. „Deci, unchiule Theo, nu este nevoie să ai grijă de mine din cauza lui Benson. Mulțumesc că m-ai ajutat ieri.” Înainte de a putea termina de vorbit, sprâncenele lui Theo s-au încruntat. „Cine a spus că am grijă de tine din cauza lui?”