Teresa izlememeye niyetliydi, ancak alışkanlığın gücü videoya dokunmasına neden oldu. Karşısında sadece Charles'ın Naomi Yates'in önünde çömeldiği bir fotoğraf vardı. Altında ise şöyle yazıyordu: [Biraz şarap içtim, üşüttüm. Aradım ve geldin. Senin burada olman her şey demek.] Teresa'nın göğsü bu görüntüyle sıkıştı. 'Eğer birbirlerine bu kadar aşıklarsa, belki de kenara çekilmeliyim. Sadece kızımı ve boşanmadaki hak ettiğim payı verin. Tek ihtiyacım olan bu.' Telefonunu cebine koydu ve oturma odasına doğru yürüdü. Joyacre Villa'nın uzun süredir hizmetlisi olan Sharon Miller, Teresa içeri girdiğinde şaşkınlıkla başını kaldırdı. "Bayan Logan," dedi kısa bir tereddütten sonra, "Yolanda Hanım yukarıdaki oyun odasında, çok sevdiği Barbie bebekleriyle oynuyor." Sharon daha sözünü bitirmeden Yolanda'nın heyecanlı sesi yukarıdan yankılandı, "Anneciğim?" Teresa'nın kalbi sızladı. Kızına sarılmayalı haftalar olmuştu. Yukarıya fırladı, Yolanda'yı kucağına aldı ve dizlerinin üzerine çökerek Yolanda'nın yüzünü öpücüklere boğdu. Teresa sonunda geri çekilip konuşmak için yüzüne baktığında, Yolanda'nın yüzünü deli gibi ovuşturduğunu gördü. Bu manzara Teresa'nın kelimelerini daha oluşmadan boğazında düğümledi. Gözleri dolarken kızına baktı, kalbi karmakarışıktı. "Anneciğim, tam zamanında geldin," diye patladı Yolanda, Teresa konuşamadan. "Anaokulu için East Street Anaokulu'na gitmek istiyorum." Tüm yüzü bu kelimelerle aydınlandı. Teresa nedenini anlamadı, ama Yolanda'yı bu kadar heyecanlı görünce hayır diyemedi. Sonuçta, bu sadece anaokuluydu. Gerekirse daha sonra okullarını değiştirebilirlerdi. "Tamam," diye gülümsedi, "O zaman East Street Anaokulu." Yolanda hemen sevinçle zıplamaya başladı. Teresa, Yolanda'nın neşeli yüzünü izlerken, kendi kelimeleri aniden boğazına takıldı. Bilinçsizce eli karnına doğru kaydı. Sonra Yolanda'nın gözleriyle buluşarak sessizce sordu, "Canım, bir erkek ya da kız kardeş ister miydin?" Yolanda sabırsızlıkla bir ayaktan diğerine geçti, açıkça odasına geri dönmek istiyordu, ancak soruyu düşünmek için duraksadı. Bir an sonra kararlılıkla başını salladı. "Tamam," dedi, "o zaman bir erkek kardeş istiyorum." Teresa'nın kalbinde keskin bir acı hissetti. Gözleri yaşlı bir şekilde sordu, "Ya anne korkarsa?" Fiziksel tehlike geçmiş olsa da, Yolanda'nın doğumundan sonraki o korkunç saatleri hatırladıkça elleri hala titriyordu. Kan, koşturan doktorlar, bebeğini asla kucağına alamayacağı korkusu. Yolanda başını eğdi, Teresa'nın endişeli yüzünü şaşırtıcı bir ciddiyetle inceledi. "O zaman bencil olma, anneciğim," dedi. "Beni dünyaya getirmekten korkmadın, değil mi?" Teresa tamamen hareketsiz kaldı, yüzü şimşek çarpmış gibi bembeyaz oldu. Dudakları titreyerek fısıldamayı başarmadan önce sanki çağlar boyunca donmuş gibi durdu, "Annemi sonsuza dek kaybetmek seni ilgilendirmiyor mu?" Teresa dört uzun yıl boyunca her ebeveynlik görevini tek başına üstlenmişti, gece yarısı beslenmeleri için uyanmış, yumuşak ninniler söylemiş, her ağlayışına ve ihtiyacına koşturmuştu. Tüm bu zaman içinde, kesintisiz tek bir gece uykusu hatırlamıyordu. Şimdi, tüm bu fedakarlıklardan sonra, küçük kızının hala onu sevip sevmediğini merak ediyordu. Yolanda'nın burnu sinirle kırıştı. "Şimdi uykum var," diye ilan etti. Teresa tepki vermeden önce, Yolanda koşarak uzaklaştı, yatak odasının kapısı çarparak kapandı. Merdivenlerde yapayalnız kalan Teresa, donmuş bir şekilde durdu, göğsünde boş bir ürperti yayıldı. Çok geçmeden, Yolanda'nın heyecanlı sesi yatak odasından duyuldu. "Naomi Hanım, East Street Anaokulu'na gideceğim! Beni işten sonra alabilirsiniz. Ofisinize çok yakın. Ve sizin ve babamın bebekleri yok, tamam mı? Anneciğim bunun tehlikeli olduğunu söylüyor. Benimle daha önce yaptı, bu yüzden tekrar yapabilir. Uyku vakti hikayelerinizi ve sarılmalarınızı çok özledim." Teresa yatak odasının kapısının dışında durdu, Yolanda'nın daha önce öpücüklerini nasıl sildiğini hatırladıkça göğsü acıyordu. Charles ile ne olursa olsun, kızının her zaman kendisinin olacağına inanmıştı. Ancak şimdi Yolanda da onu itiyordu, tıpkı babasının yaptığı gibi. Teresa sonunda tüm fedakarlıklarının ve çabalarının sadece bir şaka olduğunu fark etti. Kimse onun ne çektiğini umursamıyordu. Uyurgezer gibi hareket ederek aşağı indi. Sharon, Teresa'nın boş ifadesini görünce elini uzattı, ancak karşılığında sadece sessiz bir el sallaması aldı. Teresa Joyacre Villa'dan çıkar çıkmaz telefonunu çıkardı ve Charles'ı aradı. Zil üstüne zil çaldı ancak cevap veren olmadı. Genellikle birkaç denemeden sonra kapatırdı, ancak bu gece deli gibi tekrar aramaya başladı. Charles sonunda cevap verdiğinde sesi kesik kesikti, "Meşgulüm. Eğer önemliyse—" Charles daha konuşmasını bitirmeden Teresa'nın sesi cam kırıkları gibi keskin bir şekilde araya girdi, "Benimle buluş. Şimdi." Sakin talep ham çığlıklara dönüştü. Charles'ın yüzü bu patlamayla karardı. Teresa sonunda sakinleştiğinde, Charles buz gibi bir tonla cevap verdi, "Ne olursa olsun, gelecek ay konuşuruz." Teresa cevap veremeden hat kesildi, onu sessiz telefona tutunarak bıraktı. Bu klasik Charles'tı, onu susturuyor, onu boşluğa haykırarak bırakıyordu. Beş yıl boyunca bu onu oydu. Boşanmak tek yoldu. Ancak Yolanda için dişini tırnağına takarak savaşacaktı. Yolanda şimdi Naomi'yi tercih ediyor gibi görünse bile, huysuz bir bebeği sakinleştirdiği sayısız gece hala bir anlam ifade ediyordu. Bu bağ bu kadar kolay kırılamazdı. Teresa kararını yeni vermişti ki bir Rolls Royce villanın kapısında aniden durdu. Ön camdan Charles'ı direksiyonda ve yanında elinde bir buket çiçekle Naomi Yates'i gördü. Charles camın ardından Teresa'nın bakışlarıyla karşılaştı, aralarındaki hava sessizlikle doluydu. Geçmişte Teresa, Naomi'nin varlığıyla yüzleşmekten çok korkuyordu. Şimdi ise umursamıyordu bile. Eziyetli bir sessizlikten sonra, Charles sonunda arabadan indi. Teresa'yı tamamen görmezden gelerek Naomi'ye kapıyı açmaya gitti. Ancak Teresa keskin bir şekilde bağırdı, "Charles. Konuşmamız gerekiyor." Charles hareket etmeye devam etti, eli zaten kapı kolundaydı. Teresa bileğini yakaladı ve aşağı doğru zorladı. "İstersen bu şehirdeki her kadınla yat," diye tükürdü dişlerinin arasından, "ama o metresin kızımdan uzak duracak." Sonunda Charles ona baktı. Bakışı soğuk, sesi alçak ve küçümseyiciydi, "Naomi senden daha iyi bir anne olur." Bununla onu iterek arabanın kapısını açtı. Teresa olduğu yerde kök salmış gibi durdu, acımasız anlamı idrak ediyordu. 'Az önce Naomi'nin Yolanda'nın annesi olması gerektiğini mi söyledi?'