Teresa uyandığında kendini bir hastane yatağında buldu. Sylvia onu kontrol etti ve "Taburcu olmadan önce iki gün daha kal. Sonra evde iyice dinlen," dedi. Teresa başını salladı. Tam bir ay izin almaya karar vermişti. Vücudu önemliydi ve ona iyi bakacaktı. Sylvia gittikten sonra Teresa telefonunu kontrol etti. Ekranda Charles'tan cevapsız çağrı yoktu. Açıkçası, dün gece onun için hiçbir şey ifade etmemişti. Ama Teresa için her şey değişmişti. Bu acı gerçek, sonunda onu sonsuz duygusal yorgunluktan ve mücadeleden kurtarmıştı. Alışkanlıkla video uygulamasını açtı. Naomi'nin gönderisi ilk sırada belirdi ve birbirlerini tanıyor olabilecekleri yönünde ince bir ima vardı. Videoda Naomi bir çocuğun elini tutuyordu. Teresa, arkadan bile Yolanda'yı anında tanıdı. Başlıkta sadece [İhtiyaç duyulmak güzel bir duygu.] yazıyordu. Tanıdık arka plan, şüphe götürmez bir şekilde Joyacre Villa'nın oturma odasıydı. Teresa'nın dudakları otomatik bir tepkiyle seğirdi, bir gülümseme hayaleti kısaca belirdi. Sonra gönderiye bastırdı ve İlgilenmiyorum'u seçti. Artık onların hayatlarına sessiz bir tanık olmayacaktı. O bölüm sonsuza dek kapanmıştı. ***** Teresa hastaneden ayrıldıktan sonra, evde yaşayan bir bakıcı tuttu. Doktorunun tavsiyelerine dikkatle uyarak, tam bir ay evde dinlendi. İyileşme süresi sona erdiğinde, bakıcının parasını ödedi. Sonra basit bir elbise giydi, hafif makyaj yaptı ve doğruca Riverdale'e gitti. Ayın 15'iydi, her zamanki günleri başka bir bebek için deneme günüydü. Teresa, Charles ile birlikte olmaktan pek hoşlanmıyordu. Her zaman acele eder, Naomi'ye dönmek için can atardı. Ama bu gece bebek sahibi olmakla ilgili değildi. Bu gece, ona ciddi bir şekilde boşanmak istediğini söyleyecekti. Teresa, saat 19:00 sularında Brocade Villa'ya ulaştı. Gelişini gören Barbara hemen akşam yemeği hazırlamaya başladı. Yemekten sonra Teresa yukarı, çalışma odasına çıktı. Masanın üzerinde, boşanma evrakları, tıpkı geçen ay bıraktığı gibi, tamamen dokunulmamış duruyordu. Açıkçası, Charles tüm bu süre boyunca eve gelmemişti. Teresa, sabırsızlanarak saat 21:00'i geçene kadar bekledi. Aniden, dışarıdan ayak sesleri duyuldu. Ancak kapı açıldığında, gelen sadece Barbara'ydı. "Bayan Logan, Bay Logan az önce aradı. Bu gece meşgul olduğunu ve geri gelmeyeceğini söyledi. Onun yerine gelecek ay gelmenizi söyledi." Teresa acı bir şekilde güldü. Bu ay geri gelmişti, ama gelecek ay gelmeyecekti. Bu evliliğe zincirlenmekten yorulmuştu. Kısa bir duraksamadan sonra ayağa kalktı ve Barbara'ya, "Geri geldiğinde, ona masanın üzerinde onun için bir şey bıraktığımı söyle," dedi. Barbara sessizce başını salladı. Teresa çantasını kaptı ve Brocade Villa'dan çıktı. Aklında hiçbir hedef olmadan, şehir sokaklarında amaçsızca araba sürdü. Elleri otomatik olarak direksiyon simidinde hareket etti, ta ki bilinçli bir düşünce olmaksızın, kendini bir etkinliğin ardından gençlerin akın ettiği Riverdale Oditoryumu'nun dışında bulana kadar. Kalabalık yavaş yavaş dağıldı, geriye sadece üç figür kaldı. Charles ve Naomi yan yana yürüyor, her biri Yolanda'nın bir elini tutuyordu. Üçü de sıcak gülümsemeler alışverişinde bulunarak, mükemmel bir mutluluk tablosu yaratıyordu. Teresa bu manzara karşısında dondu kaldı. Yolanda, Naomi'nin kolunu oyuncu bir şekilde salladı ve en tatlı sesiyle, "Naomi Hanım, orada parlayan bir peri gibiydiniz. Piyano çalmanız harikaydı. Büyüdüğümde, bana da öğretir misiniz? Lütfen, Naomi Hanım?" dedi. Naomi, beyaz bir gece elbisesi içinde parlıyor, gece yıldızı kadar parlaktı. Nazik bir gülümsemeyle Yolanda'nın seviyesine eğildi, kızın burnuna hafifçe dokundu. "Öğrenmek istersen," diye güldü, "Elbette sana öğretirim." Yolanda heyecanla zıpladı, sonra parıldayan gözlerle Charles'a baktı. "Baba, Naomi Hanım en iyisi, değil mi?" Charles'ın gözleri yumuşadı, ifadesi gurur ve hayranlıkla doluydu. Yolanda kulaklarına kadar sırıttı. "Büyüyünce Naomi Hanım gibi olmak istiyorum." Teresa camdan izledi. Kızının gözlerinde hiç o sevgi dolu bakışı görmemişti. Evlilik onu tamamen tüketmişti. Yıllar içinde, ailesine her şeyini vermiş, bu süreçte yavaş yavaş kendini kaybetmişti. Yolanda için, o sadece mutfaktaki kadındı, oysa Naomi ulaşılmaz bir melek gibi görünüyordu. Bu farkındalık, kalbine bir bıçak gibi saplandı. Oditoryum girişinde, Yolanda aniden ayak parmaklarının üzerinde zıpladı, kolları yukarı doğru uzanmıştı. "Naomi Hanım, beni kucağına al!" Charles nazikçe aralarına girdi, Naomi'nin gece elbisesinin bir çocuğu kaldırmak için uygun olmadığını sessizce belirtti. Yolanda'nın küçük yüzü anında hayal kırıklığıyla bulutlandı. Naomi sahneyi algıladı. Sıcak bir kahkahayla Yolanda'yı kollarına aldı, Charles'a güven veren bir bakış attı. "Endişelenmeyin, onu ben tutarım," dedi. Charles'ın sert ifadesi, onları izlerken şefkatli bir şeye dönüştü, gözleri sessiz bir sevgiyle parlıyordu. Naomi, Yolanda'yı merdivenlerden aşağı taşıdı, küçük kız omzuna sokulurken, Charles yakından takip ediyor, Naomi'nin elbisesinin sürüklenmesini önlemek için dikkatle topluyordu. Kurumsal toplantılara hükmeden adam, şimdi nazikçe bir kadının elbisesiyle ilgileniyordu. Ve tıpkı böyle, üçü arabaya yerleşti ve caddede kayboldu. Teresa acı bir kahkaha attı. 'Demek onu meşgul tutan şey buydu.' Arabasında hareketsiz oturdu, boşluğa bakarak, ta ki telefonu aniden çalana kadar. Ekranda Matthew Spencer'ın adı belirdi. Matthew, hastanedeki doğrudan amiriydi. Çocuk cerrahisinde tam nitelikli olmasına rağmen, Teresa tam zamanlı bir anne olarak dört yıllık izninden sonra kıdemsiz bir doktor olarak yeniden başlamak zorunda kalmıştı. "Spencer Bey," diye kibarca cevapladı. Matthew'un sesi net bir şekilde geldi. "Eğitiminizin erken tamamlanmasını onaylıyoruz. Gelecek Pazartesi normal hastane vardiyalarına dönebilirsiniz." Teresa duraksadı, sonra dikkatle sordu, "Peki ya çocukların sağlık kontrolleri için kırsal programı? Orada yardımcı olmak isterim." Matthew şaşırmış gibiydi. "Kariyer açısından az faydası olan zor bir iş. Tamamen gönüllülük esasına dayanıyor. Hastane kimseyi gitmeye zorlamıyor." Ama Teresa kararını vermişti. "Gitmek istiyorum, Spencer Bey. Bunu çalışma molam olarak düşünün." Kararlılığını duyan Matthew, konuyu zorlamayı bıraktı ve iki aylık bir görevlendirmeyi onayladı. ***** Bir ay hızla geçti. Yolanda anaokuluna iyi yerleşmişti. Üst üste iki başarısız aydan sonra aile baskısının artmasıyla, Charles ayın 15'inde her zamankinden daha erken Brocade Villa'ya döndü. Saat 18:00'de Charles zaten evdeydi. Barbara onu Teresa'dan önce geri döndüğünü görünce şaşırdı. "Bugün erkencisiniz, Logan Bey?" diye sordu. Charles soruya cevap vermeden yukarı çıktı. "Teresa geri döndüğünde, onu yatak odasına gönder," diye kısa bir şekilde talimat verdi. Barbara hafifçe başını salladı, gözleri onu merdivenlerden yukarı takip etti. Charles doğruca çalışma odasını geçti. Başka bir yere gitmek için bir nedeni yoktu. Eve gelmesinin tek nedeni başka bir bebek için denemekti. Duş aldıktan sonra, Teresa'yı beklemek için yatağa yerleşti. Saatler yedi'den sekiz'e, sekiz'den dokuz'a kadar sürdü, ancak Teresa hala yoktu. Sabrı tükenmek üzereyken, kapıda sonunda ayak sesleri duyuldu.