Üç yıl önceki o yazdan, üniversiteye kaçmadan önce aramızda bir geçmiş var. Ama henüz on sekiz yaşında, asi bir genç kızken işleri kontrol altında tuttuğum için kendimle gurur duyuyorum. Şimdi büyümüş olduğuna göre, kendimi ne kadar kontrol edebileceğime dair söz veremem. Karşımda oturan bu kadın herhangi bir erkeği diz çöktürebilir ve bacakları benim için açılırken, uyarılmasının kokusunu içime çekerken, onu tadarken ve yalayarak önünde diz çökmekten zerre umrumda değil. Ona sadece bakmak bile, saf şeker gibi tadı olduğunu biliyorum. Yerimde kıpırdandım, zonklayan sikim şortuma sıkıca bastırılmışken ona bakıyorum, yapmak istediğim tüm vahşi şeyler sinek sürüleri gibi kafamın etrafında vızıldıyor. Keşke onu bu evde ne kadar uzun zamandır istediğimi, onu ne kadar çok tatmak, tamamen yemek, yaratılmış dünyasını sikimle parçalamak istediğimi görebilseydi. "O zaman o evde kalmıyorum. Benim için bir yer ayarlaman gerekiyor," diyor, söylenmemiş kısmı eklemeden. Benimle yalnız kalmak istemediğini. "Büyük bir ev, Amelia." Sesimi temizlemeye çalıştım, Bir konak, ama benimle kalmak istemiyorsa anlarım. Sanırım bu tuhaf olabilir. Kathryn ortada olmadan birbirimizle ne yapacağız? Bu düşünce treninde oyalanmak istemiyorum. "Umrumda değil." Kollarını göğsünün üzerinde kavuşturuyor ve gözlerim dolgun göğüslerine kayıyor. Gözlerimi onlardan ayırmak istiyorum ama onun sessizce kendinden emin kadınsı aurasına karşı güçsüzüm. Üzerinde soluk mavi bir yazlık elbise ve üzerinde siyah bir kazak var, ancak elbisenin soluk mavisi gözlerini o kadar net bir şekilde ortaya çıkarıyor ki, karşımda oturan bir güneş ışını gibi parlıyor. Eskiden soluk tenliydi ama teni uzun zarif boynundan aşağıya doğru göğüs dekoltesine kadar uzanan altın rengi bir tonla olgunlaşmış. Gözlerimi yukarıya, onun gözleriyle buluşmaya zorluyorum; neyse ki pencereden dışarı bakıyor. Kulaklarındaki çok sayıda piercing'i fark ediyorum ve Kathryn'in onu görebilseydi nasıl bir kriz geçireceğini hayal ederken bir kıkırdama ağzımdan kaçıyor. "Ne komik?" diye tersliyor, dönerek beni şaşırtıcı mavi gözleriyle sabitliyor. "Hiçbir şey. Senin için şirkete yakın bir yer bulması için birini ayarlayacağım. Tamam mı?" "Evet. Teşekkür ederim." Bir yer bulana kadar benimle evde kalacağını söylemiyorum. Gereksiz; biliyor. "Gel, sana etrafı göstereyim," diyorum, ayağa kalkarken, dikkatimin dağılmasını, onu azgın bir ucube gibi izlemeyi engellemek için hareket etmeye istekliyim. Elini tutmak için yanına yürüyorum; beni görmezden geliyor ve kendi başına kalkmaya çalışıyor. Bir adım atıyor ve her şey çok hızlı oluyor. Önümde ayağı takılıyor, dehşet içinde açılmış gözleriyle geriye doğru düşüyor. İleriye atılıyorum, uzattığı el yerine ince belinden yakalıyorum. Ayaklarının üzerinde dengede durana kadar onu öne çekiyorum; vücutlarımız çarpışıyor ve dolgun dudaklarından yumuşak bir nefesin çıktığını duyuyorum. Bir sersemlik düşüncelerimi bulandırıyor. Yumuşak dolgun göğüsleri göğsüme yapışıyor ve bu kadar yakından solurken kalbimin kaotik atışını hissedememesini umuyorum. Vücudu bana böyle bastırılmışken sarhoş edici derecede yumuşak. Tüm kanın güneye doğru hücum etmesiyle ilkel tepkim beni ürkütüyor. Yüzlerimiz birbirinden santimler uzakta; iri ceylan gözleri bana yukarı bakıyor ve pembe dudakları hafifçe aralık. Ağzımı onun ağzına bastırmamak ve onları tatmamak için tüm öz kontrolümü kullanmam gerekiyor. Allah bilir bunu ne kadar çok istedim. Daha da fazlasını, çılgınca zonklayan sikime sarılı olarak istedim. "Neden benimle evde kalmak istemiyorsun?" diye soruyorum, bakışlarımı baştan çıkarıcı dudaklarından çekerek gözlerinin içine bakıyorum. Gözleri bende korku, beklenti ve meydan okumanın bir karışımını barındırıyor. Bu kombinasyon kanımı daha hızlı akıtıyor. "Sebebini biliyorsun," diye fısıldıyor Amelia, çok yakın, çok ezici bir şekilde çarpıcı. Yumuşak ve tehlikeli. Büyümüş ve ölümcül. Daha on sekiz yaşındayken bile sağduyumu gölgede bırakıyor. Sadece Kathryn, annesi yüzünden uzak durmayı başardım. Ama şimdi, üç zorlu yıl sonra, kollarımda ve hiçbir engel yok. Belini sıkıca tutuyorum; dokunuşuma direnmiyor ama tam olarak bana da yaslanmıyor. Yerinde donmuş durumda ve eğer bırakırsam kaçacakmış gibi hissediyorum. Onu tekrar kaybetmek istemiyorum. Tüm sonuçları lanetleyerek, öne doğru eğiliyorum; görüşüm şimdiye kadar gördüğüm en mükemmel dudaklara odaklanıyor, tüm dünya bir sessizlikle susuyor. ♠︎♠︎♠︎♠︎ Amelia'nın Bakış Açısı: "Bay Tanner, raporlar bende..." Neşeli bir ses, Linc'in pürüzsüz dudaklarının hayaletini benimkilerin üzerinde hissederken o anı bölüyor. "Ah! Üzgünüm." Kadının şaşkın, tiz sesi şehvet dolu beynimdeki çılgınlığa giriyor ve beni rüyalarımdan uyandırıyor. Belimi saran güçlü kolu gevşiyor ve bu adamın fırınından uzaklaşmak için fırsat buluyorum, kalbim neredeyse olan şey yüzünden gürültüyle çarpıyor. Kapının açıldığını bile duymadım. Sert dudakları, araya girmeden önce sadece benimkini sıyırdı ama kalbimin hızlı atışıyla daha fazlası olmuş gibi hissediyorum. Burada bir saatten fazla kalmadım ve kendimi zaten onun kollarında buldum. Neredeyse öpüştük. Ve pişman olabileceğim hiçbir şey yapmadan onunla üç ay hayatta kalmayı umuyordum? Bu şimdi çok pratik bir şaka gibi geliyor. Linc yasak, gidilmez bir alan, o ateş, eğer çok yaklaşırsam beni yakar.