Sierra'nın ifadesi hafifçe değişti, kalbi nedensiz bir şekilde hızlandı. Gözlerini adamın yakıcı bakışlarından kaçırdı, gözleri huzursuzca titredi. Eli, adamın dokunuşu altında yandı, sıcaklık neredeyse onu yakıyordu. Theo gerçekten ondan hoşlanıyor olabilir miydi? "Babam seni her zaman sevmiştir. Özellikle sana iyi bakmamı istedi." Adam sakin bir şekilde konuştu. Bahsettiği "baba", Büyükbaba Edward'dı. Sierra bunu duyunca kulakları hafifçe kızardı. Az önceki çılgın düşüncelerini hatırlayınca utançtan yerin dibine girmek istedi. Benson'a olan öfkesi, böyle saçma bir şeyi düşünmesine yol açacak kadar aklını karıştırmış olmalıydı. Demek sebep buydu. Edward yüzündendi. Edward ve dedesi yıllardır yakın arkadaşlardı. Sierra, Gray'lerin evinde bir ay kalmış ve Edward ona olağanüstü bir nezaketle davranmıştı. Küçük bir rahatlama nefesi verdi ve "Teşekkür ederim, Theo Amca," dedi. Theo, Sierra'nın ifadesini süzdü, bakışlarında kısa bir gölge belirdi. Elini bıraktı ve alçak bir sesle, "Hadi gidelim. Seni eve bırakayım," dedi. "Gerek yok. Ben kendim gidebilirim," diye hızla reddetti Sierra. "Ben senden büyüğüm. Neden korkuyorsun?" Theo aniden yaklaştı, gözleri hafifçe kısılırken onu dikkatle süzdü. Sierra'yı gergin bir titreme sardı, ancak hızla bir şeyleri fazla düşündüğünü kendine hatırlattı. Kendisinden amcası olarak bahsettiğine göre, gergin olmaya gerek yoktu. "O halde, sizi yormuş olacağım, Theo Amca," diye sakin bir ton yakalamaya çalıştı, kapıyı açtı ve hızla dışarı çıktı. Meslektaşlarına mesaj atarak erken ayrıldığını ve hesabın ödendiğini bildirdi. Onlara iyi eğlenceler diledi. Aniden bir el kolunu yakaladı, bu da Sierra'nın şaşkınlıkla nefesini kesmesine neden oldu. Theo'nun sakin, serin sesi yanından duyuldu. "Nereye gittiğine dikkat et." Sierra dondu, neredeyse direğe çarptığını fark etti. Yanakları kızarırken kekeledi, "Afedersiniz. Dikkat etmedim." "Bu kadar çok özür dilemekten mi hoşlanıyorsun?" Theo ona tepeden baktı ve düz bir şekilde sordu. Sierra kendini çok garip hissetti. Neden Theo'nun önünde her zaman beceriksiz göründüğüne dair hiçbir fikri yoktu. "Gel. Düşüp kendini incitmemen için elini tutacağım," dedi. Elini sıkıca tuttu, ona itiraz etme şansı vermedi. Sierra'nın başka seçeneği yoktu, onun hızına ayak uydurmak zorunda kaldı. Profili kusursuzca yakışıklıydı, soğuk bir zarafet ve ulaşılmaz görünmesini sağlayan soylu bir mesafeyle doluydu. O anda, ondan yayılan sıcaklık onu şaşırttı. Theo düşündüğü kadar korkutucu değildi. "Bay Gray, bu Sierra değil mi? Elini tutan adam da kim?" Benson, Sophie'yi eve bırakmak üzereydi ki, Sophie'nin yorumu onu duraksattı. Hemen yukarı baktı ve Sierra'nın bir adamla el ele restorandan çıktığını gördü. Kaşları derinleşti ve arkalarından yürüdü. Sophie de hızla onu takip etti. Ancak Benson bir adım geç kalmıştı. Girişe vardığında Sierra çoktan gözden kaybolmuştu. Loş ışıklandırma ve mesafe, Benson'ın adamın sadece siluetini görmesine izin verdi. Yüzünü net bir şekilde göremedi. O anlık görüntü bile yüzünün öfkeyle kaplanmasına yetti. "Sierra'nın senden ayrılmaya bu kadar kararlı olmasına şaşmamalı, Bay Gray. Başka birine mi aşık olduğunu düşünüyorsun?" Sophie ateşe benzin döktü, gözleri zoraki bir memnuniyetle parlıyordu. "İmkansız." Benson'ın reddi yüksek sesliydi, ancak göğsünde bir huzursuzluk dalgalanıyordu. Sierra ilk ayrılmak istediğinde endişelenmemişti. Vazgeçmeyi reddettiğinde, bunu dramatik davrandığı şeklinde savsaklamıştı. Başka birine aşık olabileceğini hiç düşünmemişti. Sophie, Benson'ın ifadesini dikkatle gözlemledi ve yumuşak bir sesle, "Ama el ele tutuşuyorlardı. Bu samimiyet düzeyi, sıradan tanıdıklar arasındaki bir şey gibi görünmüyor," dedi.