Fotoğraftaki adam Benson'dı. Altında şu yazıyordu: "Doğum günümü kutlayacak sevdiğim birinin olması ne büyük bir nimet." Sophie'nin elindeki elmas yüzük, Sierra'nın yıllardır hayalini kurduğu, parmağında düşlediği yüzüğün ta kendisiydi. Ve şimdi, tüm kalbiyle sevdiği adam başka bir kadının yanında duruyordu. Artık kendini daha fazla aşağılamayacaktı. Benson ve Sophie gerçekten birbirlerini seviyorlarsa, tamam. Birbirlerine sahip olsunlar. Sierra telefonunu kapattı ve yanaklarından süzülen gözyaşlarını sildi. "Bu sefer onunla tamamen ayrılacağım. Açık uçlu bir şey yok, daha fazla bağlantı yok. Bitti," diye fısıldadı kendine kararlılıkla. … Oceanea Starline Media'da Benson, bir önceki gece gözünü bile kırpmamıştı. Sürekli telefonunu eline alıp tekrar tekrar kaydırıyordu, ama ne kadar kontrol etse de Sierra cevap vermiyordu. Sabah erkenden ofise geldiğinde, zaten keyfi kaçmıştı. Sierra'nın sabah izinli olduğunu öğrenmesi, sinirini daha da körükledi. Sierra'nın işe geri döndüğünü duyduğunda, öğleden sonraya kadar değildi ki, hayal kırıklığı nihayet hafiflemeye başladı. "Gördün mü? Hala geri gelip benden özür dileyecek," diye düşündü kendi kendine sırıtarak. Ama madem ki böyle bir tantana çıkarmaya cesaret etti, sonuçlarına katlanmaya hazır olmalı. Evine gidip kıyafetlerini değiştirdikten ve Madison ile öğle yemeği yedikten sonra, Sierra nihayet ofise geldi. Ama Benson'ı aramak yerine, doğrudan yönetmenin odasına gitti ve ilgilenmekte olduğu işi bitirdi. Kapı çaldı ama Sierra yukarı bakmadı. "Gir," dedi düz bir sesle. Kapı açıldı ve Benson öfkeli ve asık bir suratla içeri daldı. Sophie, bir gölge gibi sessiz ve uysal bir şekilde arkasından geliyordu. Sierra, her zamanki gibi onu karşılamak için yerinden kalkmayınca, Benson'ın zar zor kontrol altında tuttuğu sinir yeniden alevlendi. Masasına doğru yürüdü ve iki kez vurdu. "Bir şeye mi ihtiyacınız var?" diye sordu Sierra sakin bir şekilde. Onun umursamazlığı Benson'ın öfkesini alevlendirdi. Elindeki kalemi kaptı ve yüksek bir gürültüyle yere fırlattı. "Saatlerdir ofistesin. Neden beni bulup özür dilemedin?" diye sordu. "Neden özür dilemem gerektiğini tam olarak ne yanlış yaptım?" "Dün Sophie'ye vurdun! Ondan özür dilemen gerektiğini düşünmüyor musun?" diye patladı Benson, öfkesi taşarken ona dik dik bakıyordu. Ofisinde beklemişti, Sierra'nın aklını başına almasını, hatasını kabul etmesini bekliyordu. Ama zahmet edip gelmemişti bile ve şimdi ona meydan okumaya cesaret mi ediyordu? Sierra, tüm bu saçmalığa eğlendi. Bakışlarını Benson'ın arkasında duran Sophie'ye çevirdi ve sordu: "Sana bir özür borçlu olduğumu düşünüyor musun?" Sophie'nin sesi neredeyse bir fısıltıydı. "Hayır, hayır. Benim hatam. Sierra, sen üzülmediğin sürece, bana tekrar vursan bile umrumda değil." Sierra soğuk bir kahkaha attı ve bakışları Benson'a geri döndü. Artık ifadesinde buzdan başka bir şey yoktu. "Duydun mu? Başkasının ilişkisine karışmanın yanlış olduğunu o bile biliyor. O tokatı hak etti. Dürüst olmak gerekirse, ona hafif davrandım." Sophie'nin ifadesi hafifçe değişti. Sierra ne zamandan beri bu kadar cesur olmuştu? Geçmişte, haksızlığa uğradığında, özellikle Benson'ın önünde sessiz kalırdı. "Sierra, şimdi neden bu kadar sinirlisin?" diye sordu Benson, sesi sabırsızlıkla doluydu. "Belgeleri gözden geçirmek Bay Gray'i bir şekilde rahatsız mı etti?" diye karşılık verdi Sierra. Onun soğuk, mesafeli tavrı Benson'ın yumruklarını sıkmasına neden oldu. Yüzeyin altında kaynayan öfkeyi bastırmaya zorladı kendini. "Son kez söylüyorum. Dün gece, sadece Sophie'nin doğum gününü kutluyordum. Hepsi bu." Hepsi bu mu? Üç yıldır beklediği evlenme teklifini mahvetmişti. Seçtiği nişan yüzüğünü almış ve tam önünde başka bir kadının parmağına takmıştı. Dün gece, incindiğinde, nasıl olduğunu sormaya bile zahmet etmemişti. Kız arkadaşı olarak hayatında yeri var mıydı ki? Ama artık bunların hiçbir önemi yoktu onun için. Artık değil. "Bana hiçbir şey açıklamanıza gerek yok. Artık umurumda değil," diye cevapladı Sierra, sesi sakindi. "Umurumda değil mi? Sadece inat ediyor," diye düşündü Benson içten içe alaycı bir şekilde. Manşetlerini kasıtlı olarak düzeltti. "Pekala. Umrumda değilse, o zaman bu ofisi Sophie'ye ver. Seninki benimkine daha yakın. Ona belge getirmesini kolaylaştıracak."