"O zaman unut gitsin." Theo'nun sesi alçaktı, buz gibi bir kesinlikle havayı kesiyordu. Adrian anında ağzını kapattı. Başka bir kelime etmeden, keskin ve etkili hareketlerle arabanın kapısını açmaya koştu. … Benson eve sendelediğinde, gece olmuştu. Kapıdan sarhoş bir şekilde içeri girdi ve eşiği geçtiği anda bağırmaya başladı. "Sierra nerede? Hala özür dilemeye gelmedi mi? Ona özel baş ağrısı ilacımı yapmasını söyleyin!" Çok geçmeden, hizmetçi evin başka bir bölümünden çıktı. "Genç Bay Gray, Bayan Shaw burada değil," dedi kibarca. Benson donakaldı, yüzünde inanmaz bir ifade belirdi. Telefonunu çıkardı ve Sierra'ya daha önce gönderdiği, baş ağrısı ilacının hazır olmasını istediği mesajları taradı. Cevap yoktu. Demek öyle, demek öyle. Yani Sierra ona meydan okumaya cesaret etti. Öfkesi yüzeyin altında kaynıyordu ve keskin bir hareketle telefonunu yatağa fırlattı, ifadesi kararıyordu. Hizmetçi, ruh halindeki fırtınayı sezinleyerek temkinli bir şekilde konuştu. "Genç Bay Gray, onun yerine ben mi baş ağrısı ilacını hazırlayayım?" "Hayır! Çık dışarı!" Benson tersledi, sesi keskin ve deliciydi. Hizmetçi başka bir şey demeden döndü ve odadan sessizce çıktı, kapıyı arkasından kapattı. … Sierra ertesi sabah erkenden uyandığında, hastane odasındaki taze sıkılmış dezenfektanın keskin kokusu burnunu rahatsızlıkla buruşturmasına neden oldu. Odanın parlaklığına karşı gözlerini kısarak birkaç kez kırpıştıktan sonra, pencerenin yanında uzun boylu bir figürün durduğunu fark etti. Bir an için, şaşkınlık onu sardı ve göğsünde bir umut kıvılcımı çaktı. Uzun süredir kullanımdan kaynaklanan kısık sesi, sessizliği bozdu. "Benson?" Pencerenin yanındaki adam sesini duyunca donakaldı. Yavaşça ona döndü, ifadesi soğuk ve mesafeliydi. Güneş ışığı arkasından içeri girerken, yüz hatları keskin bir şekilde belirginleşti. Kirpiklerinin gözlerinin altında hafif gölgeler oluşturması, sanki yaydığı doğal yoğunluğu ve keskinliği daha da artırıyordu. Sierra yüzünün tamamını gördükçe, gözlerindeki hafif umut bir anda kayboldu. Zaten solgun olan ten rengi daha da beyazladı ve onu hayalet gibi bembeyaz bıraktı. "Theo Amca? Neden sensin?" Bu Theo'ydu, Benson'ın amcası. "Beni gördüğüne hayal kırıklığına mı uğradın?" Sesi serindi ve alaycı bir eğlenceyle doluydu. Theo yaklaştı, uzun boylu vücudu yatağa yaklaşırken onun üzerinde yükseliyordu. Gölgeleri hem bunaltıcı hem de kaçınılmaz hissediliyordu. Sierra her zaman ona karşı çelişkili bir saygı ve korku karışımı beslemişti. Gergin ifadesi tedirginliğini ele verse de, sakin kalmaya zorladı kendini. "Hayır. Sadece seni başka biriyle karıştırdım," diye cevapladı dikkatle. "Sierra, bu beni başka biriyle karıştırdığın ikinci sefer." Theo'nun keskin tonu havayı kesti, soğuktu ve sessiz bir hoşnutsuzlukla doluydu. Sierra'nın gözleri hafifçe titredi, düşünceleri Theo ile ilk tanıştığı zamana geri döndü. Üç yıl önce, Gray Köşkü'ndeydi. Oraya Benson'ı aramaya gitmişti ve bahçede sırtı dönük bir şekilde duran genç bir adam görmüştü. Fiziği Benson'ınkine çok benziyordu ve hatta Benson'ın sıkça tercih ettiği aynı tarzda beyaz ev giysileri giyiyordu. Aklına eğlenceli bir fikir gelmişti, onu korkutmak istiyordu. Sessizce hareket ederek, arkasından yaklaştı, parmak uçlarında durdu ve elleriyle gözlerini kapattı. "Benson, tahmin et bakalım kim?" Sesi tatlı ve neşeliydi, yüzü parlak, yaramaz bir gülümsemeyle ışıldıyordu. Ancak aldığı yanıt Benson'ın sıcak, güneşli tonu değildi. Bunun yerine, soğuk, pürüzsüz ve beklenmedik bir şekilde büyüleyici bir sesti. "Ben Benson değilim." Donakaldı, irkildi, elleri düşerken panikle geriye doğru sendeledi. Bu hareket kendi ayaklarına takılmasına neden oldu ve düşmeye başladı. Yere düşmeden önce, güçlü bir el uzandı, onu yakaladı ve sıkı, sağlam bir kucaklamaya çekti. "Unutma, ben Theo'yum." Buz gibi ses kulağının dibinde çınladı ve yukarı baktığında, nefesi kesildi. Yüzü inanılmaz derecede yakışıklıydı, ancak keskin, soğuk gözleri ona bir ürperti gönderdi. O anda, Gray ailesinin kötü şöhretli "şeytan kralı", soğuk ve acımasız itibarı ile korkulan bir adam üzerinde bilmeden bir oyun oynadığını fark etti. Sierra dehşete kapılmıştı. O günden sonra, Theo ile ne zaman karşılaşsa, ondan ne pahasına olursa olsun kaçınırdı. Şimdi, bakışları tedirginlikle titrerken, Theo'nun o günü de unutmadığını biliyordu. Gerçekten de kin tutma konusundaki ününe yakışır bir şekilde davranıyordu. "Üzgünüm, Theo Amca."