Benson, Sierra'nın gelip özür dilemesini bekleyerek bütün gün ofisinde beklemişti. Ancak iş günü sona yaklaşırken, Sophie gelişigüzel bir şekilde Sierra'nın şirket personelini yemeğe çıkardığını söyledi. Öfkelenen Benson, anahtarlarını kaptı ve doğrudan restorana gitti. Vardığında, Sierra'nın ilanının sonuna yetişti—istifa ediyordu. Göğsünde anlaşılmaz bir öfke patlaması yaşandı. Sierra ona döndü. Benson'ın kan çanağına dönmüş gözleri hayal kırıklığıyla yanıyordu, duyguları zar zor kontrol altındaydı. Arkasında, Sophie beyaz elbisesiyle, hassas, alıştığı ifadesi yüzünde sabit duruyordu. "Evet, istifa ediyorum. Tüm görevlerimi tamamladım. Yarın her şeyi Bay Gray'e devredeceğim," dedi Sierra soğuk bir şekilde. Benson, neredeyse farkında olmadan bileğini sıkıca kavradı. "Kim gitmene izin verdi? Onaylamıyorum!" diye bağırdı. Tutuşu acıtacak kadar sıkıydı ve Sierra kaşlarını çattı. "Bırak," dedi sertçe. Bir an için Sophie sevincini saklayamadı. Sierra'nın gitmesini umuyordu, Benson ile daha fazla zaman geçirmek için bu fırsatı bekliyordu. Ancak yine de bunun bir oyun olduğundan, Sierra'nın Benson'ın dikkatini çekmek için oynadığı bir oyun olduğundan şüphelenmekten kendini alamadı. Sonunda Benson, Sierra'nın bileğini bıraktı, ancak bakışları hala her zamanki gibi keskinliğini koruyordu. "Bu tantana yeterli oldu mu?" "Sen bittin mi?" diye karşılık verdi Sierra. Bakışları Sophie'ye kısa bir an kaydıktan sonra buz gibi bir sesle devam etti: "Sen ve Sophie birlikte olabilesiniz diye zaten kenara çekildim. Benden daha ne istiyorsun?" Sözleri Benson'a bir tokat gibi çarptı. Bir an için öfkesi sendeledi, yerini bir tatmin duygusu aldı. Aklında, Sierra hala onu önemsiyordu. Sadece onu çok sevdiği için böyle davranıyordu. Cesaretlenen Benson, tonunu biraz yumuşattı. "Sophie'yi yanlış anladın, onu sadece küçük bir kız kardeş gibi görüyorum. Sadece ona göz kulak oldum, hepsi bu." "Kız kardeş mi?" Sierra soğuk bir kahkaha attı. "Siz ikinizin öpüştüğünü gördükten sonra bana onun sadece kız kardeşin olduğunu mu söylüyorsun? Benson, beni bu kadar aptal mı sanıyorsun?" Benson kaşlarını çattı. "Ne öpüşmesi? Ne saçmalıyorsun sen?" Yanında, Sophie'nin yüzü hemen değişti. Öne atıldı ve Sierra'yı umutsuz bir ifadeyle kolundan yakaladı. "Sierra, benim yüzümden Bay Gray'e kızgın olduğunu biliyorum. Bütün bunlar benim hatam. Şirketten ayrılmaya razıyım. Lütfen, yalvarıyorum, Bay Gray'le ayrılma." Tonu samimiydi, neredeyse acınasıydı, ama Sierra'nın kolunu tutan eli kasıtlı olarak sıkılaştı. Sierra keskin acıyla yüzünü buruşturdu ve Sophie'nin elini hızlı bir hareketle üzerinden attı. "Ah!" Sophie bir çığlık attı ve tökezleyerek yere düştü. Benson'ın öfkeli sesi, gerginliği bir kırbaç gibi yardı. "Sierra, çok ileri gittin!" Hemen Sophie'ye yardım etmek için eğildi, koruyucu bir kolunu omzuna doladı. Gözleri öfkeyle yanarken Sierra'ya sert bir bakış attı. "Bay Gray, lütfen Sierra'ya kızmayın. Sadece dengemi sağlayamadım," diye araya girdi Sophie yumuşak bir şekilde, gözleri yaşlarla doluydu ve sanki büyük bir adaletsizliğe katlanıyormuş gibi görünüyordu. Benson'ın bakışları Sophie'nin kırılgan görünümünden Sierra'ya kaydı. Çenesi sıkılaştı ve dişlerinin arasından konuştu. "Sierra, sen Sophie kadar bile nazik değilsin." Sierra başını eğdi, kolundaki çizikten kaynaklanan acı, gözlerini tutulmayan yaşlarla bulanıklaştırmaya yetiyordu. Benson'ın sözleri göğsündeki ekşi ağrıyı daha da derinleştirdi. "Eğer hiçbir şeyde ona yetişemiyorsam, o zaman onunla birlikte olmalısın. Bundan sonra, birbirimizle hiçbir ilgimiz yok." Sierra, konuşurken göğsünde kabaran duyguları bastırmaya zorladı. Masanın etrafında oturan diğer meslektaşlarına baktı ve zoraki bir gülümseme oluşturmayı başardı. "Siz devam edin ve yemeğinizi yiyin. Sadece tuvalete gitmem gerekiyor. Davetsiz misafirlere gelince, lütfen gidin." Bununla birlikte, döndü ve uzaklaştı. Benson'ın yüzü karardı ve arkasından bağırdı, "Sierra, geri gel ve özür dile!" Ancak, aldığı tek yanıt, uzaklaşmaya devam ederkenki soğuk, hissiz sırtı oldu. Tuvalette Sierra lavabonun başında duruyordu, elleri akan suyun altındayken gözyaşları kontrolsüz bir şekilde düşmeye başladı. Böylesine kalpsiz sözler söylemişti, ancak göğsü o kadar acıyordu ki patlayacak gibi hissediyordu. Benson'ın Sophie'yi o şekilde savunmasını izlemek, kalbine daha da derine saplanan bir bıçak gibiydi. Çocukken, Benson onu korumak için aynı şekilde önünde durmuştu. Zorbalığa uğradığında, ona zarar vermeye cesaret eden herkesle kavga ederdi. Sonunda kendisi de morluklar içinde ve kanlar içinde kalırdı, ama yine de o aynı güven verici gülümsemeyle ona bakardı ve "Cee, arkandayım. Ben yanındayken kimse sana bulaşmayacak," derdi. Sierra, kalbindeki acı her geçen an daha da keskinleşirken yumruklarını sıktı. "Seni her gördüğümde, nasıl olup da kendini bu kadar berbat bir hale getirmeyi başarıyorsun?" Soğuk, net ses onu ürküttü. Sierra başını kaldırdı ve aynaya baktı. Ona bakan, çarpıcı derecede yakışıklı bir yüzün yansımasıydı.