Benson'ın sözleri havada asılı kaldı, ofiste bir tokat gibi yankılandı. Kapının dışında, iş arkadaşları şok içinde donakaldılar. Sierra, şirketin kuruluşundan beri orada olan, en büyük anlaşmalarını kapatmalarına yardımcı olmak için Benson ile yorulmadan çalışan kıdemli bir figürdü. Ve o, evlenmek üzere olduğunu herkesin varsaydığı kız arkadaşı değil miydi? Bu arada, Sophie daha doğru düzgün bir belge bile hazırlayamayan yeni mezun bir üniversite öğrencisiydi. Sierra ile aynı seviyede olmaya, bırakın ofisini almaya ne hakkı vardı? Çalışanlar Sierra için bir üzüntü hissettiler. Kendini savunmasını ve karşılık vermesini bekliyorlardı. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, tartışmadı. Bunun yerine, sakin bir şekilde eşyalarını toplamaya başladı. Sessizliği sadece Benson'ın öfkesini körükledi. Dışarıdaki kabinlere doğru işaret etti, sesi keskinleşti. "O zaman git orada çalış!" Sierra oralı bile olmadı. Soğukkanlılığını korudu ve eşyalarını açık ofise taşıdı. Nerede çalıştığı onun için önemli değildi, zaten istifa etmeye karar vermişti. Kenardan izleyen Sophie, tereddütlü bir şaşkınlık ifadesinin arkasına saklasa da, sevincini zar zor kontrol edebiliyordu. Benson'ın kolunu hafifçe çekerek, yumuşak bir sesle sordu, "Bay Gray, gerçekten bu ofisi bana mı veriyorsunuz?" "Evet," diye cevapladı Benson kısa bir baş hareketiyle. Ancak cevap verirken bile, bakışları Sierra'nın oturduğu dış ofise doğru kaydı. Sophie heyecanını bastıramadı. Mat gri duvarları işaret ederek, sahte bir masumiyetle sordu, "Bay Gray, bu rengi sevmiyorum. Çok sıkıcı. Pembe renge yeniden dekore edebilir miyim?" "Elbette. Artık senin. Onunla istediğini yap." O ofis üç yıldır Sierra'nın olmuştu. İçindeki her şey—büyük masa ve kanepeden en küçük bitkilere ve dekoratif parçalara kadar—özenle onun tarafından seçilmişti. Şimdi Sophie hepsini değiştirmek istediğine göre, Sierra'nın buna dayanabileceğine inanmıyordu. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, Sierra tepki vermedi. Başını eğmiş, sanki hiçbir şey olmamış gibi işine odaklanmıştı. Benson kısık, sinirli bir kahkaha attı. Güzel. Sadece böyle devam etmeliydi, değil mi? Geçen geceki felaketi telafi etmek için bu hafta sonu onun için başka bir evlilik teklifi düzenlemeyi planlıyordu, ama açıkçası, artık anlamı kalmamıştı. Sabahın ilerleyen saatlerinde, Sierra sonunda üzerinde çalıştığı evrak yığınını bitirdi. Ağrıyan boynunu esneterek, bir bardak su almak için ayağa kalktı. Ancak hareket etmeden önce, biri yaklaştı ve ona bir latte uzattı. "Bayan Shaw, biz sizin tarafınızdayız. Bay Gray bu sefer çok ileri gitti!" Başka bir meslektaşı eğilerek alçak sesle konuştu. "Merak etmeyin. Sophie'yi zorla dışarı atmanın bir yolunu bulacağız." Sierra onlara minnettar bir gülümseme sundu. "Teşekkür ederim, ama gerek yok. Zaten yakında şirketten ayrılacağım." Sözleri meslektaşları arasında bir şok dalgası yarattı. Neden? Şirket halka açılmak üzereydi. Şimdi ayrılmak, tüm sıkı çalışmasını gümüş bir tepside başka birine teslim etmek gibi olurdu. Ancak Sierra sadece başını salladı, ifadesi sakin ve kayıtsızdı. Hiçbir zaman bir iş yürütmekten gerçekten keyif almamıştı. Yıllarca, sadece Benson'ın yanında kalmak istediği için bu dünyada kalmıştı. Sierra mezun olurken, profesörü onu defalarca çalışmalarına devam etmeye ikna etmeye çalışmıştı. Ancak o inatla reddetmiş, potansiyeline inananları hayal kırıklığına uğratmıştı. Şimdi, kendini yeniden bulmaya, yıllar önce terk ettiği hayaline geri dönmeye kararlıydı. Gözlerindeki kararlılığı gören iş arkadaşları, onu daha fazla zorlamamaya karar verdiler. Benson'a olan inancını tamamen kaybetmiş olsa da, Sierra, gün boyu birlikte çalıştığı meslektaşlarını geride bırakmaktan duyduğu isteksizliği inkar edemiyordu. "Bu gece yemek benden. Veda yemeği olarak görelim," diye duyurdu gülümseyerek. Veda yemeğini Oceanea Şehri'ndeki en lüks restoranda ayarladı. Masa çeşitli yemeklerle süslenmişti ve bir sıra şampanya şişesi açılmaya hazırdı. Bardaklar kaldırılır kaldırılmaz, atmosfer canlandı, ancak Sierra'nın uzun süredir birlikte çalıştığı birkaç iş arkadaşı gözyaşlarını tutamadı. "Bayan Shaw, hala bunun olduğuna inanamıyoruz. Bunu hak etmiyorsunuz, Sophie tamamen durumdan faydalandı!" dedi onlardan biri. "Bay Gray kör olmalı. O Scott kadını sadece bir sahtekar. Bayan Shaw, o sizinle nasıl kıyaslanabilir ki?" diye ekledi bir diğeri. Sierra bardağını kaldırdı, gülümsemesi neşeli ama sabitti. "Tamam. Tadımızı kaçıracak şeylerden bahsetmeyelim. Ayrılmak üzereyim, bu yüzden daha mutlu bir şeye odaklanalım." Tam bardağından bir yudum alacaktı ki, arkadan sağlam bir el bileğini yakaladı. Öfke dolu tanıdık bir ses, neşeli sohbeti böldü. "Sierra, duyduğuma göre ayrılıyormuşsun, bu ne demek oluyor?"