تحت أشعة الشمس، كانت تؤدي رقصات ظل غريبة وهي تدندن لحنًا نشازًا. راقب ناثان تصرفات إيزابيلا الغريبة، وبدت علامات الحيرة على وجهه. لم تكن هذه إيزابيلا التي يعرفها. خرج ناثان من سيارته، وتقدم نحوها بخطوات واسعة، يعلو وجهه غضب شديد بسبب المشاكل التي تسببت بها. "بيلا، من سمح لكِ بالخروج بمفردك؟ جروحكِ لم تلتئم بعد!" وبخها. في اللحظة التي رأته فيها إيزابيلا، قفزت على الفور مسافة متر بعيدًا، وضعت يدها على صدرها في حركة دفاعية. ملأ تعبيرها المذعور ونظرتها الحذرة ناثان بشعور من القلق. "من أنت؟" سألت بخجل. "أنا زوجكِ،" أجاب بنفاذ صبر. لكن من الواضح أن إيزابيلا لم تصدقه. استدارت على عقبها وركضت إلى داخل المتجر المزخرف بزخارف الجماجم. تبعها ناثان بخطوات واسعة. داخل المتجر، اختبأت إيزابيلا خلف المنوم المغناطيسي، حزقيال، وتطل برعب من خلفه بحذر. حتى ناثان، على الرغم من غبائه الشديد، أدرك أن هناك شيئًا خاطئًا. إيزابيلا لم تعرفه. اشتعلت نظرته الثاقبة الحادة وهو ينظر إلى حزقيال، تخترق الهواء كالشفرة. "ماذا فعلت بزوجتي؟" سأل ببرود، وكانت نبرته مظلمة ومشؤومة. في تلك اللحظة، كان كل ما يفكر فيه هو أن حزقيال قد أعطى إيزابيلا أدوية مهلوسة أو آذاها، مما تسبب في انهيارها العقلي. ألقى حزقيال بعقد نحو ناثان. "اتصلت بي زوجتك قبل شهرين، وأصرت على أن أقوم بتنويمها مغناطيسيًا." عندما رأى ناثان شارة حزقيال المهنية، أدرك أخيرًا أن هذا هو المنوم المغناطيسي المشهور عالميًا الذي يمتدحه الناس على أنه شبه إله. لكنه لم يستطع أن يفهم - لماذا تسعى إيزابيلا إلى التنويم المغناطيسي؟ وهو يقلب العقد الذي وقعته إيزابيلا، لاحظ مدى التفصيل الدقيق فيه، مع شروط واضحة ورسوم شفافة. ومع ذلك، أرسلت الخدمات المدرجة صدمات عبر ذهنه: 1. مساعدة إيزابيلا على نسيان ميلادها، ووالدها، ووجود أختها. 2. مساعدة إيزابيلا على نسيان حياتها الزوجية، ومحو كل آثار ناثان هيل من ذاكرتها. 3. مساعدة إيزابيلا على نسيان ألم خضوعها لعملية زرع كلى. ... البند الأخير: تعليم إيزابيلا أن تحب نفسها. تصلب جسد ناثان الطويل والمهيب بشكل واضح وهو يستوعب التداعيات. لمعت نظرته العميقة والحسابية بالمقاومة. نظر إلى حزقيال في حالة من عدم التصديق. "لقد زورت هذا، أليس كذلك؟ إيزابيلا لن تفعل شيئًا كهذا أبدًا." أوضح حزقيال بهدوء: "في البداية، أرادت إيزابيلا فقط أن تنساك. ولكن بعد رؤية رسومي المعقولة، قررت إضافة بعض البنود الأخرى. اتفقنا شفهيًا على أنني سأمحو كل ذكرياتها الماضية مقابل ثروتها بأكملها." "باختصار، إيزابيلا الآن مفلسة. هل ما زلت تريدها؟" أضاف حزقيال بخفة. "لقد ذكرت أنه إذا لم تعد تريدها، يجب أن أرسلها إلى جسر قوس قزح." عند سماع كلمات "جسر قوس قزح"، اهتز هيكل ناثان الشاهق. تصدعت ملامحه اللافتة للنظر مثل الجليد تحت الشمس. عادت العقلانية ببطء، وأعاد عرض الأشهر الثلاثة الماضية في ذهنه. في كل مرة زار فيها إيزابيلا في غرفتها بالمستشفى، كانت نائمة بهدوء. لم يفكر في الأمر كثيرًا، وترك غرفتها ليقضي بعض الوقت مع فيكتوريا بدلاً من ذلك. أدرك الآن كم كان مهملاً. لا بد أن إيزابيلا كانت تتجنبه، وتتظاهر بالنوم. لقد خططت لهذا لمدة شهرين. لم تعد تريده. ضاق صدره بانزعاج غير مفهوم. شعر بأنه تم التلاعب به. بالنظر إلى تعبير إيزابيلا البريء والخالي من الهموم، نما ناثان قلقًا. أخيرًا، أطلق ضحكة شريرة. "إيزابيلا، توقفي عن التمثيل. لا يوجد منوم مغناطيسي ماهر جدًا لدرجة أنه يمكنه محو كل الذكريات. هذا مجرد احتيال." مد يده بعنف للإمساك بها، لكن إيزابيلا اندفعت حولها، وتجنبت لمسته. تشبثت بذراع حزقيال، وتوسلت: "يا سيدي، لا أريد الذهاب معه. إنه لئيم جدًا معي. إذا ذهبت معه، فلن يؤذيني إلا. لن يعاملني جيدًا. من فضلك، لا تسلمني إليه." تنهد حزقيال، "إيزابيلا، أنتِ من أعطاني رقم هاتفه." قالت إيزابيلا باكية: "لقد غيرت رأيي". على مضض، التفت حزقيال إلى ناثان. "السيد هيل، لقد فهمت الآن سبب رغبة إيزابيلا في محو ذكرياتها. من المحتمل أنك الشخص الذي تثق به أكثر من غيره، ومع ذلك ليس لديك صبر عليها. هل عرفت يومًا مقدار الألم الذي كانت تعانيه؟" تصلب جسد ناثان، وتلاشى الصقيع في نظرته الحادة قليلاً. وتابع حزقيال: "زوجتك تعاني من اكتئاب حاد. إذا لم أساعدها، لما كان لديها طريق آخر غير الموت. هل تعرف لماذا لم تنتحر؟ أخبرتني أن أولئك الذين ينتحرون لا يمكنهم التجسد. لقد جربت بالفعل عذاب الوحدة ولا تريد أن تتحمله في الموت. لهذا السبب وضعت كل آمالها علي." احترقت عيون ناثان المحتقنة بالدماء بالغضب. "هل انتهيت؟ أنت لست سوى دجال. هل تظن أنني سأصدق التنويم المغناطيسي الهراء الخاص بك؟ هل أعطيتها مخدرات أو آذيتها لتفقد عقلها؟ كانت إيزابيلا دائمًا مستقرة عاطفيًا." أجاب حزقيال بهدوء: "صدق ما شئت، لكن كلماتي ثابتة. خذ زوجتك إلى المنزل وعاملها جيدًا. إذا لم تستطع، فأرسلها إلى جسر قوس قزح - هذه هي رغبتها الأخيرة." قبض ناثان على قبضتيه، وبرزت الأوردة وهو يحدق في حزقيال. "إذا اكتشفت أنك آذيتها، فسوف أتأكد من أنك ستتعفن في السجن." ضحك حزقيال بلامبالاة. "السيد هيل، أؤكد لك أنني لم أؤذِ زوجتك على الإطلاق. يعود نجاح التنويم المغناطيسي إلى تعاونها النشط." حوّل ناثان نظرته الثاقبة إلى إيزابيلا، وهدر: "بيلا، إذا كنتِ لا تريدين الموت، عودي معي إلى المنزل." هزت إيزابيلا رأسها. عندما خفض ناثان حذره للحظة، انطلقت من المتجر بسرعة مدهشة. أصيب بالذهول. تصرفت وكأنه وحش. في النهاية، وجدها ناثان تحت جسر قوس قزح، متكومة مثل اليوم الذي وجدها فيه قبل أربع سنوات. ولكن على الرغم من بقاء إيزابيلا كما هي، الروح المشرقة والبريئة نفسها، لم يعد ناثان الرجل القاسي القلب الذي كان عليه من قبل.