"من فضلك قولي شيئاً يا سيدة مارشال!" توسل المراسلون للحصول على أي إجابة. بابتسامة مؤدبة على وجهها، أجابت إنغريد بثقة: "شكراً لاهتمامكم يا رفاق. سيُعقد حفل زفاف السيد كولمان وابنتي في موعده. أما بالنسبة للزمان والمكان، فهذا ليس شيئاً لأكشف عنه. وأرجو منكم ترك بعض المساحة للشباب. شكراً لكم!" "ماذا عن وصية رايموند إذن؟ هل صحيح أن سيسيليا ستتولى إدارة مجموعة مارشال؟" "حسناً... اممم، بالطبع هذا غير صحيح. هذه ليست سوى شائعة. مجموعة مارشال أكبر من أن تُترك في يد فتاة عديمة الخبرة!" كانت إنغريد تعرف سيسيليا جيداً. منذ أن كانت الفتاة طفلة، كانت غبية وجبانة ومستضعفة. وبالتالي، كانت إنغريد متأكدة من قدرتها على التلاعب بسيسيليا، وأن الأخيرة ستتخلى عن السيطرة على مجموعة مارشال... في هذه الأثناء، خرجت سيسيليا ولويس من المقبرة أيضاً. "سيسيليا، هل أنتِ على وشك تولي إدارة مجموعة مارشال؟" "هل كتب رايموند وصية لتوريث منصب رئاسة العائلة لكِ؟" "نعم،" أجابت سيسيليا بهدوء ووضوح. كانت هذه الكلمة الواحدة بمثابة صفعة على وجه إنغريد. "إذن، يا آنسة مارشال، هل من الممكن الكشف عن محتويات الوصية؟" "بخصوص الوصية، لقد فوضت محاميّ بالسلطة الكاملة للتعامل مع الأمر. سيكون هناك مؤتمر صحفي للإعلان عن محتويات الوصية! شكراً لاهتمامكم." ارتجف فم إنغريد من الإحراج وهي تحدق في سيسيليا وأسنانها مطبقة. "هذه العاهرة الصغيرة،" فكرت. "لقد مرت بضع سنوات فقط، لكنها لم تعد بتلك الغباء." "سيسي، لا تقولي أي شيء أمام المراسلين! هل استشرتِ والدك بشأن الوصية؟ هل استشرتِ مجلس الإدارة؟ لقد دُفن الرجل العجوز للتو، وأنتِ تحاولين الاستيلاء على منصب والدك كرئيس مجلس إدارة؟" قالت إنغريد بسخرية وهي تحدق في سيسيليا. استدارت سيسيليا ونظرت مباشرة في عين إنغريد. "أنا فقط أتبع رغبات جدي. إذا كان لديك أي أسئلة أو شكاوى، يرجى الاتصال بمحاميّ." بعد ذلك، تجاهلت سيسيليا إنغريد وتبعت لويس إلى سيارته... "سيسيليا!" أصبح وجه إنغريد شاحباً من الغضب. لم تستطع أن تصدق أن بضع سنوات من الزمن يمكن أن تغير سيسيليا بهذا الشكل الجذري. كانت إنغريد مقتنعة بأنه لا بد أن يكون لويس وراء ظهرها. وإلا، بذكاء سيسيليا المعهود، لم تكن لتجرؤ على معاملة إنغريد بهذه الطريقة... بعد ثلاثة أيام. عُقد اجتماع لمجلس الإدارة في برج مارشال. حضر شون وإنغريد وديريك ورايان والمديران الآخران، السيد روجر والسيد بول، اجتماع مجلس الإدارة كما هو متفق عليه. بالإضافة إليهم، شوهد إدوين أيضاً في اجتماع مجلس الإدارة، وهو أمر لم يحدث كثيراً. كان إدوين يمتلك 15% من مجموعة مارشال، لكنه لم يشارك أبداً في إدارة الأعمال. في الواقع، لقد اشترى أسهمه بدافع حسن النية فقط! "غريب حقاً! السيد كولمان موجود هنا أيضاً." كان السيد روجر والسيد بول حريصين على التملق لإدوين كما لو كان هو الرجل الذي يسيطر فعلياً على مجموعة مارشال. جلس إدوين على الكرسي بوجه عابس، نبيلاً ومترفعاً، ولم يظهر اهتماماً كبيراً بالرجلين. ومع ذلك، ورغم أنه كان جالساً هناك بصمت، إلا أن الآخرين كانوا ما زالوا خائفين منه. سرعان ما وصلت سيسيليا. مع نظارة ذات إطار أسود، كانت ترتدي بدلة سوداء مع قميص أبيض مخطط تحتها. وكان شعرها مرفوعاً أيضاً. كان هناك مكياج خفيف على وجهها الرقيق. جنباً إلى جنب مع الشفاه المارونية، كانت تبدو عملية ورائعة. سيدة أعمال كاملة. "كل الموظفين غير الأساسيين، يرجى المغادرة! هذا اجتماع لمجلس الإدارة، وليس مناقشة عائلية!" ألقت سيسيليا نظرة على إنغريد وأخويها غير الشقيقين وهي تطلب منهم المغادرة بلامبالاة. ارتجف فم إنغريد من الغضب. "واو، عدوانية، أليس كذلك؟ كدت أقتنع بأنكِ أصبحتِ الرئيسة بالفعل لأنك تتصرفين كواحدة. كل شخص هنا يا سيسي مؤهل أكثر منك. نحن جميعاً أكثر قدرة منكِ على الأقل لتولي منصب الرئيس. مجموعة مارشال صفقة أكبر من أن تُترك بين يديك. هل تعتقدين أنكِ، فتاة غير ناضجة، قادرة حقاً على التعامل مع الأمر؟" ديريك، كونه شاباً سيئ المزاج، ضرب الطاولة بغضب ووقف. "أمي محقة! من أنتِ لتأخذي مقعد الرئيس من أبي؟ ماذا فعلتِ لمجموعة مارشال؟ أنتِ فقط تثيرين ضجة هنا. كان الجد عجوزاً، ولم يعد عقله يعمل بشكل صحيح. لذا هذا لا يُحسب. اخرجي من هنا، وإلا سأطردك بنفسي." عدّل محامي سيسيليا، السيد برايسن، نظارته وقال بصرامة: "سيد مارشال، سيدة مارشال، من فضلكم انتبهوا لتصرفاتكم! وإلا، يمكن لموكلتي مقاضاتكم بتهمة الترهيب والتشهير." "من أنت لتخدعني؟ هل تستطيع هي حتى تحمل تكلفة محامٍ؟" اكتفت سيسيليا بإلقاء نظرة باردة على ديريك ونادت مساعدها عند الباب. في لحظة، دخل ثمانية من رجال الأمن مفتولي العضلات. قالت سيسيليا: "كل الموظفين غير الأساسيين، يرجى الخروج في الوقت الحالي!" "أنا باقٍ! تعاملوا مع الأمر!" بأدب ولكن بقوة أيضاً، تقدم حراس الأمن، مشيرين لإنغريد والآخرين بالمغادرة. "هذه شركة والدي. تعالوا وأخرجوني إن تجرأتم! لكنني أقول لكم إنني لن أغادر. ماذا ستفعلون حيال ذلك؟" بالطبع، لم يجرؤ طاقم الأمن حقاً على استخدام القوة. أصبح ديريك أكثر غطرسة عندما لاحظ ذلك. "سيسيليا، من تظنين نفسك، هاه؟ لا تدفعيني أكثر من ذلك. وإلا، فأنا لا أمانع في صفعكِ رغم أنك امرأة." مع ذلك، انقض ديريك بالفعل على سيسيليا وكان على وشك صفعها على وجهها. لطالما كان المتنمر في العائلة والوريث المعترف به. والآن بعد أن سُلبت ممتلكاته، كيف لا يغضب؟ وبينما كانت كف ديريك تقترب من خد سيسيليا، فقد إدوين أعصابه وقفز واقفاً دون وعي. ولكن قبل أن يتمكن من اتخاذ أي إجراء، انحنت سيسيليا، وأخطأتها صفعة ديريك. ثم أمسكت سيسيليا بظهر يد ديريك ودفعته فجأة، مما تسبب في اصطدام ديريك بالمكتب. في الثانية التالية، جُرحت شفة ديريك، وكانت تنزف على الفور. "ماذا، ماذا تفعلين؟ أوه، ريك! هل أنت بخير؟" كانت إنغريد تصرخ تقريباً عندما رأت ابنها ينزف. "أخرجوهم من هنا." "حاضر يا آنسة مارشال!" لم يعد رئيس الأمن مهذباً. ومعه، أمسك الآخرون بديريك والآخرين وأخرجوهم. ألقت سيسيليا نظرة على الدم على يديها وعبست. وقالت: "عذراً، أحتاج لاستخدام الحمام." مع ذلك، خرجت سيسيليا مباشرة من قاعة المؤتمرات ودخلت الحمام. دخلت وفتحت الصنبور. وعندما كانت على وشك غسل بقع الدم عن يديها، دُفع باب الحمام فجأة وانفتح. كان إدوين هو من دخل.