"هذا مرحاض السيدات. أنت في المكان الخطأ." قالت سيسيليا ببرود، وهي تواصل غسل الدماء عن يديها. سخر إدوين وفتح الصنبور بلامبالاة ليغسل يديه. "لقد قللتُ من شأنك حقاً. ظننتُكِ مغرمة بي، ولم أتوقع أن تجدي زبوناً آخر بهذه السرعة." ومض الغضب في عيني سيسيليا، لكنها لم ترغب في مواصلة هذا الحديث. نفضت الماء عن يدها ومشت مباشرة نحو الباب. لكن إدوين أوقفها على الفور. أمسك ذراعها فجأة ودفعها بعنف إلى الخلف ليثبتها بظهره ضد الجدار. "من هو والد أطفالك؟ متى ارتبطتِ بلويس سنايدر؟" على الرغم من طلاقهما منذ أربع سنوات، إلا أن إدوين كان لا يزال يعتقد أن سيسيليا ملك له. بدا متغطرساً للغاية وهو ينطق بتلك الكلمات. حاولت سيسيليا تحرير نفسها لكنها فشلت. في النهاية، حدقت في إدوين وتحدثت بصوت يغلفه غضب بارد: "سيد كولمان، أرجو أن تظهر لي بعض الاحترام. إذا كنت تريد التحدث عن العمل، فالرجاء الذهاب إلى المكتب! أما إذا كنت تريد أن تأخذ الأمر على محمل شخصي، فليس لدي ما أقوله لك." التوت شفتا إدوين في ابتسامة عابسة وساخرة عندما سمع كلماتها. مال بجسده مقترباً منها أكثر فأكثر. عبست سيسيليا، لكن في أعماقها، بدأ قلبها يخفق بتوتر! في ذلك الوقت، كان لإدوين هيمنة وسيطرة مطلقة عليها. وعلى مر تلك السنوات، كانت قد تعرضت لصدمة عميقة بسببه. رغم مرور أربع سنوات، إلا أن أعصاب جسدها كانت لا تزال تحتفظ بخوفها منه. "اتركني يا إدوين! هذا مكان عملي. إياك أن تجرؤ..." "مم تخافين؟ هل تخشين أن ينعتوكِ بالساقطة لأنك تغازلين زوجك السابق في الحمام؟" "هل أنت مجنون؟ أنا أحذرك. أظهر بعض الاحترام!" "ساقطة مثلك لا تستحق أي احترام على الإطلاق." "إدوين كولمان، لقد تماديت كثيراً!" قالت سيسيليا ذلك وبدأت تقاوم بعنف. لكن ذلك لم يجدِ نفعاً. كان إدوين يثبت ذراعيها على الحائط، مما جعل من المستحيل عليها المقاومة! كان طويل القامة وذو حضور طاغٍ لدرجة أن سيسيليا كادت تختنق. "ألا تحبين الأمر عندما أفعل بكِ أشياء كهذه؟ ها، لم أتوقع أنه بعد أربع سنوات، ستظلين تحبين التظاهر بأنكِ فتاة بريئة." بينما كان يتحدث، خلع إدوين نظارتها ذات الإطار الأسود ونظر في عينيها بابتسامة خبيثة. "إنه بالضبط هذا التعبير على وجهك. أوه، أراهن أن لويس سنايدر يحب ذلك، أليس كذلك؟" ارتبكت سيسيليا تماماً. صرخت: "أيها المعتوه. ماذا تفعل؟ توقف عن هذا..." ابتسم إدوين برضا لرد فعلها المذعور. عندما كانا لا يزالان متزوجين، كان يحب معاقبتها بأسلوبه الأكثر استبداداً وعدوانية كلما كانا في السرير. والآن بعد أن شقت سيسيليا طريقها إلى سرير رجل آخر، كان إدوين سيريها رعب إثارة غضبه. "أوه، هل تخشين أن يراكِ أحد؟ هل تخشين أن يتخلى عنكِ لويس سنايدر بسبب هذا؟ توقفي عن التمثيل يا سيسيليا مارشال. ضعي مخططاتك القذرة جانباً." استشاطت سيسيليا غضباً. "أخبرني إذن يا سيد كولمان، ما هي مخططاتي المحتملة؟" "ألم نتفق عند الطلاق؟ أن ترحلي عن ميابورت إلى الأبد ولا تعودي أبداً! لماذا نقضتِ الاتفاق؟ لتثيري اشمئزازي عمداً؟" رفع إدوين حاجبيه، وكانت النظرة على وجهه قاتلة تقريباً. أكثر ما كان يهم الرجل هو أن سيسيليا عادت بالفعل مع أبنائها ومع رجل آخر. على الرغم من طلاقهما، كان إدوين لا يزال يشعر بالخداع وحتى الخيانة. كان بإمكانه التوقف عن حب أو حتى التخلي عن أي شخص أو أي شيء في أي وقت! لكنه ببساطة لم يعجبه فكرة أن يستحوذ شخص آخر على لعبته. "لقد عدت من أجل ميراث جدي. ما شأنك أنت؟ قلت لك، تحلى ببعض الاحترام واتركني!" "وقد أخبرتكِ أنكِ لا تستحقين أي احترام، أليس كذلك؟" سخر إدوين، ويداه الكبيرتان تعبثان بجسدها. "إدوين، نحن مطلقان. وعلاوة على ذلك، أنا لا أدين لك بشيء. لذا لا تهنّي هكذا! ارفع يديك عني فوراً، وإلا سأقاضيك بتهمة التحرش!" "أنتِ؟ تقاضينني؟ لا تجعليني أضحك. أي شخص في ميابورت يعرف أنكِ أنتِ من خدّرني وتوسل لممارسة الجنس معي. لقد مرت أربع سنوات فقط، وهل نسيتِ؟" "للمرة الأخيرة، لم أخدّر أحداً، وبالأخص أنت! أنا الضحية هنا. لست أنت." "ها! استمري في إخبار نفسك بذلك، حسناً؟" أخذت سيسيليا نفساً عميقاً وهدأت نفسها. "حسناً، مهما قلت. لقد أدركتُ للتو أن هناك العديد من الرجال في الخارج أفضل منك بكثير! طلاقي منك هو أفضل شيء حدث لي على الإطلاق." وقد نجح ذلك في إثارة غضب إدوين تماماً. خفض رأسه بعنف وأغلق فمها بقبلته الغاضبة. لطالما كانت قبلاته مليئة بالعدوانية. خشيت سيسيليا أن يلتهمها بالكامل. "مم... ابعد يديك..." في الثانية التالية، رفع إدوين رأسه، وكانت عيناه مليئتين بالسخرية. تهكم قائلاً: "هل تعتقدين حقاً أنني سألمسكِ مرة أخرى؟ لا ترفعي سقف آمالك! لن أمارس الجنس مع عاهرة كانت تنام مع الآخرين. هذا يثير اشمئزازي." وبهذا، ترك إدوين سيسيليا باستياء وخرج. كانت سيسيليا تلهث لالتقاط أنفاسها، ووجدت وجهها في حالة فوضى وأحمر شفاهها ملطخاً. "توقف، يا إدوين كولمان!" "ماذا؟ هل ستلقين بنفسك في..." استدار إدوين بازدراء، ليرى سيسيليا الغاضبة تنقض عليه وفي يديها كعب حذائها العالي مثل شبل أسد. قبل أن يدرك إدوين ما حدث، كان قد تلقى أكثر من اثنتي عشرة ضربة. "لماذا أنت لئيم جداً معي دائماً؟ ماذا أدين لك؟ هاه؟ لماذا أنت متعجرف جداً ومليء بالقذارة!" كان إدوين مذهولاً لدرجة أنه نسي الدفاع عن نفسه تماماً. وقف مستقيماً وتلقى الضربات. طوال السنوات التي عرف فيها سيسيليا، كانت دائماً وديعة كالحمل. لم تكن تجرؤ حتى على التحدث بصوت عالٍ، ناهيك عن ضرب أي شخص بحذائها. لكنها الآن، كانت تضربه بكعبها العالي، وهو أمر كان ببساطة غير واقعي ومفاجئاً لإدوين."