لم يكتفوا بالجلوس بهدوء في السيارة. ستانلي، الذي أثار فضوله كوينلين، فتح تطبيق قاموس على هاتفه وبدأ في اختبارها. لدهشته، بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى المركز التجاري بعد بضع دقائق فقط، كانت كوينلين قد أنهت القاموس بأكمله. متشككًا، أشار ستانلي عرضًا إلى بعض الكلمات على لافتات جانب الطريق لتقرأها. ألقت كوينلين نظرة عليها، ولم تكتفِ بنطقها بشكل صحيح بل شرحت معانيها أيضًا. حدق ستانلي في رأسها في دهشة، متمتمًا: "كيف يعمل عقلها بهذه الطريقة؟ هل نمتلك حقًا مثل هذه الجينات الرائعة في عائلتنا؟" غرق في شك عميق في نفسه. بالنسبة لكوينلين، كان هذا المكان الحيوي والصاخب هو الأول من نوعه، وشعرت بتوتر شديد. كان جسدها متوترًا وهي تفحص غريزيًا كل من حولها بحثًا عن أي خطر محتمل. ظنًا منه أنها خجولة فحسب، أمسك ستانلي بيدها مطمئنًا وقال: "لا تقلقي، أخوكِ الكبير هنا." لقد نسي تمامًا كيف كان يستهين بها في البداية. على النقيض من ذلك، لم تكن كوينلين معتادة على الاتصال الجسدي. حاولت عدة مرات الانسحاب، لكن ستانلي كان متحمسًا للغاية، وسحبها معه بينما اتجهوا مباشرة إلى متجر كمبيوتر مألوف، معلنًا: "أخرج أفضل إعداد لديك!" تفاجأ صاحب المتجر، وهو صديق لستانلي، برؤيته مع طفلة. "ستانلي، هل تصطحب أختك للتسوق؟ هذا نادر. لكن الآنسة أندرسون تبدو سمراء للغاية!" "هيا، إنها لا تشبه الطفلة البكاءة هارييت على الإطلاق. إنها أختي، لحمي ودمي"، أعلن ستانلي بفخر. كان صاحب المتجر قد سمع ستانلي يذكر قصة ابنة عائلة أندرسون المفقودة ولكنه لم يره أبدًا يظهر أي عاطفة تجاه أخته الحقيقية، لذلك بدا سلوكه الدافئ الآن غريبًا للغاية. كان التباين بين الأشقاء لافتًا للنظر. كان ستانلي يدور حول كوينلين، يشرح كل شيء من مواصفات الشاشة إلى نماذج لوحة المفاتيح، بينما كانت هي، التي يُتوقع منها أن تحاول إرضاء الجميع، جالسة بهدوء على كرسي. كانت تتحدث أحيانًا أثناء استخدام الآلات، وفي النهاية، تولى ستانلي دفع ثمن الكمبيوتر فائق المواصفات الذي اختاروه. كانت كوينلين تنتظر عند المنضدة لالتقاط الكمبيوتر عندما رُفِع طوقها فجأة. قال ستانلي وهو يحملها ويخرج بسرعة من المتجر: "فقط اطلب منهم توصيل شيء بهذا الحجم إلى منزلنا". ألقى نظرة حوله واتجه نحو المكتبة. بمجرد دخوله المكتبة، حدد موقع قسم الكمبيوتر باستخدام الفهرس وانتزع بعض كتب البرمجة الأساسية. سلمها كلها إلى كوينلين وقال: "ستساعدك هذه على بناء أساس متين. إطار عملك رديء للغاية." أمسكت كوينلين بالكتب السميكة، ووجدت المكتبة مثيرة للاهتمام للغاية. بينما كانت تنظر حولها، رأت فجأة شخصية مألوفة - جوزيف. نظر جوزيف ورآها، مصدومًا قليلًا، ثم سار بسرعة وقال: "كوينلين، ماذا تفعلين هنا؟ كنت أخطط لزيارتك في غضون أيام قليلة. كيف حالك؟" كان جوزيف طويلًا ونحيلًا، ويتحدث وهو نصف جالس القرفصاء. أعطته نظارته مظهرًا لطيفًا، لكن عينيه الحادتين أظهرت أنه لم يكن ضعيفًا. اعتبرت كوينلين جوزيف هو معرفتها الوحيدة في المدينة الذي ساعدها، لذلك أومأت برأسها وأجابت: "نعم، أنا أقيم في مقر إقامة أندرسون الآن، وكل شيء يسير على ما يرام. شكرًا." أجابت على كل سؤال بل وعبرت عن امتنانها. بعد كل شيء، لولا اقتراحه، لما اشترت جهاز كمبيوتر بهذه السرعة أو تعلمت القراءة. ابتسم جوزيف، سعيدًا حقًا من أجلها، لكنه حذر: "هذا رائع، لكن احذري من ستانلي. إنه ليس شخصًا جيدًا وقد يتنمر عليك." اشتهر ستانلي بأنه متسلط في المرحلة الإعدادية والثانوية ولم يكن يحترم أي شخص. كان قلق جوزيف الوحيد هو أن ستانلي قد يسيء معاملة كوينلين. عند سماع هذا، هزت كوينلين رأسها، ولكن قبل أن تتمكن من التحدث، سحبتها يد كبيرة إلى الخلف. "جوزيف، من تتهم بالتنمر؟" ظهر ستانلي فجأة، وهو يمسك بقميص جوزيف بغضب. "هذه أختي التي تتقرب منها. هل تبحث عن شجار؟" فوجئ جوزيف. ألقى نظرة بين ستانلي وكوينلين، والدهشة على وجهه. "هل أتيتما معًا؟" رد ستانلي: "مع من ستأتي؟ معك؟" فوجئ جوزيف لكنه رفع يديه بسرعة في إشارة سلام، مبتسمًا. "إنه مجرد سوء فهم. عدت أنا وكوينلين من المناطق الحدودية معًا. لقد ساعدتني كثيرًا، لذلك جئت لأقول مرحبًا." على الرغم من أن ستانلي كان يشك في إخلاص جوزيف، إلا أنه تركه، منزعجًا، قائلًا: "فقط شخص عديم الفائدة مثلك سيقع في ورطة كهذه. كونك ذكيًا في المدرسة لا يهم عندما تكون ضعيفًا جدًا." ابتسم جوزيف فقط من وخز ستانلي وانحنى لينظر إلى الكتب التي كانت كوينلين تحملها. "هل هذه كلها لك؟ هل يمكنك فهمها؟" أومأت كوينلين برأسها، وعندما أدركت أن جوزيف كان موهوبًا أكاديميًا، سألت: "هل يمكنك مساعدتي في اختيار بعض الأدلة الدراسية؟" اعتقدت أن ستانلي ربما فهم المحتوى المتعلق بالكمبيوتر فقط، لأن القاموس الذي استخدموه في السيارة كان شاملاً ولكن يصعب فهمه؛ لقد حفظته فقط بذاكرتها القوية. أجاب جوزيف بابتسامة: "بالتأكيد"، حريصًا على رد لطف كوينلين. بعد كل شيء، لم يكن فضله في إنقاذ حياته شيئًا يمكنه ذكره علنًا، لكنه اعتقد أنه يجب أن يعاملها بشكل أفضل قليلًا على انفراد. بعد عودته إلى المنزل، شعر جوزيف أيضًا أن تظاهر كوينلين بأنها طفلة أندرسون غير موثوق به. فكر في الأمر وقرر أنه سيزور مقر إقامة أندرسون في غضون أيام قليلة لإعادة كوينلين إلى المنزل؛ لن يكون تبنيها صعبًا. ومع ذلك، بالنظر إلى عين ستانلي اليقظة وموقفه الحذر، شعر جوزيف أنه يبدو أن الأمور لن تكون واضحة. كانت كوينلين غير مدركة للمواجهة الصامتة بين الصبيين. تبعت جوزيف إلى قسم الكتب المدرسية الابتدائية، وبعد فحص الكتب التي اختارها، نظرت وقالت: "شكرًا لك". مد جوزيف يده ليمسح على رأسها، لكن ستانلي أطلق عليه نظرة حادة، لذلك أشار بدلاً من ذلك إلى الكتب الموجودة على الرف العالي وقال: "في الواقع، أسرع طريقة للتعلم هي من خلال الكتب المصورة - فهي ليست مملة على الإطلاق. هل تريدين واحدة؟" لم ترَ كوينلين كتابًا مصورًا من قبل، لذلك أومأت برأسها بفضول. "لا تستطيعين رؤيتها بنفسك؟ هل تريدين أن أرفعك لتختاري واحدة؟" سأل جوزيف، ذراعيه مفتوحتين على مصراعيهما، يبحث عن موافقتها. بينما كانت كوينلين على وشك الموافقة، غادرت قدماها الأرض فجأة. حملها ستانلي مرة أخرى، متحديًا جوزيف: "هل هي أختك؟ اهتم بشؤونك الخاصة." عبس جوزيف من أفعال ستانلي، "حملها بهذه الطريقة يجعلها غير مرتاحة، وهي في العاشرة من عمرها بالفعل. يجب أن تحترم خصوصيتها." خاصة وأن كوينلين كانت ترتدي تنورة اليوم، وكان هذا الوضع غير لائق إلى حد ما. أدرك ستانلي ذلك بعد لحظة، أنزلها بسرعة وكان غير متأكد للحظة كيف يحمل طفلاً بشكل صحيح. تنهد جوزيف باستسلام، وانحنى ليرفع كوينلين بلطف من إبطيها. "خذي وقتك، لا داعي للعجلة." فكر ستانلي في نفسه، "أقسم أنني سأقرأ كتب الأبوة والأمومة عندما أعود إلى المنزل. لن أخسر أمام هذا الرجل!"