هز بليك رأسه على الفور. "يا إلهي، أنت عديم الفائدة. الكبار مثل مجموعة كيب يتصدرون عناوين الأخبار مهما فعلوا. كيف لا تعرف بهذا؟ أنت حقاً نكرة." "إنه مجرد عاطل متطفل وكسول. لا جدوى من قول كل ذلك له." حدقت ميراندا في ويلبر بازدراء. عبس جاكسون في وجه ويلبر أيضاً. "أنت لا تعرف كيف تفعل أي شيء سوى الأكل والنوم. من الأفضل أن تضيع من وجهنا وتتوقف عن إحراجنا." كان ويلبر غاضباً جداً لدرجة أن ضحكة أفلتت منه. تساءل كيف سيكون رد فعلهم إذا اكتشفوا حقيقته. لحسن الحظ، كان قد أخفى هويته الحقيقية في ذلك الوقت. وإلا، لما رأى وجوههم الحقيقية أبداً. في تلك اللحظة، بدأ الخدم في إعداد الطاولة بتشكيلة من الأطباق الفاخرة. بعد لحظة وجيزة، قال جاكسون: "سيد وودز، يرجى الانضمام إلينا لتناول الغداء." "أوه، بالتأكيد." نهض بليك ببطء. أمسكت إيفون بذراعه وهما يشقان طريقهما إلى طاولة الطعام. نظر ويلبر إلى الوقت. "إنها بالكاد العاشرة. أليس الوقت مبكراً جداً للغداء؟" صرخ جاكسون بغضب: "أنت لا تعرف شيئاً! السيد وودز هو ضيف شرفنا. إنه يستحق الأفضل منا فقط." كان تعبير ميراندا ساخراً أيضاً. "لا مكان لك هنا. احصل على بعض الطعام من المطبخ إذا أردت أن تأكل." لم تهتم إيفون بويلبر على الإطلاق أيضاً، متمسكة ببليك بقوة لدرجة أنهما كادا يصبحان شخصاً واحداً. ابتسم ويلبر ببرود. كان من الواضح أن إيفون كانت تصعب الأمور عليه عمداً حتى يقترح الطلاق بسبب الإذلال ثم يغادر بلا شيء. كان يخطط للمغادرة بلا شيء، لكنه غيّر رأيه الآن. أراد ويلبر أن يعطيهم اختباراً أخيراً، لذا قال ببطء: "أعرف ما تحاولون القيام به. ما رأيكم بهذا؟ أعيدوا لي الخمسين مليون دولار التي أعطيتكم إياها في ذلك الوقت، وسأوافق على الطلاق. ما رأيكم؟" "هل تمزح؟" استشاطت ميراندا غضباً على الفور. "هل توقعت أن تعيش معنا طوال السنوات الثلاث الماضية بالمجان؟ ابنتي ستضطر للزواج مرة أخرى بسببك. ألا تستحق تعويضاً عن ذلك أيضاً؟ نحن نمنحك مخرجاً سهلاً بعدم مطالبتك بالمزيد من المال. كيف تجرؤ على طلب المال منا؟" ابتسم جاكسون ببرود أيضاً. "كانت عائلة ويلو لطيفة بما يكفي معك. احمد ربك على ما أنت فيه." قالت إيفون بوقاحة: "ويلبر، من الجيد معرفة متى تنسحب. أنا والسيد وودز مقدر لنا أن نكون معاً. هل تريدنا حقاً أن نثبت مدى توافقنا حتى تغادر؟" شعر ويلبر بخيبة أمل شديدة. مما لا شك فيه أن هذا العالم ليس عادلاً. هناك جوانب عديدة لكل شخص. أدت خيبة أمله الشديدة إلى تغيير شامل في خططه. لم يعد في عجلة من أمره للطلاق. كان سيبني إمبراطوريته التجارية الخاصة في «داشا»، وهو أمر سيكون بمنتهى السهولة بالنسبة له. أراد أن يرى النظرات على وجوه عائلة ويلو والسيد وودز عندما يحين ذلك الوقت. قال ويلبر: "استمتعوا بغدائكم. سأذهب لأرتاح قليلاً"، ثم استدار ليصعد إلى الطابق العلوي. قالت إيفون: "انس أمره يا سيد وودز. لنبدأ الأكل." وبينما كانت تتحدث، وضعت ملعقة من الطعام في فم بليك. عاد ويلبر إلى غرفته، وهو يبتسم بتكلف بينما سحب هاتفه واتصل برقم. بعد لحظة وجيزة، تم الاتصال، وسمع صوت فتاة. "زعيم! لقد تذكرتنا أخيراً." تلك السيدة كانت مصدر معلوماته سابقاً. كان اسمها ليلى تشيسلر، قرصانة عبقرية وقناصة نخبة. في الوقت الحالي، كانت تعمل في أحد أكبر الفروع الخارجية لمجموعة كيب. دخل ويلبر في الموضوع مباشرة: "ليلى، هل ستأتي مجموعة كيب إلى سيشرتاون؟" "نعم، قرر الآخرون ذلك. لقد أخبرتنا أننا سنكون مسؤولين فقط عن الأمن ولن نتدخل في العمليات." "عظيم. أعطني العنوان، واجعليني أتواصل مع الشخص المسؤول. أخبريهم أنني أرغب في مقابلتهم للحديث. أخبريهم أن ينتظروني." "حاضر يا زعيم. سيتم إرسال جميع المعلومات إلى هاتفك فوراً. سنخبر الشخص المسؤول بذلك." أنهى ويلبر المكالمة، وتوقف لثانية قبل التوجه إلى الخارج. أثناء مروره بغرفة المعيشة، سألت إيفون: "إلى أين أنت ذاهب؟" قال ويلبر بهدوء: "لدي بعض الأمور لأقوم بها." ضحكت إيفون. "ما الذي يمكن أن يكون لديك لتفعله؟ هذا مضحك. احزم حقائبك واغرب عن وجهنا." ابتسم ويلبر بوهن دون أن يقول شيئاً. بليك وعائلة ويلو سيدفعون ثمن إذلاله هكذا في النهاية. سيتركهم يمثلون دورهم لفترة أطول قليلاً. ثم خرج ويلبر من قصر عائلة ويلو. - في المقر الرئيسي لفرع مجموعة كيب في سيشرتاون. جلست الرئيسة التنفيذية فاي إيف في مكتبها بالطابق العلوي للشركة. كانت كتلة من الأعصاب. لقد تم إخطارها من قبل المقر الرئيسي بأن الرئيس الحقيقي لمجموعة كيب موجود هناك للتحدث معها. لم تكتشف حتى اليوم أن رئيس هذا الاتحاد المالي الضخم والقوي موجود في سيشرتاون ويريد التحدث معها. كانت حاصلة على الدكتوراه في التمويل وتعتبر ذكية واسعة الاطلاع. ومع ذلك، كانت لا تزال متوترة بشأن لقاء مثل هذه الشخصية الكبيرة التي تعد رئيساً عالمياً. أبلغت مكتب الاستقبال بمجرد تلقيها المكالمة وتفحصت نفسها في المرآة مراراً وتكراراً للتأكد من أن كل شيء في مكانه. وبهذا بدأت عملية الانتظار المؤلمة. في تلك اللحظة، انتهى ويلبر عند مكتب الاستقبال وكان يشق طريقه في المصعد إلى مكتب فاي. وقفت السكرتيرة عند الباب فوراً لتسأل من هو. عند معرفتها، سارعت لقيادته إلى المكتب. نهضت فاي على قدميها فور ملاحظة دخول شخص ما، لكنها ارتبكت على الفور. بدا الرجل الذي أمامها وكأنه في العشرينيات من عمره. كانت ملامحه منحوتة ووسيماً للغاية. لا يمكن أن يكون هو الرئيس الكبير وراء مجموعة كيب. لا أحد في هذا السن الصغير يمتلك كل هذا المال. سألت فاي بحذر: "أنت...؟" قال وهو يجلس على الأريكة دون تكلف: "اسمي ويلبر بن." ذهلت فاي. كان الأمر لا يصدق بالنسبة لها. كابحة صدمتها، قدمت الشاي بنفسها قبل أن تنحني له. "إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك يا زعيم." نظر ويلبر إلى فاي من رأسها إلى أخمص قدميها. كانت امرأة جميلة في الثلاثينيات من عمرها، وكان من الواضح أنها تعرف ما تفعله. مرتدية ملابس العمل، كانت تشع بهالة مغرية لامرأة ناضجة. جعلت نظرة ويلبر قلب فاي يتسارع، لكنها بقيت في مكانها حيث لم تكن لديها الجرأة للتحرك قيد أنملة. بسرعة كافية، أشاح ويلبر بنظره وسأل: "سمعت أنك ستستثمرين في شركة وودز. هل هذا صحيح؟" عصرت فاي دماغها بسرعة للتأكد قبل الإيماء. "نعم يا زعيم." "جيد جداً. أحتاج منك أن تفعلي شيئاً. جردي شركة وودز من قوتها في غضون أسبوع واجعلي مجموعة كيب تسيطر عليها بالكامل. هل يمكنك فعل ذلك؟" أصبح تعبير فاي محرجاً. كان من السهل السيطرة على شركة وودز. كان استثمار مجموعة كيب كبيراً بما يكفي لاعتبارهم المساهم الرئيسي. ومع ذلك، فإن القيام بذلك في غضون أسبوع سيكون صعباً للغاية. ولكن بعد التفكير لفترة وجيزة، قالت على الفور: "حسناً يا زعيم. سأنجز الأمر." أي نوع من المحترفين ستكون إذا خذلت رئيسها في الاجتماع الأول؟ أومأ ويلبر برضا. "عظيم. هذا كل شيء في الوقت الحالي. سيكون لدي مهام أخرى لك في المستقبل. ابذلي قصارى جهدك. لا داعي لتوديعي. أود إبقاء هويتي سراً." بعد قول ذلك، نهض ويلبر للمغادرة. وقفت فاي هناك في ذهول، لا تجرؤ على مخالفة ما قيل لها. ومع ذلك، عندما فتح ويلبر الباب، اصطدم به رجل مندفعاً برأسه. رفع الرجل رأسه ورأى من هو قبل أن يصرخ: "هل أنت أعمى؟ انتبه إلى طريقك!"