رأت فاي نظرة التردد على وجه بليك، فتجهم وجهها. "فكر في الأمر جيداً يا سيد وودز. نحن صارمون جداً بشأن الرقابة المالية في كيب، وهذا ليس استثناءً. لديك مخاوفك، وكذلك نحن. إذا كنت لا تريد هذا، يمكننا إنهاء تعاوننا فوراً." كافح بليك لفترة لكنه وافق على التوقيع في النهاية. كانت الخمسة مليارات دولار مهمة للغاية. علاوة على ذلك، مؤسسة مثل مجموعة كيب لن تبذل قصارى جهدها من أجل شركة صغيرة مثل شركة وودز، أليس كذلك؟ "سأوقع." وقع بليك بطاعة في النهاية. استندت فاي إلى ظهر كرسيها، وهي تتمايل قليلاً بابتسامة. بعد التوقيع، وقفت فاي ومدت يدها إلى بليك. "أتطلع للعمل معك. ستتلقى شركة وودز الأموال فوراً. يرجى التحقق من معاملتك لاحقاً." سارع بليك لمصافحة يد فاي بامتنان كبير. سحبت فاي يدها بابتسامة. "وداعاً إذن." أومأ بليك بحماس، وانحنى بعمق قبل مغادرة المكتب للتحضير لمهامه القادمة. جلست فاي مرة أخرى على كرسيها بابتسامة باردة. "أحمق." - عند الغسق. بعد التأمل، توجه ويلبر إلى الطابق السفلي لتناول العشاء في الخارج. عندما وصل إلى غرفة المعيشة، كان جاكسون وميراندا وإيفون وبليك يدردشون بسعادة على الأريكة. ألقى ويلبر نظرة عليهم وتوجه إلى الخارج. في تلك اللحظة، نادته إيفون. "ويلبر." التفت ليسأل: "ما الأمر؟" كانت إيفون تبتسم ببريق. "حصل بليك للتو على خمسة مليارات دولار من مجموعة كيب." كان تعبير ويلبر جامداً: "ما علاقة ذلك بي؟" أزعج موقفُه إيفون على الفور حيث فكرت في سرها: 'هذا الأحمق هو حقاً شوكة في الحلق'. قالت إيفون بنبرة ساخرة وهي تمسك بذراع بليك: "ويلبر، سيبقى بليك الليلة في غرفتي. حاول ألا تخرج إذا لم يكن هناك شيء يحدث. لا أريدك أن ترى أي شيء لا ينبغي لك رؤيته." اظلم تعبير ويلبر وهو يمسح بنظره كل من في غرفة المعيشة. ومع ذلك، بدا أن والد زوجته وحماته في حالة جيدة تماماً. كانت إيفون تبتسم بإشراق، ولم يكن بليك سوى كتلة من الغطرسة. لم يشعر أحد أن هذا عار، وكان الازدراء تجاه ويلبر مكتوباً على وجوههم جميعاً. بعد توقف قصير، أطلق ويلبر تنهيدة. "حسناً، أنا موافق على ذلك. لنتطلق غداً." شعرت إيفون بسعادة غامرة. "من الأفضل أن تفي بوعدك! سننجز الأمر أول شيء صباح الغد." ومضت نية القتل في عيني ويلبر. ومع ذلك، رد ببرود: "عندما أتحدث، تكون كلمتي نهائية. ليتأكد كل منا ألا يندم لاحقاً." "ندم؟" انفجرت إيفون في ضحك هستيري وقالت: "الشيء الوحيد الذي أندم عليه بشدة هو الزواج منك، أيها الحثالة عديم القيمة." تدخل والد إيفون أيضاً: "تم الأمر إذن. صباح الغد، ستحصلان على الطلاق." أضافت ميراندا في الوقت المناسب: "ستغادر بلا أي شيء." هز ويلبر رأسه مبتسماً، قائلاً: "كما تقولون يا رفاق." كانت عائلة ويلو في غاية السعادة، وكان بليك مبتهجاً أيضاً. لم يحصل فقط على خمسة مليارات دولار للتو، بل ستصبح عائلة ويلو قريباً ملكاً له أيضاً. في تلك اللحظة، دخلت تشيلسي الغرفة. رأت النظرات على وجوه الجميع وسألت على الفور: "ماذا تفعلون؟" ابتسمت إيفون: "وافق ويلبر للتو على الطلاق." كانت تشيلسي في صدمة، والتفتت لتنظر إلى ويلبر. "ألم تعدني؟" قال ويلبر بابتسامة: "يا لكِ من فتاة حمقاء، لا يمكنك فرض أشياء كهذه. دعي الأمور تأخذ مجراها." حدقت تشيلسي في والديها بعدم تصديق. "هل ستقومان حقاً بتنفيذ ذلك؟" قال جاكسون: "لقد اتخذنا قرارنا. إبقاء هذا المتطفل الكسول في الجوار لن يؤدي إلا إلى منع أختك وعائلة ويلو من الحصول على مستقبل مشرق. ستكون الأمور أفضل مع خروجه من الصورة." نظرت تشيلسي إلى والدتها. "أمي؟" وضعت ميراندا قناعاً من الصدق وقالت: "سيكون لعائلة ويلو مستقبل أفضل إذا وحدنا قوانا مع بليك. نحن نفعل هذا من أجل سعادة أختك ومستقبل عائلتنا. يرجى تفهم موقفنا." "كيف يمكنكما فعل هذا؟" كانت تشيلسي غاضبة حقاً وهي تصرخ في وجههم. أشارت إلى والديها وأختها ويدها ترتجف وعيناها تدمعان. "لم تكن عائلة ويلو لتصل إلى أي مكان لولا ويلبر. أليس لديكما ضمير، لتقوما بطرده هكذا ببساطة؟" "ما الذي تتحدثين عنه؟" لم يستطع جاكسون احتواء غضبه، ومشى إليها ليصفع ابنته فوراً. دوى الصوت الحاد في الهواء، وغطت تشيلسي وجهها في ذهول. لم تعد إلى رشدها إلا بعد وقت طويل. لم يكن لديها المزيد من الدموع لتبكيها، فقط وخزة عميقة من الألم في صدرها. نظرت إلى والديها وهزت رأسها. "لا أستطيع البقاء في عائلة كهذه. افعلوا ما يحلو لكم." بعد قول ذلك، غادرت تشيلسي دون أن تلتفت. بدا جاكسون نادماً قليلاً، لكن ميراندا قالت: "دعها وشأنها. ستعود في غضون بضعة أيام بمجرد أن تفكر في الأمر." عبس ويلبر وتمتم دون استعجال: "سأغادر. أراكم في قاعة المدينة للطلاق غداً." بعد أن قال ذلك، خرج بخطوات واسعة. سخرت ميراندا ببرود. "سأكسر ساقيه إذا لم يظهر غداً." ابتسم جاكسون وقال: "سيد وودز، زوجتي وأنا سنذهب لنرتاح قليلاً. يمكنك الاستمرار في الدردشة مع إيفون. لن نكون في طريقك." بعد قول ذلك، غادر جاكسون وميراندا تتبعه، وسرعان ما عاد الزوجان إلى غرفتهما. في تلك اللحظة، كان بليك سعيداً جداً وهو يسحب إيفون بإحدى ذراعيه إلى غرفتها. صعد فوقها في السرير وخلع ملابسه بحماس. سارعت إيفون لإيقافه. "ليس الآن. سأكون لك كلياً بمجرد زواجنا." لم يجبرها بليك أيضاً. "حسناً، طالما أن ذلك يجعلك سعيدة. أنا بخير مع التحمل لفترة أطول قليلاً." "أوه، لا تكن هكذا. سأكون لك قريباً على أي حال. ما العجلة؟ قل لي، متى يجب أن يكون الزفاف؟" لعبت إيفون دور المرأة اللعوب. قال بليك دون تردد: "في غضون الأيام القليلة المقبلة. سأرتب الأمر بمجرد طلاقك من ذلك المتشرد." توسدت إيفون بليك. "أحبك يا بليك." "أحبك أيضاً يا إيفون." كان تعبير إيفون مليئاً بالنعيم، لكن نظرة بليك كانت تحمل شيئاً أكثر شراً. عند مغادرة منزل عائلة ويلو، سار ويلبر في الشارع وهو يرسل رسالة نصية إلى تشيلسي. أخبرها أن تهدأ في مكان آخر في الوقت الحالي وألا تذهب إلى أي مكان في عجلة من أمرها. لم تكن تشيلسي مقتدرة، لكنها كانت شابة ويمكن تدريبها. كانت مبادئها وبراءتها الطفولية أكثر ما أحبه ويلبر فيها. الأشخاص من هذا النوع سيكونون مفيدين للغاية له في المستقبل. وهكذا، تجول ويلبر في الشارع ببطء وهو يفكر فيما هو قادم. سرعان ما مرت ساعة كاملة. في تلك اللحظة، دوى صوت صرخة عالية. التفت ويلبر ليرى طفلاً صغيراً يبلغ من العمر حوالي أربع أو خمس سنوات في منتصف الشارع، وكانت سيارة تقترب منه مع كل ثانية. ضرب السائق الفرامل، لكن الطفل سيظل في خطر، بالنظر إلى المسافة. اتخذ ويلبر قراره في اللحظة التي رأى فيها المشهد.