Не познавам всеки член на глутницата си? Значи тя е част от моята глутница? Няма начин! Баща ми ми е набивал в главата още от кутре. "Познавай всеки член на глутницата си по име. Те са това, което прави глутницата силна. Покажи им колко ги цениш като членове на глутницата и те винаги ще ти бъдат лоялни." Главата ми е пълна с тези мисли, докато се обръщам и се отправям към колата си. Коя, по дяволите, може да е тя? И не го осъзнах в момента, но тя изобщо не ми се подчини. Ако е член на глутницата, трябваше да ми се подчини, както направи Джейсън. И така, защо тази вълчица не ми се подчини? И, по дяволите, дори не разбрах как се казва. Толкова съм погълнат от мислите си, че почти се сблъсквам с Чейс. "Хей, Рик, хвана ли я?" Поглеждам го и се мръщя. "А?" Той ме поглежда въпросително: "Брюнетката от по-рано? Разбра ли как се казва и към коя глутница принадлежи?" Поглеждам приятеля си над колата си, игнорирайки въпроса му. "Ти позна ли я?" Той се мръщи, докато се плъзга на седалката до мен: "Не, видях я само отзад, защо?" Запалвам колата, докато отговарям: "Тя намекна, че е част от нашата глутница", отговарям, докато го гледам. "И? Какъв е проблемът?" пита той. "Проблемът", отговарям през стиснати зъби, "е, че не я познах. Как може да е част от нашата глутница, ако не я познах?" Поглеждам го, докато спирам на червен светофар. Виждам изненадата и разочарованието, които чувствам, отразени в лицето на бъдещия ми бета. "Какво искаш да кажеш, че не я позна? Познаваш всички в глутницата. По дяволите, аз познавам всички в глутницата. Ти се погрижи за това." Светофарът светва зелено и аз връщам вниманието си към пътя, докато минавам през кръстовището: "Точно! Как е възможно това?" "Знам, че е малко вероятно, но мислиш ли, че е лъгала?" пита Чейс. Поглеждам го сякаш е луд. "Знам, че звучи лудо, но има вълчици, които се пазят за партньора си и може би се е притеснявала да те обиди, затова е излъгала." Това е мисъл, докато не включа Джейсън в уравнението. "Тя е приятелка с Джейсън." "Джейсън Елков?" "Да. Очевидно са приятели." "Но очевидно никога не е била на тренировка", заявява той като факт. Той и аз провеждаме следобедни тренировки, така че бихме знаели дали е посещавала тренировки. Почуквам с пръсти по волана, докато обмислям, че е възможно да не познавам всички в глутницата си. Невъзможно. Бил съм на всяко събитие, на всяко събиране, осигурявам следобедни тренировки на воините от глутницата, по дяволите, грижа се да имам поне едно ядене на ден в трапезарията на глутницата. И никога, нито веднъж, никога не съм виждал това момиче. Нямаше да я забравя, не с тази коса и определено не с тези очи. Тези пронизващи очи, които бяха почти толкова поразителни, колкото електрическия шок, който получих, когато ръцете ни се докоснаха. Какво беше това? Бих казал, че е връзката на партньора, но не съм достатъчно стар, за да го почувствам още, и по моя преценка, нито тя. И така, какво беше това? "И така, попитай Джейсън коя е тя този следобед по време на тренировка", предлага Чейс. Поглеждам го с поглед "дали се ебаваш с мен". "Първо и най-важно, аз съм алфа. Не гоня пички, те идват при мен. Второ, не е нужно да питам воин за вълчица. Сам ще го разбера." Чейс свива рамене: "Добре, но аз ще следя. И ако имаш възможност утре, посочи я отново, за да мога да видя лицето й. Може би ще я позная." Поглеждам приятеля си от цял живот: "Благодаря ти, човече, оценявам го." Протягам юмрук и се удряме с юмруци. "Хей, пазя гърба ти. Винаги. Сега да отидем да наритаме задниците на някои воини." ……………. След тренировка се връщам в стаята си, за да се изкъпя, преди да се върна в трапезарията. На връщане надолу се сблъсквам с майка си. "Рик, как мина денят ти, скъпи?" Навеждам се, за да целуна майка си, тъй като тя е висока само 168 см. "Добре, мамо. Отивам на вечеря." Тя поставя ръка на бузата ми, за да ме задържи на място, докато се движа, за да мина покрай нея. "Ще отида на мемориала на Лили, за да положа свежи цветя тази вечер. Ще се присъединиш ли към мен отново, тъй като баща ти ще вечеря с г-н Нелсън?" Тя пита сякаш е въпрос. Сякаш не съм се присъединявал към нея всяка седмица през последните 13 години, за да положа свежи цветя на мемориала на г-жа Нелсън. Това е нашето нещо, тъй като баща ми отказва да ме пусне с него да видя г-н Нелсън, казвайки, че това е "тяхното време". Разбирам го, но все пак бих искал да покажа уважението си към човека, който даде толкова много за семейството ми. Също така бих искал да се запозная с дъщеря му. Осъзнавам, че тя се грижи за него и най-вероятно е негов основен болногледач, тъй като г-жа Нелсън почина и те имаха само едно дете. Но тя ще бъде един от членовете на глутницата ми, когато заема поста на Алфа и искам тя да знае, че уважението, което е било показано от майка ми и баща ми, е отразено и в мен, че тя винаги ще има каквото й е необходимо от глутницата. Ще се погрижа за това. Това е дълг, който никога не може да бъде изплатен, но планирам да се уверя, че на семейство Нелсън никога няма да им липсва нищо. Поглеждам майка си: "Питаш това сякаш е наистина въпрос и може да кажа не." Повдигам вежда към нея. Тя се смее и ме потупва по ръката: "Ти си толкова много като баща си. Отивай да ядеш и след това ще тръгваме." Обгръщам я с ръце и я прегръщам както трябва. "Добре, мамо, ще се видим след малко." Слизам в трапезарията. Огромен бюфет с храна е подреден на една стена. Вземам чиния и се оглеждам, опитвайки се да видя дали малката брюнетка е тук. Не съм изненадан, но съм разочарован, когато не я виждам. Виждам някои от нашите воини да вечерят и отивам да се присъединя към тях.