Мама и аз пристигаме на мемориала на Лили Нелсън. Това не е единственият тук, ние почитаме всички наши воини и членове на глутницата, които дават живота си за глутницата. Въпреки това, този на Лили е най-големият. Мама ги накара да създадат каменна статуя на жена с ангелски криле, която бди над нейната глутница вълци. Всяка седмица носим няколко различни вида цветя и растения на мемориалното място. Тази седмица имаме коледни звезди, зимен жасмин, зимни аконити и кокичета. Както винаги, мама се приближава до статуята и поставя ръка върху съединените ръце на статуята и тихо казва: "Благодаря ти, Лили, за твоята жертва. Казах ти, че никога няма да забравя и никога няма." Започваме тихо да работим около района, премахвайки сняг, изскубвайки растенията, които са мъртви или умират, и ги заменяме с новите, които сме донесли. "Мамо, срещала ли си някога дъщерята на Нелсън?" питам аз. "Кара? Разбира се, скъпи, а ти?" Поглеждам я и поклащам глава: "Не мисля така. Знам, че никога не са ме представяли на нея. Каква е тя?" Мама продължава работата си, докато отговаря на въпроса ми. "Тя е мило момиче, тихо и умно." Тя спира и поглежда статуята: "Прилича на майка си, но има очите на баща си. Лили беше силна и красива жена." Мека усмивка играе на устните ѝ, очите ѝ виждат далечен спомен. "Тя не търпеше глупости от никого, включително и от баща ти." Спирам и я поглеждам: "Какво??" Това беше новина за мен. Мама се смее, докато възобновява работата си. "Спомням си един ден, баща ти се нуждаеше от няколко воини, които да го придружат до друга глутница, която отправяше заплахи към нашата. Той планираше да даде на глутницата последен шанс да промени решението си да тръгне на война, като им напомни за силата на нашите воини. Лили беше бременна с Кара по това време и затова баща ти сметна за най-добре тя да остане назад." Тя започва да се смее и притиска ръка към стомаха си, докато продължава: "Тя каза на баща ти, че бременността не я прави по-малко Пазител и ако той мисли, че ще я остави назад, когато дават демонстрация на сила, то той греши. Той се опита да ѝ даде своята алфа заповед, което не проработи, така че тя предизвика баща ти на битка, казвайки, че ако той спечели, тя ще остане, но ако тя спечели, той ще спре това и ще я пусне да отиде." Мама отново се беше загледала в пространството, изгубена в спомени. Прекъснах мълчанието ѝ: "Така че, предполагам, че той не е спечелил?" Мама започна да се смее отново: "Не е спечелил? Лили притисна баща ти за по-малко от 15 минути. Никога не бях виждала нещо подобно, преди или след това. Баща ти беше толкова силен и уверен в себе си, че не можеше да повярва. Клинт просто се облегна гордо и гледаше жена си как сваля баща ти, сякаш е нищо. И така, те отидоха в другата глутница, включително и Лили, показвайки, че не само имаме силен алфа, но и двама Пазители в пълна сила, и алфата на другата глутница отстъпи. Когато се върнаха, баща ти я назначи при мен и по-късно при мен и теб като наши Пазители." "Какво се случи с другата глутница?" попитах аз. "Алфата беше алчен, но не и умен и определено не толкова силен, колкото си мислеше, че е. Скоро след това той предизвика Алфа Лиандер, знаейки, че глутницата няма Пазители и мислеше, че това ги прави слаби. Алфа Лиандер спечели, другата Алфа беше убита и глутницата и земите бяха погълнати от Глутницата на Сенчестите Водопади." Поглеждам майка си. Как никога не бях чувал тази история преди? "Чакай, бащата на Алфа Лиам победи алфата на глутницата, която искаше да ни нападне? Защо татко просто не се би с него и не превзе глутницата?" "Баща ти не искаше война, тъй като аз бях бременна с теб по това време. Той се страхуваше, че нещо може да се случи с мен, теб или и с двама ни и това не беше риск, който беше готов да поеме, а и нямаше нужда. По това време нашата глутница беше най-голямата и най-силната в страната. Тази война с Глутницата на Сенчестите Водопади и последващото поглъщане на воюващата глутница е това, което позволи на Сенчестите Водопади да станат най-големите в страната, но ние останахме най-силните. Те платиха тежка цена обаче. Тогава загубиха партньорката на Лиандер и майката на Лиам, Луна Естела. Той беше само на 6 години по това време. Лиандер никога не беше същият, след като загуби партньорката си. Той се задържа толкова дълго, колкото можа, но когато Лиам навърши 16 години, той най-накрая се отказа и остави Богинята да го вземе." "Лиам имаше труден път и пое като Алфа в много млада възраст. Това е много за един млад мъж да поеме, но той се справи със себе си и своята глутница много добре. Баща ти предложи да му бъде наставник и той беше и е съгласен. Затова имаме толкова силен съюз с тях дори и днес." Не можех да си представя да бъда Алфа на моята глутница вече две години. Животът ми беше сравнително лесен в сравнение с този на Алфа Лиам. Никога не бях мислил много за това кога е станал алфа. Спомням си, че чух за смъртта на баща му и че той пое като алфа, но аз бях само на 10 години тогава и не мислех много за това. Сега не можех да си представя да поема моята глутница, докато скърбя за загубата на баща си, след като вече загубих майка си. Обмислям всичко това, докато се връщаме към къщата на глутницата. Когато се върнем, мама ме моли да се присъединя към нея в нейния кабинет. Това не е добре, тъй като там получавам всичките си "разговори". Влизаме в нейния кабинет и тя отива до бюфета и ни налива и на двамата чаша вино. "Седни, сине." Отпивам глътка вино и поглеждам майка си. "Направих ли нещо, което да те разстрои, майко?" питам аз. Вместо да седне, тя стои до прозореца си с изглед към задната част на къщата на глутницата и околната гора. "Знам за момичетата, Рик," заявява тя, но все още не ме поглежда. Шит! Мислех, че съм внимателен, как разбра? Преди да успея да измисля отговор, тя се обръща да ме погледне. "Изненадан? Аз съм Луната на тази глутница. Каква Луна бих била, ако дори не знаех какво се случва точно под носа ми?" Усмивка за кратко докосва устните ѝ, преди отново да изчезне. "Скъпи, скоро ще бъдеш Алфата на тази глутница. Надявам се, на рождения си ден, да намериш своята партньорка и най-накрая да се установиш. Но, като жена, мога да ти кажа, че си приготвяш труден път за себе си и своята партньорка, ако продължиш да имаш въртяща се врата от жени от тази глутница в леглото си. Вземи го от мен, ролята на Луна е достатъчно трудна, без да се налага да се справяш със завистливи, злобни жени в твоята глутница, които се опитват да намерят начини да те накарат да изглеждаш или да се чувстваш неадекватен. Разбирам, че си млад алфа мъж, но ако ще продължиш с това, поне обмисли жени извън глутницата, така че бъдещата ти Луна да не трябва да вижда предишните ти любовници ежедневно или, още по-лошо, да чува всичко за времето ти с тях." Това трябва да е най-неудобният разговор, който някога съм водил. Поглеждам майка си, жена, която е мила, любяща, грациозна и яростно защитаваща и лоялна към своята глутница. Тя е всичко, което една Луна трябва да бъде и точно това, което се надявам моята партньорка да бъде. Отговарям по единствения начин, по който мога. "Чувам те, майко, и разбирам какво казваш. Права си, както винаги. Искам моята партньорка да бъде щастлива тук и със сигурност не искам да започваме живота си заедно с някакви недоразумения или притеснения относно предишното ми поведение." Тя ми се усмихва, докато се приближава, за да ме прегърне. "Обичам те, мое мило момче. И да, винаги ще бъдеш моето мило момче." Усмихвам се и я прегръщам в отговор. "И аз те обичам, мамо." Преди да ме пусне, тя има още един заключителен коментар за мен. "И моля те, колкото и да искам внуци, искам ги, когато му дойде времето, а не с някаква мимолетна връзка. Пази го опаковано." "Мамо," отговарям, позволявайки на цялото ми неудобно раздразнение от този разговор да влезе в тона ми, "не си ме отгледала да бъда глупак. И може ли да ти напомня, че съм почти възрастен, знам как да нося презерватив и го правя, всеки път." Мама се отдръпва леко и ме поглежда: "Добре, скъпи. Спи добре." "И ти също, мамо." Избягвам, преди да може да каже нещо друго, което да ме накара да се чувствам неудобно.