Owen varoval Paula: „Nezapomeň, tys chtěl zrušit zasnoubení, abys sis vzal Elsie. Pokud teď zaváháš, jak se bude Elsie dívat do očí ostatním?" Paul odsekl: „Ano, chci zrušit zasnoubení, ale to neznamená, že Yunice a já musíme přerušit všechny vazby. Koneckonců, budeme se přece často vídat..." Než Paul stačil dokončit, Owen ho chladně přerušil: „Ty a Yunny můžete jen přerušit všechny vazby. Víš lépe než kdokoli jiný, že Yunny je majetnická a pomstychtivá. V její mysli jí patříš. Pokud si vezmeš Elsie, ona si na ní jen vybije svou zášť." Owen těžce vydechl. „Jen doufám, že se ty a Elsie co nejdříve vezmete. Jakmile se nastěhuje do vaší rodiny, nebudu se muset bát každý den." Ale Paul sotva zaregistroval druhou polovinu Owenových slov. Jeho mysl stále uvízla na jedné větě – „Jí patříš." To jsem si taky myslel. Ale teď Yunice chce zrušit zasnoubení... Po chvíli mluvení si Owen uvědomil, že Paul vůbec nereaguje. Zvedl ruku a lehce ho udeřil. "Pořád myslíš na Yunny, že jo!" Už jsem si toho všiml dřív. Když jsme byli v obývacím pokoji, Paul seděl vedle Elsie, ale jeho oči byly celou dobu upřené na Yunny. Ten parchant – myslí si, že je dalším romantickým tragickým hrdinou? Paul, který začal být netrpělivý, si promnul rameno a odvětil: „Jen si myslím, že jste všichni na Yunice příliš krutí. Nezapomeňte, že je taky Saundersová. Přesto jí nedáte ani pořádný pokoj v jejím vlastním domě, a dokonce i hospodyně ji může falešně obvinit z krádeže." Saundersovo sídlo byla samostatná vila se spoustou pokojů. Dokonce i Oscarův pokoj ve druhém patře byl prázdný – proč nemohli Yunice ušetřit slušný pokoj? Owenovi zrudl obličej frustrací, když vyhrkl: „A jsi ty snad lepší? Odmítl jsi Yunny, protože sis myslel, že je duševně nemocná, a bál ses, že by to byla ostuda, kdyby se to rozkřiklo. Proto sis vybral, že si vezmeš Elsie, že?" Paul se zadusil vlastními slovy, podrážděný, a šel domů. Tu noc se Owen v posteli převaloval a nemohl usnout. Paulova slova mu zněla v hlavě. Zíral na strop a přemýšlel, že tohle je domov, kde Yunice žila osmnáct let. Než táta zemřel, popadl mě a Oscara za ruce a jeho poslední slova nás naléhavě žádala, abychom se dobře starali o jejich malou sestřičku. Za boží milosti. Ale teď, nejenže jsem se o ni nedokázal postarat, ale zacházel jsem s ní hůř a hůř – natolik, že ho mohl kritizovat i Paul, privilegovaný playboy. Owen si v mysli počítal. Byly tam čtyři pokoje s dobrým osvětlením, které obýval já, Oscar, Yunice a tátova hlavní ložnice. Poté, co táta zemřel, Elsie a její matka sdílely hlavní ložnici dva roky. Teprve když byla Yunice poslána do psychiatrické léčebny, Elsie konečně dostala svůj vlastní soukromý prostor. Kdo by si měl vyměnit pokoje s Yunice? Elsie měla astma a byla nejmladší v rodině – nemohla být nucena trpět. Máma byla starší, takže bylo vyloučeno, aby jí mladší člen zabral pokoj. Od Oscara, jako od nejstaršího, se nedalo očekávat, že bude bydlet v menším pokoji. A já jsem měl příliš mnoho kancelářských potřeb – malý pokoj by je nemohl pojmout. Převracel se a nemohl usnout. Nakonec vstal a zapnul počítač. Po chvíli hledání našel úmrtní list z loňského roku. Lauren Drake, žena, 19 let. Přijata do Silverburghské psychiatrické léčebny. Zemřela na mechanické udušení v důsledku nehody. Jeho ruka, která svírala myš, se mírně třásla. Owenovy oči se zablýskly. Yunice nelhala – psychiatrická léčebna byla místem, kde vůle způsobovaly lidem smrt. Představa Yunice, křehké a bezbranné, jak jí tahají za vlasy, drtí páteř kolenem, její jemné prsty škrábou podlahu v agónii – to Owena dusilo. Probudily se v něm emoce. Natáhl se pro konvici, aby si nalil sklenici vody na uklidnění, ale vroucí tekutina mu šplouchla na ruku. Ostrá bolest mu způsobila mravenčení na pokožce hlavy a nemohl si pomoct a vykřikl. Když si podrážděně prohlížel zarudlou pokožku, náhle se mu v mysli objevila scéna, jak Yunice ten den ponořila ruku do žhavých uhlíků. Zíral na svou vlastní ruku, jeho oči byly plné šoku. Tak moc bolí popálenina. Moje kůže byla jen zarudlá, a přesto byla bolest nesnesitelná. Ale Yunice měla dlaně popálené až na syrové maso a krev, a přestože se celá třásla a prolévala ji studený pot, nevydala ani hlásku. Owen mírně pootevřel rty. Teprve teď konečně pochopil, co to znamená být zvyklý na bolest. V psychiatrické léčebně musela tolik trpět, natolik, že nakonec otupěla. Jeho oči hořely rudě žalem, ale v další vteřině ho zaplavil hněv. Zuřivě si utřel slzy a vinil Yunice, že je tak tvrdohlavá! Proč nevyhledala pomoc u sester, když ji v nemocnici šikanovali? Proč nezavolala své rodině, aby se za ni postavila? Jen v sobě chovala zášť a odmítala sklonit hlavu před svou vlastní rodinou. Proto tolik trpěla v tichosti. Prostě nemohl pochopit – co rodina udělala tak špatně, že se jim tolik bránila? Čeho se držela? … Za úsvitu někdo zaklepal na Yuniceiny dveře. Owen stál u vchodu, jednu ruku v kapse, obočí svraštělé, a poslouchal pomalé pohyby uvnitř. Když Yunice otevřela dveře, Owen si ji prohlédl. Vypadala mnohem lépe než v předchozích dnech. Vzpomněl si na její zranění a zmírnil tón. "Připrav se. Jedeme do nemocnice na kompletní prohlídku." Yunny odpověděla: „Zapomeň na to. Nemám občanku. Nemůžu se zaregistrovat." „Je to naše vlastní nemocnice; pravidla neplatí." Owen si ji prohlédl a měl pocit, že je jen tvrdohlavá. Jeho pohled spočinul na jejích svěšených rukou. Ovládl svou náladu a řekl: „Tvůj náramek jsem ještě nenašel, ale vrátím ti ho, jakmile ho najdu. Pokoje mámy a Oscara nepřipadají v úvahu, ale neboj se; jen počkej. Koupím ti vlastní sídlo, jakmile se vyrovnají měsíční příjmy nemocnice." Čekat? Chtěl, abych zase čekala? Tímto slovem jsem byla oklamána už příliš mnohokrát. Když Elsie poprvé dorazila do rodiny Saundersových, přemlouvali mě a říkali: „Jen ještě chvíli počkej; Elsie přestane brát mámu pryč. Jen ještě chvíli počkej; bude ohleduplnější. Jen počkej a sblíží se s tebou." Už nebudu věřit jejich prázdným slibům. A věděla jsem, že Owen mi dům nekoupí. Zítra použije stejný slib, aby uklidnil Elsie. Owen čekal na reakci. V minulosti, kdybych se zmínil o tom, že jí dám dárky, usmála by se bez ohledu na to, jak moc byla naštvaná. Nabízel jsem jí teď dům – měla by být šťastná, že? Ale Yunice se stále nezdála potěšená. Owen byl zmatený. „Slíbil jsem ti pokoj a tvůj náramek – co víc chceš?" Yunice se zasmála. „Ty byly moje už od začátku. Jsou to teď odměny?" Owen se zeptal; byl v rozpacích a našel na Yunice něco jiného špatného: „Od té doby, co ses vrátila, jsi mi ani neřekla bratře; hodláš přerušit vazby se svou rodinou?" Yunice se usmála. „Nejde o to, že chci přerušit vazby; jde o to, že už ti nemůžu říkat bratře." Owenovi se svraštilo obočí. Co tím myslí? Nechápal to. Brzy mu to Yunice nechala slyšet: „Říkal jsi, že mě vezmeš do nemocnice, takže až se podřízení budou ptát na mě, jak mě představíš?" Owen se chystal promluvit; Yunice ho přerušila: „Elsie chodila místo mě do školy, dělala místo mě stáž v nemocnici mé rodiny a studovala místo mě postgraduální studium; její sociální kruh se už dávno spojil s Yuniceiným jménem a každý, kdo ji pozná, pozná jen ji a ne mě." Yunice se podívala na Owena a analyzovala: „Vzal jsi mě do nemocnice; určitě nemůžeš říct mou pravou identitu. Můžeš jen říct, že jsem jedna z tvých mladších sester, jinak se Elsieina identita, na které se tolik let pracovalo, opotřebuje. Taky nechceš, aby byla Elsie mylně považována za podvodnici a lhářku, že?"