Následujícího dne jsem stála před novým generálním ředitelem a nemohla jsem se na něj přestat dívat. Ne snad, že by byl naprosto úchvatný – tedy, byl. Proboha, vypadal, jako by vypadl z článku s názvem „Top 10 nejžhavějších mužů, které Bůh stvořil v celé historii.“ Ne… šlo o to, že jsem se nemohla zbavit pocitu, jak mi je povědomý. Stála jsem ve frontě s některými z největších talentů v oddělení všeobecných záležitostí společnosti. Nový generální ředitel – Logan, trval na tom, abychom mu tak říkali – požádal o pohovory s těmi nejlepšími z nejlepších, aby si najal asistenta. Naštěstí jsem byla na tom seznamu i já. Možná se přece jen nebudu muset stěhovat. V životě jsem si nebyla moc jistá, ale v práci? Věděla jsem, že jsem zatraceně dobrá ve své práci. Nějakým nedopatřením byla v té sestavě i Elena. „Dobré ráno,“ řekl Logan s chladným, vážným výrazem v obličeji. Viděla jsem ho v kanceláři jen párkrát, ale zdálo se, že chladný a vážný je jediný výraz, který má. „Všichni víte, proč tu jste,“ pokračoval Logan. „Představte se a řekněte mi něco o tom, čeho jste dosáhli během práce tady. Začneme s vámi,“ ukázal na muže na opačném konci řady ode mě, Garyho. Zatímco se první kandidát představoval Loganovi, Elena se usilovně snažila najít tu správnou pózu, aby její výstřih v těch jejích mini červených šatech vypadal co nejvýrazněji. Kdyby vystrčila hrudník ještě víc, začala by lidem vypichovat oči. Uhladila jsem si sukni rukama. Nemohla jsem popřít, že jsem trochu nervózní ze svého profesionálnějšího oblečení: sako, sukně, brýle s černými obroučkami. Muži často preferovali Elenino sexy oblečení před mým nenápadným šatníkem a nebylo žádným tajemstvím, že díky tomu dostala mnoho příležitostí přede mnou. Poté, co Gary dokončil své představení, Elena se postavila co nejvíc vzpřímeně a smyslně a otevřela ústa, aby začala s tím svým. Ale než stačila vůbec něco říct, Logan zvedl ruku, aby ji zastavil. Oslovil ji: „Už nejste kandidátkou na tuto pozici.“ Eleně klesla tvář i hrudník. Místností se rozhostilo ohromené ticho. Nikdo se neodvážil ani dýchat. Poté, co jsem zvedla čelist ze země, snažila jsem se skrýt úsměv, který se mi tvořil na rtech, když se Elena, která, jak si představuji, nikdy v životě nebyla odmítnuta mužem, šokovaně podívala na nás ostatní. V očích se jí začaly tvořit slzy. „Ale… já… vy…,“ koktala. „Pane, ještě jsme spolu ani nemluvili, to není fér!“ Potlačila jsem smích. Nikdy jsem Elenu takhle neviděla ztratit kontrolu. Normálně byla tak chladná a vyrovnaná. Tohle bylo fantastické. Logan ji ignoroval. „Může jí někdo říct, proč byla tak rychle vyřazena?“ Zeptal se nás ostatních. Ach, já jsem věděla proč. A nemohla jsem se dočkat, až jí to otřu o obličej. „Nosíte prsten na levé ruce,“ řekla jsem a stále jsem bojovala s tím úsměvem. Logan zvedl ruku, aby všem ukázal prsten. „Velmi dobře. Jste chytrá. Jeden bod pro vás,“ řekl mi. Jeho slova naznačovala, že je ohromen, ale jeho tvář se nikdy nezměnila z toho chladného, vážného výrazu. Poté se podíval na Elenu. „Jsem ženatý muž. Jako sekretářka byste se neměla snažit být příliš důvěrná se svým ženatým šéfem. Je to neuvěřitelně neprofesionální.“ Elena, vypadající zmateně a rozrušeně z toho, co se právě stalo, sklopila ramena dopředu a zkřížila ruce před hrudníkem. Tipovala jsem, že tento její přístup jí nikdy nepřestal fungovat. Nikdy jsem ji neviděla vypadat tak poraženě. Nemohla jsem se dočkat, až to poběžím říct Marii, jakmile tento úvodní pohovor skončí. Logan se otočil ke mně a přeskočil dva kolegy, kteří stáli mezi Elenou a mnou. „Prosím, řekněte mi o sobě něco,“ řekl. Kandidáti, které přeskočil, na mě vrhli ošklivé pohledy, ale ignorovala jsem je. Nemohli mě srazit z toho oblaku, na kterém jsem se vznášela. „Jmenuji se Hazel,“ usmála jsem se na něj. Dala jsem mu stručný seznam úspěchů a ocenění, kterých jsem dosáhla v letech, kdy jsem byla ve společnosti. Jak jsem odříkávala svůj seznam, jeho výraz mě znervózňoval. Stále se nezměnil z toho chladného, vážného pohledu, který jeho tvář měla od chvíle, kdy se stal naším novým generálním ředitelem. Nemohla jsem v něm vůbec číst. Byl ohromen? Znechucen? Hádám, že jen čas ukáže. Poté, co jsem skončila, mírně přikývl a řekl: „Dám vám zbývajícím čtyřem dvoutýdenní zkušební dobu, po které si vyberu kandidáta, o kterém si myslím, že se nejlépe hodí být mým tajemníkem.“ Kolega po mé pravici, Ethan, se okamžitě ozval. „Co bude obnášet naše první hodnocení?“ Chtěla jsem protočit oči. Věděla jsem, že jeho otázka je jen pokus ukázat, jak dychtivý a efektivní může být jako pracovník. Měla jsem Ethana celkem ráda, ale rozhodně byl velký exhibicionista. Nebyla jsem jediná, koho jeho otázka rozčilovala. Logan poprvé změnil výraz: zamračil se na Ethana. „Nezadal jsem si tady žádné dotazy a odpovědi.“ Podíval se na své hodinky. „Ale co takhle. Každý z vás mi pomůže naplánovat mé první oficiální rande s mou ženou.“ Moji kolegové kandidáti a já jsme si vyměnili zmatené pohledy. První rande… s jeho ženou? Podívala jsem se zpět na Logana a zmatení se změnilo v šok. Byl to úsměv, který jsem viděla vkrádat se na okrajích rtů? „No, máte svůj první úkol. Navrhuji, abyste se dali do práce,“ Logan na nás kývl a opustil místnost. Jakmile se za ním zavřely dveře, Elena si odfrkla. „Nemůžu uvěřit, že ten chlap je ženatý. Všichni mluví jen o tom, jak je ztělesněním vhodných mládenců. Je jako diamantový mládenec. Mohl mít jakoukoli ženu, kterou chtěl, a spokojil se jen s jednou? Tomu nevěřím. Děje se tady něco divného.“ Tentokrát jsem nemusela skrývat svůj úsměv. Propukla v paniku a bylo to skvělé. Zachytila výraz v mé tváři a zamračila se na mě. „Pěkný potutelný úsměv, Hazel. Nebyla bych na tvém místě moc namyšlená. Slyšela jsem, že máš problémy udržet si těch pár mužů, na které se ti podaří na chvíli zapůsobit.“ Můj úsměv zmizel stejně rychle, jako se objevil. „Když už jsme u toho… co se stalo během té náhlé dovolené v poslední době? Slyšela jsem, že jsi odjela na romantický výlet do Vegas, ale od té doby jsem o tom nic neviděla ani neslyšela. Jak to?“ Ušklíbla se na mě. Všechny oči v místnosti se najednou upřely na mě. Obličej mi hořel a veškeré to dobré, co jsem cítila z Elenina vyřazení ze soutěže, se rozplynulo. Ten výlet do Vegas…         Probože, ví to?