Valerie seděla vedle Hacketta, ale necítila žádnou z obvyklé radosti a něhy. Už jen myšlenka na tu ženu, kterou přivedl během dne, jí způsobovala nevolnost a odpor. Hacketova slova jí zněla v uších. "Je těhotná. Rozveďme se." Valerie se teď ani nemohla donutit k jedinému soustu. Náhle promluvil Barron. "Hackette, jsi ženatý už rok. Kdy budeš mít pro Valerii svatbu? Nenech ji čekat." Valerie mlčela. Hackett na druhou stranu zaujal odmítavý postoj a tiše řekl: "Počkejme ještě trochu." Jakmile bude rozvodové řízení u konce, svatba nebude potřeba. Barronův úsměv okamžitě zmizel a chladně si odfrkl. "Počkejme ještě trochu? To je tvoje odpověď na všechno! Kdy mi dáš pravnuka, abych mohl být pradědečkem?" Než stačil Hackett otevřít ústa, Valerie vzhlédla a usmála se. "Pane Jamesi, váš pravnuk bude brzy tady." Hackettova hezká tvář se napjala, když se podíval na ženu vedle sebe, jeho chladné oči ji varovaly, jako by říkaly, že pokud se odváží mluvit nesmysly, neušetří ji. Ale Valerie to ignorovala. Ta žena, kterou Hackett přivedl dříve, byla těhotná, že? Barron bude brzy moci držet svého pravnuka. A co Valerieino dítě... to bude zítra odstraněno operací. Jak ironické. "Opravdu? Plánovali jste to? To je skvělé! Zítra najdu odborníka, který dá mému pravnukovi jméno." Barron se nekontrolovaně smál. Po večeři ona a Hackett společně opustili staré sídlo. Před sídlem ji Hackett zastavil a pohrdavě řekl: "Neříkej mi, že plánuješ použít triky, abys otěhotněla, a pak použít dědu, abys zachránila naše manželství." Valerie zůstala klidná, její tvář byla vyrovnaná. "Ne." "Tak co jsi tím myslela, když jsi to říkala dědovi?" Mírně přimhouřil oči. "Tvoje milenka je těhotná. Neplánuješ to říct panu Jamesovi?" Hackett si myslel, že má Valerie v rukávu nějaké triky, ale ukázalo se, že to přehnal. Chladně se zasmál. "Samozřejmě, že to dědovi řeknu. Zítra tě můj právník bude kontaktovat ohledně rozvodového řízení. Jakoukoli kompenzaci budeš chtít, ti můžu dát, včetně vily, ve které momentálně bydlíš." "Nevezmu si nic z tvých věcí. Zařiď prosím řízení zítra ráno. Mám co dělat." Navenek vypadala klidně a vyrovnaně, ale srdce jí krvácelo. Po dokončení rozvodového řízení bude muset jít do nemocnice, aby si nechala odstranit dítě. Jak její život takhle skončil? Hackett vypadal lhostejně. "Dělej si, co chceš." S tím se otočil a odešel. Následujícího dne, brzy ráno, dorazil do vily právník poslaný Hackettem, aby vyřídil rozvodové řízení. Předložil Valerii rozvodovou dohodu k podpisu. "Paní Jamesová, stačí podepsat tady na tomto dokumentu. A tyto domy, auta a bankovní karty jsou kompenzace od pana Jamese. Řekl, že s nimi můžete nakládat, jak si přejete," řekl právník pravdivě. Valerie se na ty věci ani nepodívala. Podepsala své jméno na poslední stránce dohody. "Řekněte prosím Hackettu Jamesovi, že ty věci nechci, protože mi připadají špinavé," řekla Valerie, aniž by vzhlédla. Právník byl zaskočen, ale přikývl na odpověď. Poté, co vyprovodila právníka, si Valerie sbalila kufr a naposledy se podívala na vilu, ve které žila rok. Všude, kam se podívala, byly stopy její přítomnosti a cítila mírnou neochotu odejít. Věděla, že už se sem pravděpodobně nikdy v životě nebude mít šanci vrátit. Když stála v obývacím pokoji, Valerie si vzpomněla na včerejší scénu, kdy Hackett přivedl ženu domů, a pocítila vlnu nevolnosti. "Hackette Jamesi," řekla si v duchu, "pro nás je to v tomto životě konec. Už se nikdy neuvidíme." V nemocnici dorazila Valerie v naplánovaný čas na potrat. "Valerie Sharpová, jsi na řadě. Pojďte dál." Sestra zavolala Valeriino jméno, což ji vylekalo. Valerie vstala. Položila ruku na své ploché břicho a měla pocit, jako by uhasínala malý život, přemožena hlubokým pocitem viny. Valerie ležela na studeném operačním stole, zatímco si lékař udržoval chladný a odtažitý postoj. "Lehněte si, sundejte si kalhoty a roztáhněte nohy..." Valerie mechanicky plnila lékařské pokyny. Nebyla si jistá, jestli to byla iluze, ale najednou pocítila mírný pohyb v břiše. Ale byla těhotná jen sedm týdnů. Jak by se mohly objevit pohyby plodu? Musela to být její představivost. Valerie zavřela oči a vzpomínky na její minulost s Hackettem jí mimovolně zaplavily mysl, doprovázené hustou vlnou odporu. Najednou zaslechla sladký hlas, který volal: "Mami!" Valerie prudce otevřela oči, podívala se na oslnivé chirurgické světlo a v mysli jí vyvstala myšlenka. Rychle se posadila a vyběhla z operačního sálu... O čtyři roky později. Na letišti Alcomara. "Už jsi tady? Dochází nám čas. Musíme jít prodiskutovat ten případ. Je to velký klient a můžeme vydělat majlant," ozval se naléhavě hlas v telefonu. "Dobře, já vím. Přijeď mě vyzvednout." Valerie, která měla na sobě černé sluneční brýle zakrývající polovinu obličeje, tlačila vozík se zavazadly s chlapcem, který zíval. To byl její syn, Alex Sharp, kterému byly nyní tři roky a začínal se stále více podobat jistému mizernému chlapovi. "Mami, jsem tak ospalý..." "Alexi, maminka musí jít později na pracovní schůzku. Nemám čas tě ubytovat, takže tě musím vzít s sebou. Musíš se chovat slušně, a až maminka skončí, vezmu tě na něco moc dobrého." Utěšovala malého chlapce, jako by uklidňovala miminko. Alex na ni nečekaně protočil oči. "Ale no tak, mami. Už mi jsou tři roky. Rozumím, i když mluvíš normálně. Kromě toho, kdy jsem byl někdy zlobivý?" Valerie zmlkla. Někdy měla pocit, že se její syn nejen podobá tomu mizernému chlapovi, ale má i podobný temperament jako on. "Valerie! Tady!" Jepson Lever, který byl zodpovědný za jejich vyzvednutí, na ně zamával. Valerie se usmála a tlačila vozík se zavazadly k němu. Jepson jí vozík vzal. "Pojďme si nejdřív promluvit s klientem. Zdá se, že už ztrácejí trpělivost." "Dobře." O půl hodiny později auto pomalu zastavilo pod mrakodrapem. "Alexi, nesmíš všude pobíhat, jinak se maminka naštve a nechá tě stát v koutě!" Valerie ještě jednou připomněla energickému Alexovi. "Já vím. Já vím. Mami, jsi tak upovídaná," odpověděl Alex. Jepson, Valerie a Alex vešli do haly v přízemí. Uplynuly čtyři roky a Valerie neměla tušení, že mrakodrap před ní je nové sídlo James Group, které vlastní Hackett. Jinými slovy, v tu chvíli byl Hackett také uvnitř mrakodrapu. Jepson přistoupil k recepci a recepční se usmála a zeptala se: "Dobrý den, máte schůzku?" "Ano, Jepson Lever z Cooper Law Office," odpověděl Jepson. Valeriiny oči okamžitě přitáhla stylově navržená slova za recepcí – James Group! Její tvář se okamžitě změnila a její oči byly plné překvapení, když se podívala na Jepsona vedle sebe. "Takže naším klientem je James Group?" "Ano," odpověděl Jepson, stále si neuvědomující vážnost situace. V tu chvíli měla Valerie nutkání se otočit a odejít.