Als Brent Ethans eisigen Blick spürte, musste er sich erklären. "Mr. Miller, sie ist mit Everly zusammen." Es war nicht ungewöhnlich, dass Olivia mit ihrer besten Freundin, Everly, ausging. Ethan hatte Brent gebeten, Everly auf Instagram zu folgen, um Olivias Schritte zu überwachen. Während er das erklärte, zeigte Brent seinem Chef Everlys Instagram-Post. Auf einem der Fotos präsentierte Everly stolz ihre auffälligen rosa Locken, aber Ethans Aufmerksamkeit wurde sofort auf Olivia gelenkt, die auf dem Foto einen ganz anderen Stil trug. Sie hatte sich einen Pixie-Cut mit Mittelscheitel schneiden lassen, der – zusammen mit ihrem zarten Gesicht – sie eher trübsinnig als ihre übliche sonnige Art aussehen ließ. Ihre Augen waren nach unten gerichtet, und ihr Schlüsselbein war durch ihr Oxford-Hemd auf dem Foto sichtbar. Ihre Schönheit war fast schon heilig. Die Bildunterschrift lautete: "Wiedergeboren." Ethan hatte gar nicht bemerkt, dass seine Finger leicht zitterten. Nach einem Jahr, in dem sie ihn bedrängt hatte, hätte er erleichtert sein sollen, dass sie loslassen wollte. Aber warum fühlte er sich stattdessen erstickt? Er erinnerte sich daran, dass seine Schwester tot war. Olivia hatte nicht das Recht, ihre "Wiedergeburt" zu erklären. Er redete sich ein, dass er nicht wegen Olivia ein schlechtes Gewissen hatte – er wollte sich nur rächen. Er war noch nicht fertig damit, sie zu quälen, und er würde sich das nicht entgehen lassen. Tief in seinen Gedanken wurde er von Brents Bemerkung unterbrochen. "Ms. Hilton hat Mrs. Miller ins Dark Horse Clubhouse gebracht." Brent klickte auf einen Instagram-Post, der Olivia faul auf einer weichen Couch in einem schummrigen Raum liegend zeigte, während ein gutaussehender junger Mann in Weiß auf einem Knie kniete und sie mit Trauben fütterte. Ethan hätte das Telefon fast zerquetscht, als er das Foto sah. "Fahr zum Clubhouse." Die Luft wurde frostig, und er konnte den jungen Mann in Weiß nicht vergessen. Er wusste, dass er Olivia weiche Knie machen würde, wenn er ein weißes Hemd anzog, und sie hatte manchmal das Bild seines jugendlichen Selbst in einem weißen Hemd gezeichnet. In diesem Moment wurde ihm klar, dass er überhaupt keine Scheidung wollte. Nicht nur das, sondern er wollte sie auch für immer an seiner Seite behalten. Er wollte sie täglicher Folter unterziehen, um Jeffs Sünde zu sühnen. Während Ethan kochte, hielt Brent im Auto den Atem an. Er war verwirrt von der Situation. In den letzten zwei Jahren war Ethan gut zu Marina gewesen und hatte alle ihre Forderungen erfüllt, aber er schien keine Zuneigung für sie zu empfinden. Andererseits ließ Ethan Olivia die kalte Schulter fühlen, aber Brent konnte erkennen, dass sie Ethans wahre Liebe war. Aber Ethan, blind vor Hass, würde alles tun, um Olivia zu verletzen. Als Ethan ins Dark Horse Clubhouse eilte, waren die beiden Frauen nirgends zu sehen. Anscheinend musste Olivia Everly nach Hause bringen, weil diese nach dem Trinken einen Aufstand machte. Ohne zu wissen, dass er sie verpasst hatte, befahl er seinen Leuten, sich umzusehen, fand aber niemanden. Brent rief die Hotels in der ganzen Stadt an und erhielt ebenfalls keine Informationen. "Mr. Miller, sie muss im Voraus eine neue Unterkunft gefunden haben. Es wird einige Zeit dauern, eine Mietwohnung zu finden, wenn Sie es ohne Makler tun." Ethans Blick verfinsterte sich, als ihm klar wurde, dass sie geplant hatte, für immer zu gehen, sobald sie die Entschädigung erhalten hatte. "Finden Sie es heraus! Finden Sie sie, koste es, was es wolle!" Die gute Nachricht war, dass Olivia das Gelände nicht mit einem männlichen Escort verlassen hatte. Trotzdem wurden diejenigen, die Olivia unterhalten hatten, gefesselt und zu Ethan gebracht, der sich eine Zigarre anzündete und durch die Rauchschwaden auf die beiden zitternden Männer starrte. "Hebt eure Köpfe." Die armen Männer hatten nie gedacht, dass sie mit einem großen Tier in Schwierigkeiten geraten würden. Heftig zitternd stammelten sie: "M-Mr. Miller." "Wo habt ihr sie berührt?" "N-Nein, haben wir nicht. Die Dame mochte keine Berührungen und hielt Abstand zu uns. Sie trank ein paar Drinks, bevor sie mit ihrer Freundin ging." Ethan spottete und hob das Kinn eines Hosts an. Er untersuchte das Gesicht des jungen Mannes, das mit Make-up bedeckt war. Der Mann roch auch nach aufdringlichem und billigem Parfüm. Ethan bemerkte: "Warum sollte sie die Trauben essen, die ihr von einem billigen, schäbigen Mann wie dir gefüttert werden?" Der junge Mann stand kurz vor dem Weinen. Ethan machte es noch schlimmer, als er verkündete: "Schneidet ihm die Finger ab." "Mr. Miller, bitte verschonen Sie mich!" Glücklicherweise griff Brent ein und zeigte Ethan die Überwachungsaufnahmen der Lounge. "Mrs. Miller hatte keinen physischen Kontakt mit ihnen." Zwei der Männer schluchzten bereits. Sie hatten nicht erwartet, dass ihnen die Finger abgeschnitten werden, nur weil sie ihren Kunden Trauben gefüttert hatten. Alles, was sie wollten, war, sich an eine reiche Dame zu hängen, ihren Anteil am Geld zu bekommen und sich bequem zur Ruhe zu setzen. Sie begrüßten heute endlich eine schöne und stilvolle junge Dame, aber leider sah sie sie trotz ihrer besten Bemühungen, sie zu umwerben, nicht einmal an. Nicht nur das, sondern sie mussten sich auch mit einem Teufel auseinandersetzen, nachdem sie gegangen war. Sprich von Pech! Ethan ignorierte sie, ging zurück zu seinem Auto und fuhr ziellos durch die Stadt. Wo sollte Olivia hingehen, wenn sie keinen Platz zum Übernachten hatte? Nachdem Jeff auf die Intensivstation verlegt worden war, musste sie nicht im Krankenhaus sein, um sich um ihn zu kümmern. Ihr Telefon war ausgeschaltet. Ahnungslos ging er fast alle Orte ab, die sie zuvor besucht hatten. Nach einer vergeblichen Suche kehrte er zu ihrem frisch verheirateten Zuhause zurück. Er hatte in dieser Nacht nur kurz vorbeigeschaut. Es war eine Weile her, seit er die Villa besucht hatte. Nur die Möbel waren zurückgelassen worden; das Innere wirkte makellos und ohne menschliche Berührung. Es war ihre Gewohnheit, täglich frische Blumen auf den Esstisch zu stellen, aber selbst die Vase war verschwunden. Im leeren und einsamen Hauptschlafzimmer war ihre Anwesenheit von allen ihren Hochzeitsfotos entfernt worden. Nur Ethan war auf den Fotos zurückgelassen worden, der sowohl unheimlich als auch einsam aussah. Selbst nachdem die Fordhams bankrott gegangen waren, nahm sie keines der Markenkleider, die er für sie gekauft hatte, und packte nur billige Kleider ein, um zu gehen. Er erinnerte sich dann daran, dass er angeordnet hatte, die Luxustaschen und den Schmuck aus der Villa abzuholen. Sie hatte ihm auch ihren Diamantring zurückgegeben. Es war ihr einziger Besitz, der etwas wert war. Ihre Zahnbürste, Tasse und Handtücher waren aus dem Badezimmer verschwunden. Seine elektrische Zahnbürste wirkte einsam auf dem Regal. Als Nächstes schlurfte er in das Kinderzimmer, das einst Olivias Glaube war, und bemerkte nicht, dass seine Handflächen leicht verschwitzt waren. Die Tür klickte auf, und er wurde von einem leeren Kinderzimmer begrüßt, ein Anblick, der ihm das Blut in den Adern gefrieren ließ. Sie hatte alle ihre Verbindungen zu ihm gekappt. "Mr. Miller, keine Sorge. Ich habe mich bei allen Flug-, Zug- und Busunternehmen erkundigt. Es gab keine Spur davon, dass Mrs. Miller irgendwo Tickets gekauft hätte. Da Mr. Fordham immer noch auf der Station liegt, wird sie die Stadt nicht verlassen." Ethan fand verspätet heraus, warum er Jeff nicht getötet hatte, obwohl er voll dazu in der Lage war. Vielleicht hatte er unbewusst das Gefühl, dass Jeff Olivias Achillesferse war. Indem er Jeff am Leben erhielt, konnte er Olivia unter Kontrolle halten. "Finden Sie sie und bringen Sie sie zu mir." "Verstanden." Ethan lag auf dem Bett im Hauptschlafzimmer. Auch für ihn waren die Nächte, in denen sie getrennt schliefen, schwierig. Obwohl er wusste, dass Olivia unschuldig war, konnte er nicht darüber hinwegkommen, dass sie mit Jeff verwandt war. Ihr Glück erinnerte ihn an seine arme Schwester. Es war Olivias Schuld, als Jeffs Tochter geboren worden zu sein, und sie sollte für die Sünde ihres Vaters zur Rechenschaft gezogen werden. Er hatte eine ebenso intensive Liebe und Hass für sie, als er seinen aufgestauten Kummer und Zorn durch die Folterung ihrer freisetzte. Vielleicht war es Zeit für eine neue Strafe.