Everly war eine außergewöhnlich schlechte Trinkerin. Wäre Olivia nicht gewesen, hätte sie sich mit den Männern in der Lounge angelegt. Es war das erste Mal, dass Olivia ihre Freundin einen Mann umarmen und darüber weinen sah, dass sie ein leerstehendes Nest hatte. Olivia blieb nichts anderes übrig, als ihre betrunkene Freundin zurück in ihre neue Mietwohnung zu bringen. Vor einiger Zeit hatte Jeffs Betreuer herausgefunden, dass Olivia nach Mietwohnungen suchte und ihr die Wohnung eines Verwandten empfahl. Olivia entschied sich für die Wohnung, weil sie Maklergebühren sparen konnte. Außerdem wurde das Geschäft von dem Betreuer unterstützt, dem sie vertraute. Da ihr Vermieter so schnell nicht ins Land zurückkehren würde, hatte Olivia den Mietvertrag noch nicht offiziell unterzeichnet, erhielt aber seine Zustimmung per WhatsApp und zog ein. Ohne einen Mietvertrag zu unterschreiben, hinterließ sie keine Spuren, über die Ethan sie aufspüren konnte. Die winzige Wohnung war weit entfernt von ihrem Elternhaus auf dem Höhepunkt ihres Vermögens und reichte nicht an die Villa heran, die sie mit Ethan teilte. Dennoch war sie gemütlich, und sie gefiel ihr gut genug. Sie behielt sogar den tropischen Lieblingsfisch ihres Vaters in der Wohnung. Wann immer sie die Fenster öffnete, hatte sie einen vollen Blick auf das Meer. Einmal dachte sie, Collington Cove sei Ethans Geschenk für sie gewesen. Später war sie entsetzt, als sie erfuhr, dass Marina ins Land zurückgekehrt und sofort dorthin gezogen war. Diese Tatsache machte sie lange Zeit unglücklich, aber sie hatte sie endlich überwunden. Ob sie in einer teuren oder erschwinglichen Wohnung lebte, sie konnte immer noch denselben Meerblick genießen. Die Wohnung hatte einen kleinen Balkon, auf dem sie dicke Teppiche auslegte. Sie hatte ursprünglich geplant, Jeff nach Hause zu bringen, wenn sich sein Zustand stabilisiert hatte. Sie wollte, dass er seinen Ruhestand bei ihr verbringt, sich auf dem Balkon sonnt und das Leben genießt. Schade, dass sich die Dinge zum Schlechten gewendet haben. Die Krebsdiagnose kam wie aus heiterem Himmel, und sie hätte nie gedacht, dass ihr Vater auf der Intensivstation bleiben würde. Das Trinken machte ihr ein wenig übel, also nahm sie etwas Medizin und legte sich auf die Matratze neben dem Feldbett, das sie in ihrem Zimmer aufgestellt hatte. Es war nicht die bequemste Anordnung, aber es war die einzige Möglichkeit, etwas Schlaf zu bekommen. Dank des Alkohols hatte sie einen guten Schlaf und wachte spät auf. Everly war früher aufgewacht und hatte ihr Frühstück gemacht. Niemand sprach das Thema der wilden Nacht an. Erwachsene schienen gut darin zu sein, ihre Unsicherheiten tagsüber zu verbergen. Nach dem Frühstück eilte Everly mit einem Paar High Heels in der Hand und einem Stück Toast im Mund zum Eingang. Sie murmelte: "Das Frühstück ist fertig. Ich bin spät dran. Liv, ich muss jetzt los." Olivia rief ihr nach: "Eve, ich kann dir die nächsten Tage wahrscheinlich keine Gesellschaft leisten, weil ich beschäftigt sein werde." "Mach dir keine Sorgen. Glaubst du wirklich, ich stehe so aufs Ausgeben? Die gestrige Feier war ein großer Abschied von unserer Jugend. Ich bin heute als neuer Mensch aufgewacht, bereit zu arbeiten! Ich würde Geld jederzeit Männern vorziehen! Aber du musst mir sagen, wenn du Hilfe brauchst, okay? Ich will nicht, dass du dich damit abmühst, ein paar Jobs unter einen Hut zu bringen." "Ja. Verstanden." Olivia sah ihre Freundin an der Tür, wo sie sich eine sanfte Umarmung gaben. "Eve, du wirst einen besseren Mann finden. Du musst den Schmerz durchmachen, um dein wahres Glück zu finden." Everly spottete. "Oh, das ist ein bisschen heuchlerisch von dir! Du kannst nicht einmal deinen perfekten Ehemann halten. Mal sehen, ob du in Zukunft einen Mann findest, der so gut ist wie er." "In der Zukunft?" Olivia blickte in die Sonne und lächelte sanft. "Wer weiß?" Everly war bereit zu gehen, wurde aber durch den Anblick von Olivias einsamer Gestalt aufgehalten. Sie umarmte Olivia von hinten und sagte: "Ich werde auch ein paar Tage beschäftigt sein. Wenn sich die Dinge beruhigt haben, hole ich dich ein. Pass auf dich auf, okay? Es wird bald schneien. Auch wenn dich niemand warmhält, musst du auf dich selbst aufpassen." "In Ordnung." Nachdem Olivia Everly verabschiedet hatte, putzte sie die Wohnung, bevor sie ihr Telefon einschaltete. Zu ihrer Überraschung fand sie einen verpassten Anruf von Ethan. Sie vermutete, dass er angerufen hatte, um über die Scheidung zu sprechen, aber leider würde sie in den nächsten Tagen keine Zeit dafür haben. Neben Ethan hatte auch Chloe sie oft angerufen. Olivia rief Chloe zurück, die schnell abnahm. Sie klang besorgt. "Liv, warum bist du nicht ans Telefon gegangen? Ich habe mir tagelang Sorgen um dich gemacht. Brauchst du mehr Geld? Ich werde eine Überweisung machen." Olivia beruhigte sich beim Klang der Meereswellen, die gegen die Felsen schlugen. In den vielen Jahren, nachdem Chloe sie verlassen hatte, fühlte sie sich sehr gekränkt und fragte sich, warum sie verlassen worden war. Sie leugnete es, als sie erfuhr, dass Chloe Marinas Stiefmutter war. Von allen Menschen, warum Marina? Aber kein Schmerz würde die Realität ändern. Olivia war hilflos. Sie antwortete: "Mama, mir geht es gut. Keine Sorge. Ethan hat mir etwas Geld gegeben. Du musst dir keine Gedanken über Papas Krankenhausrechnungen machen." Dennoch konnte Chloe das Bild von Olivia, die im Regen ging, nicht abschütteln. "Liv, wo bist du? Ich muss dich sehen, und ich möchte die Jahre wiedergutmachen, in denen ich nicht da war." Auf das Blau des Ozeans blickend, antwortete Olivia emotionslos: "Mama, du wärst nicht jahrelang ohne Anruf verschwunden, wenn du dich um mich gekümmert hättest. Und du hättest Papa besucht, als du zurückkamst, wenn es dir noch wichtig gewesen wäre. "Es ist mein Fehler, in Panik die falsche Person aufgesucht zu haben. Ich habe mich an dich gewandt und vergessen, dass du wieder geheiratet hast. Ich werde diesen Fehler nicht mehr wiederholen." "Liv, ich—" "Mama, lass uns so bleiben, wie wir vorher waren. Ich kümmere mich um Papa. Du hattest nie eine Tochter wie mich, und ich hatte nie eine Mutter wie dich." Anstatt Chloe dafür zu beschuldigen, dass sie sich vor Marina schämte, war sie wütend darüber, dass Chloe ins Ausland ging und nie den Kontakt hielt. Als es Olivia am schlechtesten ging, war Chloe an Marinas Seite und kümmerte sich um die Tochter eines anderen Mannes. Sie konnte Chloe die Entscheidung nicht verdenken, aber sie würde es nie vergessen. Nachdem sie aufgelegt hatte, rief Olivia ihren Arbeitsplatz an, um ihren Teilzeitjob zu kündigen. Schließlich schrieb sie Ethan eine SMS und sagte ihm, er solle die Scheidung an einem anderen Tag besprechen, da sie beschäftigt sein werde. Egal, wie die Wahrheit aussah, sie und Ethan waren vorbei. Sie würden nie Freunde bleiben, geschweige denn die Beziehung wieder aufleben lassen. Nachdem sie sich um alles gekümmert hatte, fuhr sie ins Krankenhaus. Keith bemerkte, dass sie allein kam. Ihre Schatten waren im Sonnenlicht langgezogen, und das ließ sie verletzlicher aussehen. Er unterdrückte seine Gefühle und fragte sie sanft: "Hast du Angst?" "Anfangs ein bisschen. Aber ich werde mich beruhigter fühlen, wenn du in der Nähe bist." "Keine Sorge. Ich bin derjenige, der an den Medikamenten für deine Chemo gearbeitet hat. Ich werde mein Bestes tun, um sie mit den wenigsten Nebenwirkungen wirksam zu machen." "Danke, Keith." Als sie auf der Station für stationäre Patienten ankam, fühlte sie sich wie in einer Kriegszone. Sie hatte noch nie so viele Patienten gesehen, die sich in Geschlecht und Alter unterschieden, aber eine Gemeinsamkeit hatten – jeder trug eine Perücke oder Kopfbedeckung. Einige unbeeindruckte,Patienten mittleren Alters schlenderten mit ihren kahlen Köpfen durch die Korridore. Die meisten Zimmer waren von Patienten belegt, die sich einer Chemotherapie unterzogen. Einige weinten, und einige starrten leer aus dem Fenster. Olivia wusste, dass sie sich ihnen bald anschließen würde. Das Licht würde aus ihren Augen verschwinden, und sie würde die Hoffnung auf das Leben verlieren, während sie einem weiteren Tag entgegenstolperte. Mit Keiths Hilfe sicherte sie sich ein Einzelzimmer. Die junge Krankenschwester war höflich zu ihr. "Sie sind Frau Fordham, oder? Dr. Rogers hat uns von Ihnen erzählt. Bitte machen Sie sich hier fertig. Und lassen Sie Ihre Familie Ihnen bei der Aufnahme ins Krankenhaus helfen und die Zahlungen in der Apotheke leisten." Die meisten Patienten im Krankenhaus hatten mindestens ein Familienmitglied bei sich. Sie war die Einzige, die allein auftauchte, was viele mitleidige Blicke auf sich zog. Diese Leute mussten sie dafür bemitleiden, dass sie allein gegen den Krebs kämpfte und sich einer Chemotherapie unterzog. Sie biss sich auf die Lippen und sagte verlegen: "Ich habe kein Familienmitglied bei mir. Besorgen Sie mir einfach eine Betreuerin." "Das wird nicht funktionieren. Wir brauchen ein Familienmitglied, das unterschreibt." Die Krankenschwester wirkte beunruhigt. "Wie wäre es mit Ihrem Partner? Irgendein Elternteil oder Geschwister?" Olivia stand erbärmlich da wie ein Kind, dessen Eltern den Elternsprechtag schwänzten. Das war der Moment, als Keith vortrat und verkündete: "Ich bin Familie. Ich werde ihre Formulare unterschreiben."