An dem Tag, als bei Olivia Fordham Magenkrebs diagnostiziert wurde, kümmerte sich ihr Ehemann, Ethan Miller, um die Kinder seiner ersten großen Liebe. Im Krankenhausflur sagte Keith Rogers grimmig, während er einen Biopsiebericht in der Hand hielt: „Olivia, die Ergebnisse sind da. Wenn die Operation erfolgreich verläuft, liegt die Fünf-Jahres-Überlebensrate bei einem malignen Tumor vom Typ 3A bei 15 bis 30 Prozent.“ Olivia umklammerte mit ihren zarten Fingern fest den Riemen ihrer Umhängetasche. Ihr zierliches Gesicht war bleich und ernst. „Keith, wie lange habe ich noch zu leben, wenn ich mich nicht operieren lasse?“ „Sechs Monate bis zu einem Jahr. Es ist bei jedem anders. In deinem Fall ist es besser, zuerst zwei Chemotherapiezyklen zu machen, bevor operiert wird. Das beugt dem Risiko vor, dass sich der Tumor ausbreitet oder Metastasen bildet.“ Olivia biss sich auf die Lippe, während sie herauspresste: „Danke.“ „Dank mir nicht. Ich werde veranlassen, dass du sofort ins Krankenhaus aufgenommen wirst“, sagte Keith. „Das ist nicht nötig. Ich habe nicht vor, mich behandeln zu lassen. Ich werde das nicht durchstehen“, sagte Olivia. Keith wollte noch etwas sagen, aber Olivia neigte ihm den Kopf zu. „Keith, bitte hilf mir, das geheim zu halten. Ich möchte nicht, dass sich meine Familie Sorgen macht.“ Die Familie Fordham war bankrott. Olivia musste sich bereits verbiegen, nur um die medizinischen Kosten ihres Vaters, Jeff Fordham, zu decken. Wenn ihre Familie von ihrer Krankheit wüsste, würde das die Situation zweifellos verschlimmern. Keith seufzte hilflos und sagte: „Keine Sorge. Ich werde dicht halten. Ich habe gehört, dass du verheiratet bist. Dein Mann –“ „Keith, bitte kümmere dich gut um meinen Vater. Ich muss jetzt gehen.“ Olivia schien sehr widerwillig darüber zu sprechen und ging schnell, bevor er antworten konnte. Keith schüttelte den Kopf. Es hieß, sie habe ihr Universitätsstudium abgebrochen und geheiratet. Das Top-Genie der medizinischen Fakultät war vom Ruhm in die Verzweiflung gestürzt. Während der zwei Jahre der Behandlung ihres Vaters war sie die Einzige, die sich um alles kümmerte. Selbst als sie vor Krankheit zusammenbrach und von Passanten ins Krankenhaus gebracht wurde, war ihr Mann nie aufgetaucht. Rückblickend hatte Ethan sie in dem Jahr, in dem sie geheiratet hatten, wirklich gut behandelt. Doch als seine erste große Liebe schwanger ins Land zurückkehrte, änderte sich alles. Es gab eine Situation, in der Olivia, die ebenfalls schwanger war, mit Marina Carlton, seiner ersten großen Liebe, ins Wasser fiel. Inmitten ihrer Kämpfe sah sie, wie er mit aller Kraft zu Marina schwamm. Aufgrund der Tortur erlitten sie beide eine Frühgeburt. Olivia war zu spät gerettet worden und verpasste das optimale Zeitfenster für eine Behandlung. Als sie im Krankenhaus ankam, war ihr Baby bereits im Mutterleib gestorben. Sieben Tage nach dem Tod ihres Babys bat Ethan um die Scheidung, aber sie hatte nicht zugestimmt. Nun, da sie von ihrer Krankheit wusste, konnte sie es nicht länger leugnen. Mit zitternden Händen wählte sie seine Nummer, und er nahm nach dem dritten Klingeln ab. Er sagte kalt: „Ich werde dich nur sehen, wenn es um die Scheidung geht.“ Tränen füllten Olivias Augen, als sie sich zwang, ihre Worte über ihre Krankheit zu unterdrücken. Plötzlich kam Marinas Stimme im Hintergrund über das Telefon. „Ethan, es ist Zeit für die Kinderarztuntersuchung.“ Die Tränen, die Olivia lange zurückgehalten hatte, liefen in diesem Moment über ihr Gesicht. Ihr Kind war tot und ihre Familie ruiniert, aber er hatte jetzt eine Familie mit jemand anderem. Es war Zeit, dass das alles vorbei war. Sie flehte ihn nicht mehr an wie früher. Stattdessen sagte sie schwach: „Ethan, lass uns uns scheiden lassen.“ Ethan war am anderen Ende des Telefons offensichtlich für einen Moment verblüfft. Er lachte kalt und sagte: „Olivia, welche Spielchen spielst du diesmal?“ Olivia schloss die Augen und sagte: „Ich warte zu Hause auf dich.“ Es kostete sie all ihre Kraft, ihn aufzulegen, und sie sank an der Wand zu Boden. Der Regen, der in den Flur wehte, durchnässte sie, als sie ihr Telefon umklammerte und sich schweigend weinend in den Ärmel biss. Ethan starrte leer auf sein Telefon, nachdem sie abrupt aufgelegt hatte. Nach einem Jahr der Funkstille, in dem sie sich partout nicht scheiden lassen wollte, warum hatte sie heute plötzlich ihre Meinung geändert? Ihre Stimme klang auch verweint. Ethan blickte auf den starken Regen und verließ die Station. „Ethan, wohin gehst du?“, fragte Marina und rannte mit den Babys auf dem Arm hinter ihm her. Als sie sah, wie er schnell wegging, verdunkelte sich ihr sanfter Gesichtsausdruck sofort auf beängstigende Weise. Olivia, diese Schlampe! Sie würde immer noch nicht aufgeben! Es war lange her, dass Ethan das Haus betreten hatte, das sie während ihrer Ehe geteilt hatten. Er hatte erwartet, den Esstisch voll mit seinen Lieblingsgerichten zu sehen, die Olivia zubereitet hatte, aber die Villa war dunkel und leer. Im Herbst wurde es immer zu früh dunkel. Es war bereits Nacht, obwohl es erst 18 Uhr war. Ethan entdeckte eine Vase mit verwelkten Blumen auf dem Esstisch. Da Olivia so war, würde sie keine verwelkten Blumen auf dem Tisch stehen lassen, also gab es nur eine mögliche Erklärung. Sie war in letzter Zeit nicht zu Hause gewesen und hatte sich höchstwahrscheinlich im Krankenhaus um ihren Vater gekümmert. Als Olivia die Tür öffnete, sah sie einen großen Mann im Anzug am Esstisch stehen. Der Ausdruck auf seinem hübschen Gesicht war eiskalt und seine dunklen Augen waren voller tiefen Hasses. Olivia war durchnässt vom Lauf vom Auto zum Haus im Regen. Als sein eisiger Blick auf sie fiel, lief ihr ein Schauer über den Rücken. „Wo warst du?“, fragte Ethan eisig. Olivias Augen, die in der Vergangenheit immer geglänzt hatten, waren in diesem Moment matt. Sie sah ihn gleichgültig an und sagte: „Seit wann kümmerst du dich um mich?“ Ethan spottete und sagte: „Du wirst die Papiere nicht unterschreiben können, wenn dir etwas passiert ist.“ Seine Worte stachen wie scharfe Nadeln in ihr Herz. Sie schleppte sich tropfnass vorwärts. Sie weinte nicht und machte kein Aufhebens, sondern holte ruhig die Dokumente aus einem Umschlag. „Keine Sorge, ich habe sie bereits unterschrieben“, sagte sie. Sie legte das Dokument auf den Esstisch, und Ethan erkannte, dass er das Wort „Scheidung“ noch nie so unangenehm in seinem Leben gefunden hatte. Olivia hatte nur eine Bitte, nämlich eine Abfindung von zehn Millionen Dollar. „Ich habe mich gefragt, warum du plötzlich der Scheidung zustimmen würdest. Es stellt sich heraus, dass es um Geld geht“, spottete er. Sein verächtlicher Gesichtsausdruck erfüllte ihre Sicht. Die alte Olivia hätte sich verteidigt, aber sie war jetzt einfach zu erschöpft. Also stand sie nur da, wo sie war, und sagte leise: „Eigentlich hätte ich die Hälfte deines Nettovermögens nehmen können, Mr. Miller. Aber ich habe dich nur um zehn Millionen Dollar gebeten. Wenn es darauf ankommt, bin ich immer noch wohlwollend.“ Ethan trat vor und warf einen langen Schatten auf Olivia. Er hielt ihr Kinn mit seinen schlanken Fingern fest und sagte mit tiefer, kalter Stimme: „Wie hast du mich genannt?“ „Mr. Miller, wenn Ihnen diese Anrede nicht gefällt, dann habe ich nichts dagegen, Sie als meinen Ex-Mann zu bezeichnen. Sie können gehen, nachdem Sie die Papiere unterschrieben haben.“ Ihr arroganter Gesichtsausdruck missfiel Ethan. „Das ist mein Haus. Wer hat dir das Recht gegeben, mich zum Gehen aufzufordern?“, sagte er. Olivia grinste und sagte: „In der Tat habe ich nicht das Recht. Keine Sorge, Mr. Miller. Ich werde ausziehen, nachdem ich die Scheidungsurkunde erhalten habe.“ Damit schlug sie seine Hand weg und sah ihm direkt in die Augen. Sie sagte eiskalt: „Mr. Miller, bringen Sie Ihre Dokumente morgen um 9 Uhr ins Rathaus. Wir sehen uns dort.“