Bevor des Treffens trug Olivia etwas Make-up auf, um einen gesünderen Teint zu erhalten. Als sie den Schneeflockenwirbel draußen sah, wickelte sie sich warm in mehrere Kleidungsschichten ein. Nach der Chemotherapie hatten sich ihre physischen Funktionen, einschließlich ihres Immunsystems, verschlechtert, und ihr Körper war so zerbrechlich wie Glas. Sie musste alle zwei Tage ihr komplettes Blutbild auf das Verhältnis zwischen roten und weißen Blutkörperchen testen lassen. Wenn das Verhältnis unter den Durchschnitt fiel, musste sie Medikamente einnehmen, um es zu steigern. Andernfalls wäre ihr Leben in Gefahr, wenn sie sich aufgrund ihrer Immunschwäche irgendeine Krankheit einfing. Sicher ist sicher, und Wärme ging ihr vor Stil. Nachdem sie die dünner gewordenen Haare an ihrem Hinterkopf berührt hatte, setzte sie vorsichtig eine schwarze Mütze auf. Keith war nicht begeistert davon, dass Olivia ausging, und protestierte: "Olivia, du bist nicht in der Verfassung, das Haus zu verlassen. Du hast gestern das komplette Blutbild gemacht, und dein Verhältnis ist unterdurchschnittlich. Als dein behandelnder Arzt bin ich für deine Gesundheit verantwortlich." Olivia flehte ihn mit feuchten Augen an: "Keith, niemand möchte vor einem Ex elend aussehen. Ich möchte mich von ihm verabschieden, solange ich noch anständig aussehe." Er erinnerte sich daran, wie verstohlen sie die Haare auf ihrem Kissen versteckte, und seufzte. "Halte dich einfach warm." "Ich finalisiere nur die Scheidung. Es wird schnell gehen." "Ich fahre dich." Dieses Mal lehnte sie seine Hilfe nicht ab. Sie war zu sehr damit beschäftigt, die Scheidung so schnell wie möglich über die Bühne zu bringen. Als sie im Auto ihre Nachrichten überprüfte, stieß sie auf eine von Everly, deren Freund nach Hause geflogen war, um die Beziehung zu retten, und sogar eine Szene an ihrem Arbeitsplatz veranstaltete. Everly hatte keine andere Wahl, als sich eine längere Auszeit zu nehmen, um seinen Belästigungen zu entgehen. Das erklärte, warum sie die letzten Tage nirgends zu sehen war. Zu Olivias Überraschung schickte ihr auch Ethan eine Reihe von Textnachrichten, und in einigen von ihnen drohte er ihr mit Jeffs Wohlergehen, wenn sie ihm nicht antwortete. Sie tat seine Handlungen als seine Dringlichkeit ab, eine Scheidung zu suchen, die sie ihm bald gewähren würde. Gleichzeitig hatte der Privatdetektiv Lee Coover seine Arbeit getan und Olivia Dateien geschickt, die er organisiert hatte. Die Informationen zeigten, dass Jeff Jodie Ferguson sehr nahe stand, weil er monatlich ein Drittel seiner Zeit damit verbrachte, sich mit ihr zu treffen. Überwachungsvideos zeigten, wie er regelmäßig die Nacht bei Jodie verbrachte. Nicht nur das, er überwies ihr mehrfach Geld und ließ sogar ein Auto im Wert von einer Million Dollar auf ihren Namen registrieren. Olivia war von den Informationen ziemlich beunruhigt. Das Interesse, das Jeff Jodie entgegenbrachte, und die Geldmenge, die er ihr schickte, waren unangemessen. Es war seltsam für einen wohlhabenden Mann mittleren Alters, einer Frau, die jung genug war, um seine Tochter zu sein, so viel Besorgnis entgegenzubringen. Einerseits erkannte Olivia an, dass Jeff, der nicht wieder geheiratet hatte, seine Bedürfnisse befriedigen musste, nachdem ihre Mutter sie verlassen hatte, und sie befragte ihn nie dazu. Wie andere Kinder verehrte sie ihren Vater. Selbst als sie wusste, dass Jeff seine Begierden hatte, konnte sie sich nicht vorstellen, dass er mit dieser jungen Frau schlief. Von da an änderte sich ihre Meinung über ihn ein wenig. Da Jodie tot und Jeff im Koma lag, hatte Olivia keine andere Wahl, als anzunehmen, dass sie Liebhaber waren. Angesichts der Tatsache, dass Jeff immer freundlich und großzügig gewesen war, muss er sich um Jodie gekümmert und sie verwöhnt haben, die viel jünger war als er. Logischerweise hätte er der jungen Dame nicht wehgetan. Wenn ja, warum sollte Ethan Rache an den Fordhams wollen? Lee bewies seine Fähigkeit mit den umfangreichen Informationen, die er innerhalb von drei Tagen sammelte. Olivia zahlte einen Teil der Anzahlung und bat ihn, Jodies Todesursache zu untersuchen. Nachdem sie eine Weile auf das Telefon gestarrt hatte, wurde ihr etwas übel, und ihr Kopf war voller Bilder aus den Überwachungsvideos. Vorher hatte sie Vertrauen in den moralischen Charakter ihres Vaters gehabt, aber nachdem sie das Filmmaterial gesehen hatte, kamen ihr Zweifel. Die Stadt war in Schnee gehüllt, unter der reinen weißen Decke lauerte Dunkelheit. Als sie am Rathaus ankamen, hielt Keith an und hielt ihr die Autotür auf, wie der Gentleman, der er war. In seinen Augen ging es ihr nicht viel besser als vor Tagen; sie war so zerbrechlich wie eine Porzellanpuppe. "Sei jetzt vorsichtig. Geh langsam. Die Straßen sind glatt, also pass auf, dass du nicht ausrutschst." Olivia schenkte ihm ein dankbares Lächeln. "Keith, du machst dir unnötig Sorgen. Ich werde vorsichtig sein, weil ich mehr als alle anderen am Leben bleiben will." Zumindest wollte sie durchhalten, bis sie zur Wahrheit gelangte. Sie ließ seine Hand los, drehte sich um und traf sofort die Augen eines Mannes, der in einem schwarzen Auto auf der anderen Straßenseite saß. Ethans stechender Blick war auf ihre Hand gerichtet, die Keith vorhin gehalten hatte. Der Todesblick jagte ihr einen Schauer über den Rücken, denn sie wusste, wozu er fähig war. Auch wenn er sie hasste, würde er niemals zulassen, dass ein anderer Mann sie berührte. Deshalb hatte sie Keiths Angebot, ihr zu helfen, abgelehnt. Sie spürte Ethans brennenden Blick in ihrem Rücken und wimmelte Keith eilig ab: "Musst du nicht operieren? Ich nehme mir ein Taxi nach Hause, wenn ich die Scheidung geregelt habe. Du solltest gehen." "Es gibt keine Eile. Die Operation ist am Nachmittag. Ich mache mir Sorgen, dich allein zu lassen." In Panik verzog sie das Gesicht. "Ich bin in keiner Weise mit dir verwandt. Hast du keine Angst, dass die Leute über uns tratschen könnten, wenn du mir immer wieder hilfst?" "Ich hätte dir nicht geholfen, wenn ich mir Sorgen um Klatsch gemacht hätte." "Nun, das tue ich. Keith, auch wenn meine Beziehung zu Ethan beendet ist, bin ich immer noch legal mit ihm verheiratet. Ich möchte nicht im Mittelpunkt des Klatsches stehen. Bitte lass mich in Ruhe. Mein Leben geht dich überhaupt nichts an." Dann ließ sie ihn mit einer gewissen Gleichgültigkeit zurück. Obwohl Keith aus einer Familie von Ärzten stammte, die in der Stadt recht bekannt waren, waren die Rogers den Millers nicht gewachsen. Olivia wollte kein Missverständnis verursachen, das dazu führen könnte, dass Ethan Keith in Schwierigkeiten brachte. Frustriert über ihren abrupten Aufbruch dachte Keith über ihre Worte nach. Sie hatte nicht Unrecht. Er hatte nicht das Recht, an ihrer Seite zu bleiben. Erst als er wegfuhr, bemerkte er ein ultra-luxuriöses Auto, das an der Straße geparkt war, und er setzte sofort die Puzzleteile zusammen. Hilflos lächelnd verstand er, dass Olivia, die immer noch tief in Ethan verliebt war, kein Missverständnis verursachen wollte. Er lenkte das Lenkrad und verließ den Schauplatz. Währenddessen spürte Kelvin im schwarzen Auto ein Paar Augen, die auf seinen Nacken starrten. Er hatte zu viel Angst, sich umzudrehen und einen Blick zu riskieren. Er zuckte auf seinem Sitz zusammen, als Ethan ein spöttisches Geräusch von sich gab, und stotterte: "H-Herr Miller." "Was für ein Schandfleck." Kelvin war den Tränen nahe, als er die Bemerkung hörte. "Ich steige aus dem Auto und lasse Brent übernehmen." Brent, der neben Kelvin saß, warf seinem schwerfälligen kleinen Bruder einen finsteren Blick zu, bevor er Ethan leicht zunickte. "Zur Kenntnis genommen, Herr Miller." Damit verließ Ethan das Auto und ging in den Schneeflockenwirbel hinein. Kelvin schlug sich auf den Kopf, als ihm klar wurde, dass Ethans Bemerkung für Keith gedacht war. Olivia stand vor dem Rathaus und sah den Mann, der sich ihr mit Angst näherte. Ethans schwarzer Mantel stach im Schnee hervor. Seine gutaussehenden Züge wurden vom Schneegestöber verschwommen. Der Anblick von ihm machte sie nervös. Er kam näher und konfrontierte sie. "Lässt du dich wegen diesem Mann scheiden?"