Regina war Nicole in Aussehen und schulischen Leistungen weit unterlegen. Selbst ihr familiärer Hintergrund, auf den sie stets stolz gewesen war, verblasste im Vergleich zu dem Nicoles, was in ihr extremen Neid auslöste. „Steig ins Auto, Nicole.“ Vor den Augen aller öffnete Sean wie ein Gentleman die Autotür für Nicole und blickte sie mit sanften Augen an. „Er ist so charmant. Wenn ich nur einen so charmanten und reichen Bruder hätte.“ „Ja, ich beneide sie wirklich.“ Regina lauschte dem Gespräch, der Neid und der Hass tobten in ihr wie ein Sturm auf See. Daher rief sie absichtlich: „Worauf soll man denn stolz sein? Sie ist doch nur eine einfache Landpomeranze. Sie glaubt, sie könne über Nacht zur gesellschaftlichen Elite gehören?“ Nicole, die gerade einzusteigen war, hielt inne. Sogar Seans Augen verdunkelten sich. „Was zum Teufel redest du da, Regina?“, fragte Frau Mills missbilligend. Herr Barrett erkannte die Tochter eines Aufsichtsratsmitglieds, konnte es sich aber nicht leisten, die Riddles zu verärgern. Sofort wies er Frau Mills zurecht: „Ist das die Schülersprecherin, die Sie ernannt haben?“ „Ich…“ Nicole schürte das Feuer prompt weiter: „Frau Mills, das Verhalten von Schülervertretern beeinträchtigt das Image der Schule. Wenn Sie das nächste Mal jemanden auswählen, wählen Sie jemanden mit Verstand, nicht nur jemanden, der Ihnen etwas zahlen kann.“ Frau Mills hatte nicht erwartet, dass Nicole erwähnen würde, dass sie durch die Ernennung der Schülersprecherin finanzielle Vorteile erhalten hatte. Die Demütigung brannte ihr ins Gesicht. Sie hatte bei der Absetzung Nicoles und der Ernennung Reginas zur Schülersprecherin grünes Licht von Herrn Barrett bekommen. Als Sean Nicoles Unmut bemerkte, warf er Herrn Barrett einen Blick zu und sagte mit eisiger Stimme: „Sie wissen, was zu tun ist, Herr Barrett.“ Als Frau Mills daran zurückdachte, wie sie Regina in den letzten Tagen bei der Suche nach Ärger mit Nicole unterstützt hatte, wurde ihr sofort blass. Herr Barrett fuhr sie sofort an: „Schämen Sie sich, Frau Mills!“ Dann wandte er sich an Sean: „Ich werde sie sofort entlassen, Herr Riddle.“ Frau Mills war sprachlos. Regina ebenso, als ihr klar wurde, dass ihre mit Geld erkaufte Position als Vorsitzende beendet war. „Lass uns gehen, Nicole.“ Sean löste seinen Blick und sein frostiger Ausdruck wich einem Lächeln für Nicole. Nicole hatte zunächst nur ein wenig Unruhe stiften wollen, um sie zu erschrecken, nicht erwartet, dass Sean für sie eintreten würde. Sie empfand nun eine gewisse Zuneigung zu diesem ungewöhnlichen Bruder. Es fühlte sich gut an, einen Bruder zu haben. „Okay.“ Nicole stieg ins Auto, und Sean fuhr sie und Frau Wallace Senior davon, während alle anderen überrascht und neidisch zurückblieben. Der Rolls-Royce erreichte bald Nicoles kleines Haus, in dem sie mit ihrer Großmutter lebte. Sean folgte Nicole, um ihr Gepäck abzuholen. Nicole hatte nur wenig dabei: ein Notizbuch, eine Schultasche und ein paar Kleidungsstücke. „Weniger ist mehr. Wenn wir in San Joto sind, kaufen wir dir neue“, sagte Sean nachdenklich, um Nicole keine unnötigen Gedanken zu machen. „Ich mag nicht zu viele Dinge“, sagte Nicole, während sie ihre Großmutter in den Arm nahm. Sie hatte immer Ärger gemieden und mochte es einfach. Der Chauffeur war so schockiert, dass ihm fast die Augen aus dem Kopf fielen. Als General Manager der Riddle Corporation buhlten die Leute um Seans Gunst. Und dieses Mädchen lehnte sein erstes Angebot ab, ihr Dinge zu kaufen. Angesichts des Schicksals derer, die Sean zuvor verärgert hatten, wagte der Chauffeur kein Wort, sondern stand am Auto und versuchte, seine Präsenz zu minimieren. Zu seiner Überraschung lächelte Sean nur lässig und verhätschelte Nicole über alle Maßen. „Kein Problem.“ Der Chauffeur konnte nicht überraschter sein. Sean schien sehr sanft mit seiner wiedergefundenen Schwester umzugehen. Eine Behandlung, die nicht einmal seine leibliche Schwester genossen hatte. Bevor sie ins Auto stieg, bat Nicole ihre Großmutter wiederholt, sie nicht zu verabschieden. Ihre sonst emotionslosen Augen wurden sanft, als sie sagte: „Oma, ich komme dich besuchen.“ „Okay.“ Frau Wallace Senior nickte mit Tränen in den Augen und ließ Nicoles Hand widerwillig los, um zuzusehen, wie sie ins Auto stieg. Als das Auto fuhr, löste Nicole ihren Blick erst, als Frau Wallace Senior immer kleiner wurde und im Rückspiegel verschwand. „Wenn du willst, kannst du sie nach San Joto bringen und bei ihr wohnen. Ich werde ihr eine Unterkunft besorgen“, sagte Sean besorgt, als er den Schmerz in ihren Augen sah. „Es ist okay. In der kleinen Stadt kennt jeder jeden. Sie würde sich in San Joto nicht eingewöhnen.“ Sonst hätte sie ihre Großmutter schon längst mitgenommen. Sean war überrascht von Nicoles Rücksichtnahme und mochte sie umso mehr. Er sagte nichts weiter und gab ihr etwas Raum. Nicole blickte aus dem Fenster, während die Stadt, in der sie gelebt hatte, immer weiter hinter ihr zurückblieb. Nachdem sie ihre Großmutter verlassen hatte, brauchte sie sich nicht mehr zu verstecken. Das Auto fuhr stundenlang, bevor sie endlich San Joto erreichten. „Hier sind wir. Papa und Mama warten auf dich.“ Sean zeigte auf das Haus der Familie Riddle. Sie wusste nicht, wer die Familie Riddle war, aber nach dem Anwesen und dem riesigen Haus, das sich normale Leute nicht leisten konnten, konnte sie erkennen, dass sie superreich sein mussten. Aber Nicole war nicht so aufgeregt und überrascht, wie Mädchen aus anderen normalen Familien reagiert hätten. Sie nickte nur leicht. Nachdem die anderen ausgestiegen waren, folgte sie Sean ins Haus. Als sie an der Ölgemäldegalerie an der Tür vorbeiging, führte ihr der Haushofmeister einen Rundgang und erklärte die berühmten Gemälde, die alle von großem Wert waren. Nicole betrachtete sie und dachte still für sich, ohne etwas auf ihrem Gesicht zu zeigen. Zwei dieser berühmten Gemälde waren Fälschungen, aber die Qualität der Nachahmung war nicht schlecht. Niemand außer ihr und zwei anderen Experten auf der Welt konnte erkennen, dass diese beiden Bilder Fälschungen waren. Nach einer Weile kamen sie in eine Halle, wo Nicole drei Personen sah. Ein ordentlich gekleidetes Paar saß auf dem Sofa und ein junges Mädchen in ihrem Alter stand daneben. „Großvater, Mama, Papa. Ich habe meine Schwester mitgebracht.“ Sobald Seans Stimme verklungen war, sahen Gloria Holder und Daniel Riddle ein großes Mädchen hinter Sean hereinkommen. Das Mädchen war schlank, ihre Haut zart wie Gelee. Obwohl sie schlicht gekleidet war, wirkte sie anmutig mit wunderschönen Augen. Die Leute konnten einfach nicht von ihr absehen, als sie sie sahen. In dem Moment, als Gloria Nicole sah, füllten sich ihre Augen sofort mit Tränen. „Es ist sie; es ist meine Tochter!“