פרק ראשון
"סטורמצ'ייס קיבלה את בקשתך."
מונית כחולה עצרה ביציבות ממש מחוץ לגורד שחקים רם ומפואר.
זה היה האזור העמוס ביותר בבי סיטי וגורד השחקים השייך למלונות מריוט אינטרנשיונל לא היה אלא ציון הדרך של העיר. לבניין בסגנון ג'יין האירופי היה נברשת קריסטל מבריקה בפנים וסימן המילה "מלונות מריוט אינטרנשיונל" הקרין הילה מלכותית עם הקווים והדוגמאות החיות והמעודנות שלו. זה נראה כמו ארמון תחת מטר האורות.
מוניק זנדר בדיוק קיבלה משימה מסטורמצ'ייס. הנוסע שלה היה אמור לקפוץ למכונית שלה שם.
"שלום, כאן הנהגת שלך מסטורמצ'ייס. המכונית שלי כחולה ומספר הרישוי שלי הוא A2219. אני כבר במגדל מריוט אז את/ה יכול/ה לרדת עכשיו." מוניק זנדר חייכה קלות, קולה העדין והצלול כמו פעמון כסף.
"בסדר." קול עמוק ומגנטי כמו רוח רפאים עבר דרך, היא הרגישה קרירות מטרידה מהצד השני של השיחה.
מוניק זנדר רעדה.
'איזה קול קר, אני קופאת!'
היא לא יכלה שלא להעיף מבט בליטל נומי שישבה במושב הנוסע. חבל שהיא נרדמה!
ליטל נומי הייתה בתה בת החמש. שמנמנה ובעלת עור בהיר, היא הייתה מקסימה ביותר.
לחייה הקטנות הסמיקו באדום כמו תפוח, גבותיה הדקות והארוכות מתחת לפוני הגלי שלה היו כמו סהר. פיה הזעיר והשפתי מעט היה כמו דובדבן.
זוויות שפתיה של מוניק זנדר התרוממו כשהיא בהתה בה, ליבה התמלא בחום. כל התשישות שלה הייתה דועכת רק מהתבוננות בבתה הרכה והמדהימה הזו.
לאחר התאמת השמיכה של ליטל נומי, מוניק זנדר נשענה בעדינות ושתלה נשיקה קלה על מצחה.
היא הנמיכה את עוצמת ההתראות לקבלת בקשות למוניות והדליקה את הרדיו למוזיקת בנדרי. השתיים תמיד אהבו מוזיקה פשוטה וקלאסית כמו זו. ליטל נומי תמיד ישנה בשלווה לצליל מוזיקת סלון אלגנטית ונעימה.
גבר עם נימוס וגובה יצא מפתח הבניין לאחר זמן קצר והלך ישר לעבר מכוניתה. הוא לבש חליפה כהה וצילו הארוך התארך תחת האורות. הוא ניגש במהירות כמו קרן אור.
מוניק זנדר עזבה את מכוניתה בחיפזון, השתחווה ופתחה לו את דלת המכונית.
כשהאיש התקרב, היא יכלה לראות את פניו הנאים להפליא בבירור רב.
תווי פניו היו חדים ומפוסלים כאילו גולפו על ידי אומן מומחה. היה לו מצח רחב וגשר אף בולט, שפתיו הדקות והארגמניות המגולפות היו סגורות בחוזקה. לעיניו הכהות והעמוקות הקרירות היה מבט חד וקר כמו נשר בלילה.
האיש הזה הקרין הילה הדומה לזו של מלך אדיר.
מוניק זנדר הייתה באמת המומה!
היא פגשה הרבה אנשים לאורך עבודתה כנהגת מונית, אבל היא מעולם לא ראתה גבר נאה כל כך. 'לא,' חשבה מוניק זנדר, 'לא יהיה גבר מושך יותר מזה בכל העיר.'
"תמהרי." פניו הנאים באופן לא אנושי של הנרי מור היו נטולי כל רגש, הטון המגנטי והקר שלו שידר יהירות שאין עליה עוררין.
אוויר קר שטף מיד כאילו המזגן כוון לטמפרטורה הנמוכה ביותר. היא הרגישה שהיא קופאת.
"בסדר." מוניק זנדר חייכה בכוח והסתכלה למעלה לשמיים. 'למה מזג האוויר מתקרר פתאום?'
היא הניעה את ראשה, הניעה במהירות את מנוע המכונית שלה והחלה לנסוע.
הנרי מור הבחין בילדה הקטנה שישנה במושב הנוסע ברגע שנכנס למכונית.
היו לה לחיים סמוקות כמו תפוחים, אף זעיר ומעודן וריסים עבים וארוכים כמו בובה. הוא ניחש ש"חלום שלג" של בנדרי מתנגן ברדיו בשבילה. מנגינת הפסנתר היפה הייתה מנחמת להאזנה.
המונית המשיכה בדרך ביציבות. הוא לא הרגיש שום אי נוחות, המונית הייתה יציבה ונוחה כל כך כאילו היה במכונית סדאן יוקרתית. זה לא הרגיש כמו מונית בכלל.
הנרי מור הרים גבה כשהעריץ את יכולת הנהיגה המיומנת של הנהגת. הוא השליך מבט במוניק זנדר במושב הנהג.
היה לה שיער קצר וחלק, ידיה ההוגנות והדקות ניהלו את ההגה בחן.
זו הייתה הפעם הראשונה שהנרי מור הזמין מונית. הוא מיהר ללכת ל-RK כשהמכונית של הנהג שלו התקלקלה בדרך לאסוף אותו.
"אדוני, אתה הולך לבר RK, נכון?" מוניק זנדר הרגישה צמרמורת בעמוד השדרה שלה כשהיא יכלה לחוש מבט קר עליה.
"כן." קולו היה עמוק כמו צ'לו, מגנטי ונעים.
'יש לו קול מפתה, אני יכולה להיכנס להריון רק מלהקשיב לו.'
מוניק זנדר לא יכלה שלא להעיף מבט במראה האחורית. הגבר במראה היה שמוט על מושב המכונית כשהוא נח כששתי עיניו עצומות.
כאילו עוצב בעבודת יד, פרופיל הפנים שלו היה מושלם להפליא. היו לו גבות נאות, אף נשרי ושפתיים דקות. פניו הייחודיים גרמו לו להיראות קלאסי.
למרות שהוא לא עשה שום דבר מלבד לשבת שם בשקט, היא יכלה לחוש מתח כבד ממנו.
השקט הפחיד אותה, וזה היה קצת מוזר.
מוניק זנדר הייתה עצבנית מסיבה כלשהי. חזה שלה הרגיש סתום כמו כשקמה באותו בוקר לפני חמש שנים.
הם הגיעו לכניסה לבר RK. "אדוני, הגעת." קולה היה מתוק ועדין.
"המ?" הנרי מור פקח את עיניו באיטיות. הוא נרדם?
'לא יאומן!'
רמז לאי אמון הבזי בעיניו. 'נרדמתי?'
הנרי מור, האדון הצעיר של קבוצת מור, היה בעל מזג יוצא דופן עם רקע משפחתי יוצא דופן. הוא היה מישהו שיכול להשיג כל מה שהוא רוצה בבי סיטי.
הוא היה גאון מלידה בניהול. הוא השתלט על קבוצת מור בגיל צעיר מאוד והיא התרחבה במהירות תחת ניהולו. הקבוצה התרחבה לתעשיות אחרות כמו בידור, פיננסים, נדל"ן, תעשיית הקולנוע וכן הלאה.
רווק עד היום, הוא היה נחשק על ידי אינספור אנשי חברה ונשים.
הייתה לו מוניטין אגדי בבי סיטי.
עם זאת, היה משהו שהפריע לו. הייתה לו נדודי שינה.
הוא פגש רופאים מפורסמים רבים אבל מצבו נשאר ללא שינוי. כדורי שינה אכן עזרו לו להירגע, אבל עדיין התקשה להירדם.
הוא זכר את השינה העמוקה ביותר שהייתה לו, זה היה לפני חמש שנים.
לילה אחד לפני חמש שנים, הוא רומה על ידי מישהו. בדיוק כשפעם בתאווה, נערה נכנסה.
הוא היה דבוק לנערה כל הלילה. היא הייתה כל כך תמימה, שהוא היה חייב לטעום.
הוא ישן טוב במיוחד באותו לילה, כל כך טוב שהוא לא שם לב שהנערה עוזבת. היא נעלמה כשהוא התעורר.
אולי זה היה הכדורים, או שהוא היה מותש מדי.
מה עם הפעם הזו? הוא מעולם לא הצליח להירדם כשהנהג שלו הסיע אותו במכונית היוקרה שלו.
ובכל זאת, ביום הזה הוא הצליח לנמנם במונית!
הנרי מור הסתכל על האישה שלפניו בחוסר אמון. היו לה גומות חן זעירות כשהיא חייכה, ועיניה הגדולות והבהירות היו כמו בריכה צלולה על פניה ההוגנות. היא נראתה יפה בצורה מרעננת.
עם זאת, הנרי מור פגש כל מיני נשים בחייו. האישה שלפניו לא הייתה יוצאת דופן אם משווים אותה לערימת הנשים שחיכו להיכנס למיטתו.
אולי זו המוזיקה!
"ישנת טוב. אל תשכח לטפל בעצמך גם אם אתה עסוק בעבודה!" מוניק זנדר הרימה את זוויות שפתיה ויצרה חיוך מבריק.
