Előrenyújtottam a nyakam, hogy jobban lássam a férfiakat; a két öltönyös még mindig beszélgetett azzal a férfival, aki idehozott. A tenyerem verejtékezni kezdett, és izegni-mozogni kezdtem. Semmi sem tűnt helyénvalónak, és a megérzésem azt súgta, hogy azonnal el kell hagynom ezt a helyet. Ebben a szobában volt egy másik kijárat is, a velem szemben lévő ajtóval szemben, amely ide vezetett. Azonnal felálltam, és abba az irányba indultam. Állandóan a vállam fölött néztem, hogy megbizonyosodjak arról, hogy senki sem követ, ahogy gyorsan elsétáltam, majd befordultam, belekeveredtem a beáramló emberek közé, és elvesztem köztük. Nagy sebességgel belerohantam egy fickóba, aminek következtében az összes táska a poggyászkocsijáról lezuhant. "Vigyázz!" - káromkodott. Motyogva bocsánatot kértem, és elrohantam. Normális esetben segítettem volna neki felszedni a táskákat, de most az életemért futottam. A makacs érzés, hogy valaki üldöz engem, a fejemben motoszkált, miközben a repülőtér emberáradatán keresztül vágtam át. A táskáim várhatnak; valószínűleg visszajövök értük, amikor stabilabbak a dolgok. Kirobbantam a repülőtérről, mindkét irányba néztem, mielőtt kirohantam volna, és azonnal leintettem egy taxit, berohantam. "Hova?" - kérdezte, beállítva a visszapillantó tükrét. Az oldalsó tükröket használva figyeltem a bejáratot, látva azt a két férfit, ahogy ott állnak és engem keresnek. Igazam volt; utánam voltak. Megfordultam, és kinéztem az autó hátsó ablakán. Az öltönyös férfiak épp kijöttek azon a kijáraton, amelyiken én is, és engem kerestek! "Csak vezessen," - utasítottam. Bólintott és beindította a motort, látszólag megértve a kétségbeesésemet. Ahogy az autója kihajtott a parkolóból, lecsúsztam az ülésen, hogy ne lássanak kintről. Végre kijutottunk a repülőtérről, és az autópályán voltunk. "Jól van, kisasszony?" - kérdezte. "Igen, csak el akartam kerülni valakit." Elhitte nekem, és nem firtatta tovább. "Szóval hova?" - kérdezte újra. "Hova, Isabella?" - motyogtam magamnak, harapva az ajkaimat. Hova mehetnék? Nem mehetek vissza abba a szállodába; nyilvánvalóan vadásznak rám valamiért. És apám falkájához sem mehetek. Újra sóhajtottam. Egész életemben rejtve tartottak; nincsenek barátaim itt. Az egyetlen, akit sikerült szereznem, Erin volt. "Csak menjen tovább." Mélyet sóhajtottam, még nyomorultabbul éreztem magam. Egy senki vagyok, akinek semmije sincs, és még el sem hagyhatom ezt a várost, és ami még rosszabb, néhány rossz szándékú ember keres engem. Beszélnem kell Chrissyvel, és meg kell kérdeznem, mi a helyzet a céggel, és hogy lehetséges-e valami megoldást találni nekem, hogy egy darabban elhagyhassam ezt a várost. A telefonom. Benyúltam a táskámba, hogy megkeressem. "Ó, ne, ne, ne!" - kiáltottam fel, miután kétségbeesetten átkutattam a táskámat, de nem éreztem a telefonomat. Biztosan kiesett, amikor legutóbb nekimentem annak a férfinak. "Lehetne ez a nap még rosszabb?" - nyögtem hangosan. "Nova, most igazán jól jönne a vigasztalásod," - motyogtam. Elvesztettem a telefonomat, és az egyik táskámat is. Most tényleg sírni akartam. Ez az egész annyira felkavaró. Szerencsére a bankkártyám még megvan, ami a pénztárcámban van. Egyelőre meg kell oldanom valahogy. "Melyik falkához tartozik?" - kérdezte a sofőr, nyilvánvalóan kényelmetlenül érezve magát a kétértelmű utasításom miatt. "Oda tudom vinni." "Ismer valamilyen szállodát, ami messze van innen?" - kérdeztem inkább tőle. "A város szélén van egy kis falka." "Oda vezessen," - mondtam sóhajtva. A vezetés csendes és tiszta volt. Élveznem kellene ezt a nyugtató utazást, de bennem különböző érzelmek tomboltak, szorongás, szomorúság. Azokat a férfiakat biztosan valaki küldte, de ki? Celine lehetett? Ő volt az egyetlen, akire gondolni tudtam. De jobban belegondolva, nem volt semmi értelme, ő mindenki másnál jobban akarta, hogy eltűnjek, nem próbálna elraboltatni vagy feltartani a repülőtéren, ha valami, akkor siettetnie kellene a beszállásomat, hogy minél hamarabb elhagyhassam a várost. Törtem a fejem, gondolkodva, hogy ki más lenne képes erre, senki más nem jutott eszembe. Talán túl gyorsan reagáltam, meg kellett volna próbálnom kideríteni, mit akarnak. De az első ösztönöm az volt, hogy fussak. Túlreagáltam. Előrehajoltam és megszólítottam a sofőrt.  "Le tudna tenni egy közeli élelmiszerboltban?" A sofőr bólintott. Kiszálltam az autóból, kifizettem a díjat, majd bementem a boltba. Gyorsan megálltam, hogy beszerezzek néhány alapvető dolgot, mivel elvesztettem a táskámat. Kifelé menet egy élénkpiros doboz felkeltette a figyelmem, paprikaspray. Azonnal megragadtam, és hozzáadtam a vásárlásomhoz. Kifizettem mindent, majd kimentem. Volt egy szálloda a közelben, mondta a bolti eladó, összeszedtem magam, majd elkezdtem gyalogolni abba az irányba. "Helló." Egy férfi hang dörgött, azonnal megállítva a lépteimet. Megfordultam, ropogós fekete inget és fekete irodai nadrágot viselt. Az arcát napszemüveg takarta, ami félelmetesnek tűnt.  "Te vagy Isabella? Jól gondolom?" - kérdezte, közelebb lépve ahhoz a helyhez, ahol álltam. A gyomrom görcsbe rándult, csomót képezve. Lefagytam, honnan tudja a nevemet. Sóhajtott, közelebb lépve.  "Maradj távol tőlem," - figyelmeztettem, stílusosan a paprikasprayért nyúlva. "Próbálunk elérni kisasszony, nagyon megnehezítetted a dolgunkat." - mondta gonosz mosollyal. A szeme furcsa módon csillogott. Nagyon ijesztő volt, egy teljesen más szintű vérfarkas, és meg tudtam mondani, hogy a farkasa közel van, míg én alig tudtam elérni az enyémet. "Mit akarsz tőlem?" - suttogtam. "A főnököm látni akar," - mondta, egy lépést téve előre. Én egy ugyanakkora lépést tettem hátra. Főnök. Az a férfi, akit tegnap este megtámadtam?! "Mondd meg a főnöködnek, hogy nem akarom látni," - köptem. "Attól tartok, ez nem opció," - mondta, majd kinyújtotta a kezét, hogy megragadjon. A hirtelen mozdulatától megriadva a hajam a tarkómon felborzolódott, ahogy ösztönösen a doboz szelepét az arcába céloztam, és erősen rányomtam. De a reflexei gyorsak voltak, és elkerülte, védve az arcát.  Felhördült, megdöbbenve a hirtelen paprikaspray támadástól. De erős karjai mégis kinyúltak, hogy megragadjanak, a karjai a karomba vágtak. Hangosan vergődni kezdtem. "Ne küzdj!" - üvöltötte. Megragadva az alkalmat, erősen megrúgtam a lábai között, újabb fájdalmas felhördülést hallatott, összeszorítva és kivillantva a fogait, ahogy elengedett. Erős vérfarkas vagy sem, mégis férfi volt, és ez még mindig az egyik gyengesége. Gyorsan kellett cselekednem, megfordultam, hogy elfussak, otthagyva őt tehetetlenül, de megfordultam és visszaszaladtam. Nem tartana sokáig, hogy felépüljön a fájdalomból és utánam jöjjön. "Várj, a főnököm beszélni akar veled!" - kiáltotta. De mielőtt befejezhette volna, a sprayt az arcába nyomtam, ezúttal a szemét célozva, és a fejébe ütöttem, ahogy fájdalmában kiabált mindkét támadástól. Aztán azonnal elrohantam az ellenkező irányba, és addig futottam, amíg ki nem törtem egy nyílt utcára. A tüdőm égett a kimerültségtől, a levegő száraz volt, és fájt a mellkasom. Sok ember volt itt, végre lélegezhettem.  Ilyen nyilvánosan nem támadnának meg. Végre megtaláltam a szállodát. Egy masszív nyolcemeletes épület. Biztonságosnak tűnt; a legjobb lenne itt meghúzódni egy darabig, majd megpróbálni kapcsolatba lépni Apával, és segítséget kérni. Nem Apával, hanem inkább Jared alfával. Újra sóhajtottam, amikor arra gondoltam, hogy ezektől az emberektől kell segítséget kérnem. De ezúttal nem volt más lehetőségem, mivel befolyásos volt; talán könyörögnöm kell neki, hogy segítsen elhagynom ezt a várost. "Szeretnék szobát foglalni," - mondtam a recepciónak. Azonnal beírt valamit a rendszerébe, és kérte a fizetési módot. Miután kifizettem egy éjszakát, átadta a kulcskártyámat, ahogy a szobám felé tartottam. "Meg tudja találni egy bizonyos falka számát?" - kérdeztem tőle. Bólintott, és kitöltöttem az adatokat, kérve, hogy segítsen kapcsolatot találni velük. Ezután ételt rendeltem, hogy küldjék fel nekem, majd a szobámba mentem. Megkönnyebbülten sóhajtottam, amikor kinyitottam az ajtót és becsuktam magam mögött. Egyedül voltam ebben a szobában, és végre biztonságban éreztem magam. Szerencsére a fürdőszoba minden szükséges dologgal fel volt szerelve. Azonnal levetkőztem, a zuhany alá mentem, hagyva, hogy a meleg víz elmossa a nap stresszét. Még mindig nem tudtam ellazulni; folyamatosan gondolkodtam. Kilépve törülközőt tekertem magam köré, felkészülve arra, hogy lefekszem az ágyamra. De ahogy a hálószoba felé fordultam, a szívem kihagyott egy ütemet, megpillantva egy férfi alakjának sziluettjét, aki a szoba közepén állt. "Jó estét, Isabella," - vibrált a mély hang. Sikító sikoly hagyta el a torkomat, meglepődve és megrémülve hátraléptem, bámulva az alakot. A férfi előrelépett, most a szoba halvány világítása megvilágította, a vonásai tisztává váltak számomra. "Te," - suttogtam, látva azt az ismerős arcot. Azt a jóképű, hideg tekintetet és azokat az átható szemeket. Megdöbbenve elvesztettem az egyensúlyomat, és a földre zuhantam, a pulzusom száguldott, miközben próbáltam értelmet adni a helyzetnek, a tegnap esti emlékek elárasztották a fejemet. Tegnap este ittam vele, és még meg is csókoltam. Felbámultam rá, a szívem hevesen dobogott. "Tetszik, amit látok," - motyogta magabiztosan egy kis mosollyal, a szavai és a hangja kiragadott a döbbent gondolataimból. A szemem a testemre siklott; annyira megdöbbentem, hogy nem vettem észre, hogy a törülközőm szinte lecsúszott. Felpattantam a lábamra, megragadtam a törülközőmet, igyekezve eltakarni a meztelen testemet. Előrelépett, "mit próbálsz elrejteni?" - kérdezte mély, rekedt hangon.