*Sephie* Megragadtam a kávét, és megtöltöttem mindkettejük, és a saját csészémet is, hogy enyhítsem a pillanat kínosságát. Miközben kortyolgattam a kávémat, arra várva, hogy a lelkem visszatérjen a testembe, és élveztem a melegséget a nagyon fájó torkomon, oldalra biccentettem a fejem, és megkérdeztem: "Szóval... miért őriztek engem pontosan? Értem én, nem panaszkodom, de össze is vagyok zavarodva, hogy miért vagytok itt." Mindketten váltottak egy gyors, nyugtalan pillantást, Viktor pedig megköszörülte a torkát. Azt mondta: "Öhm, Miss Sephie, mi parancsot követünk. A főnök nagyon világosan fogalmazott, hogy nem szabad szem elől tévesztenünk." "Főnök? Úgy érted, Lord Király Főnök Adrik úr?" Ezúttal Andrei nézett meglepetten Viktorra. Oroszul kérdezett valamit Viktortól. Viktor válaszolt, a szeme most már majdnem olyan tágra nyílt, mint Andrejé. Andrei végigfuttatta a kezét a piszkos szőke haján, láthatóan meglepődve azon, amit az imént megtudott. Megköszörültem a torkomat, hogy emlékeztessem őket, hogy a konyhámban vannak, és még mindig várok a válaszra. "Lord Király Főnök úr??" – mondták mindketten egyszerre. Nevettem magamon, amiért megint hangosan mondtam ki a lényeget. "Öhm, igen. Tegnap estig nem tudtam, ki a főnökötök, és nem tudtam, hogy szólítsam, ezért kitaláltam a Lord Király Főnök címet. Értem én, tekintélyes. Erős. Monarchikus, ha úgy tetszik. Szerintem nyugodtan használhatná." Mindketten tátott szájjal néztek rám, túlságosan le voltak döbbenve ahhoz, hogy válaszoljanak. "Nem? Túl sok? Oké, de az ő vesztesége," – mondtam, közömbösen, miközben kitálaltam az ételüket. Ahogy megfordultam, hogy letegyem a tányérokat, még mindig kissé le voltak döbbenve. Én csak elkezdtem nevetni az egész helyzet abszurditásán, tényleg. Mindketten elkezdtek velem együtt nevetni, bár nem vagyok benne biztos, hogy tudták, mit mondjanak nekem abban a pillanatban. "Ó, gyertek már, fiúk. Oroszországban nincs szarkazmus? Ez csak vicc volt. Ha engem osztottak ki hozzátok, bármilyen okból is, el lesztek foglalva, mert ez a szám sok bajba kever nap mint nap," – mondtam a legszolidabb mosollyal, amit csak ki tudtam erőltetni magamból. Mindketten megrázták a fejüket, és nevettek, miközben úgy vetették rá magukat a szalonnára és a tojásra, mintha napok óta nem ettek volna. Csendben ettünk. Én csak csipegettem az ételt, mert egyszerre túl sokat lenyelni fájt. A kávé kezdetben jól esett, de még az is kezdett égetni, minél többet ittam. Viktor észrevette a kellemetlenségemet, és azt mondta: "Leves. A leves jobb lesz." A torkára mutatott, majd az enyémre. "Ja? Ezt úgy mondod, mintha lenne tapasztalatod?" "Da. Sokszor fojtottak már meg." "Oké, ez egyszerre ijesztő és lenyűgöző. Ez gyakori probléma Oroszországban? Mintha csak sétálnál az utcán, és 'a francba, megint fojtogatnak?'" Mindkét férfi újra nevetni kezdett. Andrei felállt, és megragadta mindkét üres tányért. Egy morzsa sem maradt egyik tányéron sem. Egy pillanatra azon gondolkodtam, hogy nem is mosom el őket, mert már így is olyan tisztának tűntek. Andrei azonban a mosogatóhoz sétált, és elkezdte elmosogatni őket. "Hagyhatod. Én elmosogatok," – mondtam. "Nem, Miss Sephie. Te főzöl, én mosogatok." "Hűha. Akarsz feleségül venni?" – mondtam, mire Viktor elnevette magát Andrei döbbent arckifejezésén. Majdnem elejtett egy tányért, amikor feltettem neki ezt a kérdést. Én csak kacsintottam rá, miközben letöröltem a pultjaimat. Viktor kihúzta a telefonját a nadrágzsebéből, és besétált a nappaliba, hogy felvegye, magamra hagyva a még mindig döbbent Andreit és engem a konyhában. Befejezte a mosogatást, és törölgette a kezét, amikor hozzám fordult, és megkérdezte: "Valóban elmondta neked a nevét tegnap este?" "Ki? Viktor? Nem, ő ma reggel mondta el." "Nem, a Főnök." "Ó, Adrik? Igen, elmondta a nevét tegnap este, amikor a parkolóban voltunk. Miért?" "A legközelebbi testőrein kívül senki sem tudja a nevét. Általában azt mondja az embereknek, hogy Szellemnek hívják." Épp mondani akartam valamit, aztán abbahagytam, nem tudtam, mit kezdjek ezzel a hírrel. "Ööö... Nem tudom?" – mondtam, vállat vonva. Viktor letette a telefont, és oroszul beszélt Andrejjel. Nagyon komolynak tűnt, de őszintén szólva, semmit sem értettem belőle. Én csak a pultnak dőltem, remélve, hogy kapok valamikor egy fordítást. Feszült eszmecserét folytattak, de nem úgy tűnt, hogy megkapom azt a fordítást, ezért bejelentettem, hogy le kell zuhanyoznom, hogy felkészüljek a munkára. "Ne, sestrichka. Ma este nincs munka. Már egyeztettünk a főnököddel. Egyelőre itt maradunk." "Oké, furcsa. De azért lezuhanyozom. Ha valakit le kell lőnötök, kérlek, ne a szőnyegen tegyétek. A vérfoltokat nehéz kiszedni a szőnyegből. A csempéről sokkal könnyebb feltakarítani, szóval a gyilkolást tartsuk meg a konyhában, hmmm?" – mondtam, miközben visszasétáltam a hálószobámba. Hallottam, ahogy mindketten kuncognak és oroszul beszélnek, amikor becsuktam a hálószobám ajtaját. Nekidőltem a becsukott hálószobám ajtajának, és felsóhajtottam. Furcsa módon teljesen jól voltam azzal, hogy két hatalmas orosz van a nappalimban, akiket valamilyen ismeretlen okból "hozzám rendeltek". A gondolataim Adrikhoz vándoroltak. Miért volt látszólag nagy dolog, hogy elmondta a nevét tegnap este? Miért éreztem úgy, hogy hiányzik? Miért vágytam arra, hogy újra érezzem a bőrömön a meleg érintését? *Tényleg szükséged van egy társasági életre, Sephie. Kezdesz kissé szánalmas lenni*. Megráztam a gondolatokat, és elindultam a zuhanyzó felé. Egy kellemes, forró zuhany most egy kicsit olyan volt, mint a mennyország a fájó testemnek. Mivel úgy tűnt, hogy ma este nem fogok dolgozni, egy extra hosszú zuhanyt vettem, és mélyen kondicionáltam a hosszú, göndör hajam. Amikor végre kijöttem a szobámból, csak Viktor volt a nappaliban. "Hova ment Andrei?" "Visszament a szabadba, hogy szemmel tartsa az épületet. Tudnunk kell, ki jön be és ki megy ki az épületből." "Ha! Csak kérdezd meg Ms. Jacksont a lakásban alattam. Ő a napjait azzal tölti, hogy kémkedik mindenki után. Már leírta a rendszámodat, és várja, hogy Mr. Turner, a folyosó másik oldaláról, hazajöjjön, hogy odaadhassa neki a számot, és megkérje, hogy hívja fel a haverja fiát, aki rendőr, hogy lekérje a rendszámot." "Ne szórakozz?" "Dehogy szórakozok. Részben ezért maradtam ilyen sokáig ebben a szar épületben. Nem a legjobb környék, de a polgárőrség kiváló." Viktor csak bámult rám, miközben kihúzta a telefonját a zsebéből. Tárcsázott egy számot, és oroszul beszélt, amikor a másik fél válaszolt. Aztán befejezte a hívást, és visszatette a telefonját a nadrágjába. "Kérlek, mondd, hogy nem rendeltél most egy bérgyilkost Ms. Jacksonra." Kuncogott, és azt mondta: "Nem, nem. Csak óvintézkedéseket kell tennünk. Technikailag nem létezünk, de tehetünk olyan óvintézkedéseket, amelyek kielégítik a kiváló polgárőrségedet." "Rejtélyes. Hogyhogy nem léteztek? Nem állsz éppen a nappalimban? Pszichotikus rohamom van, és éppen három embernek csináltam reggelit, miközben valójában csak én vagyok itt? Tényleg ennyire éhes voltam?" Oké, ez csak részben volt vicc. Hogyhogy nem léteznek? "Valóságosak vagyunk. Csak hivatalosan nem létezünk senki adatbázisában sem," – mondta, idézőjeleket téve az utolsó szó köré, a hatás kedvéért. "Ó, persze. Az egész Szellem dolog, ugye?" "Nagyon okos lány vagy, sestrichka." "Ez egy ajándék," – mondtam, miközben rákacsintottam.