*Sephie* Egész este folyamatosan érkezik az étel a hátsó szobába, az alkohol pedig patakokban folyik. Az első órában négyszer kaptam pofont a seggemre. A főnök összes legidősebb fia itt van. Micsoda szerencse. Fél tíz körül két új testőr lép be az étterembe, akik valószínűleg a legnagyobb férfiak, akiket valaha láttam, miközben épp Maxre várok, hogy feltöltse a legutóbbi alkoholrendelésemet. Közvetlenül mögöttük belép egy férfi, akit nem ismerek, de nem látom tisztán, mert az étteremben halvány a világítás. Teljesen belép az ajtón, és tisztán látom az arcát. Magas, meglepően fiatal egy Lord King Bosshoz képest, sötét haja van, ké napos borostája, amiről azon kapom magam, hogy azon gondolkodom, milyen érzés lenne a nyakamhoz érintve, és felém fordul, és a legáthatóbb kék szemekkel néz rám, amiket valaha láttam. Észreveszi, hogy bámulom, és egy ravasz mosoly jelenik meg az arcán. Épp ekkor lép Max mögém, és gyengéden meglöki a vállam. – Hé, kísérd be őt a hátsó szobába. Lehet, hogy nem tudja, merre kell menni. Mire visszajössz, kész lesznek az italaid. Éles levegőt szívok, felébredek a kábulatomból, és szinte megbotlok a bejárati ajtónál álló férfiak felé. – Uh…szia, gondolom, a megbeszélésre jöttél? Intenzív tekintete elhagyja az arcomat, hogy röviden és diszkréten végigpásztázza a testem, miközben lenyúl, hogy igazítsa a pólója mandzsettáit. Újra felnéz, és egyszer bólint. Oké, a kevés szavak embere. Ezt tudom kezelni. – Kérlek, kövess engem. Újra bólint, és mind az öt férfi követ a hátsó szobába. Még két testőr volt mögötte, akiket nem láttam, amíg az első két egység tovább nem lépett az étterembe. Mielőtt kinyitom a hátsó szoba ajtaját, megfordulok, hogy szembenézzek velük, és megkérdezem: "Kérhetem az italaikat, uraim?" Az egyik első testőr azt mondja: "Igen, vizet mindannyiunknak, kérem." Nagyon vastag, nagyon orosz akcentusa nagyon nyilvánvaló. Meglepett a válasza, ezért oldalra biccentettem a fejem, és mielőtt rájöttem volna, hogy mondtam valamit, kicsúszott egy "más". Az arcom azonnal elpirult, amikor rájöttem, hogy a csendes részt hangosan mondtam ki. – Nagyon sajnálom. Nem áll szándékomban tiszteletlennek lenni – mondtam, miközben a padlót bámultam, és félreléptem, miközben kinyitottam nekik az ajtót. Az első két testőr lépett be először a szobába, végigpásztázta az egész szobát, majd bólintott. A kék szemű Lord King Boss közelebb lépett hozzám, miközben a testőrei pásztáztak, az a ravasz mosoly ismét az arcán, és elég közel hajolt, hogy érezhessem a mámorító kölnijét. – Semmi gond – suttogta, orosz akcentusa érzékelhető volt, miközben a testőrei elé lépett, az egész szoba üdvözlő üdvözlésére. "*Mi a fasz van velem*," motyogtam magamnak, miközben visszarohantam a bárba, hogy megkapjam azokat az italokat, és öt további vizet adjak a rendeléshez. A hangulat a szobában érezhetően megváltozott, miután Mr. Lord King Boss csatlakozott a megbeszéléshez. Mindenki nagyon feszült és nagyon komoly volt. Mi történt, amíg azokat az italokat hoztam? Gyors fejszámolást végeztem, miközben leszállítottam az egyes italrendeléseket. Oké, senki sem halt meg, amíg távol voltam. Ez jó jel. Egy bourbonos újratöltést tettem a főnök egyik fia elé. Anthony, azt hiszem, hívták. Ez volt Anthony tizenegyedik bourbonja az este folyamán. Max jobban tudta, mint hogy felvizezze ezeket az italokat, így Anthony a jó cuccot kapta, teljes erővel. Laikusan fogalmazva, Anthony be volt rúgva, mint az állat. Alighogy a pohár az asztalhoz ért, Anthony hátra nyúlt, és olyan erővel megütötte a seggem, hogy előre estem az asztalra, teljes kilátást nyújtva a pólóm alá az Anthonyval szemben ülő férfiaknak. Megfogtam magam az asztalon, és visszatoltam magam egyenesbe, csak hogy újra találkozzak azokkal az acélkék szemekkel. Csak ezúttal nem mosolygott. Ehelyett az állkapcsa összeszorult. Éreztem, ahogy az arcom teljesen vörösödik, miközben halkan elnézést kértem, és gyorsan elhagytam a szobát. Amint az ajtó becsukódott, átszaladtam a konyhán, és ki a hátsó ajtón. Jaj, utáltam a hónap utolsó csütörtökét. Néhányszor sétáltam a szemeteshez és vissza, amikor meghallottam a konyhaajtó nyílását. Az egyik óriás testőr jött ki először, gyorsan követte az új srác. Megálltam a járkálásban, nem tudva, hogyan fogok elmenni mellette, hogy visszajussak az étterembe. A testőréhez fordult, aki átadott neki egy cigarettát és egy öngyújtót. Lustán a cigarettát az ajkai közé téve kissé lefelé billentette a fejét, miközben a kezét az arca köré kulcsolta, hogy meggyújtsa. Amikor a láng fellobbant, az arca megvilágosodott, felfedve, hogy a kék szemei rám összpontosulnak. Még mindig ugyanazon a helyen dermedtem le, azon tűnődve, hogyan fogok lazán elsétálni a nagyon hatalmas ember mellett vissza az étterembe. *Ó, a fenébe is, csak csináld. Végül is van egy munkád, Sephie.* Mély levegőt vettem, és felmentem a hátsó ajtóhoz. A tekintetemet lent tartottam, egészen addig, amíg el nem értem a két férfit, de gyorsan felpillantottam, és a legjobb mosolyomat adtam nekik, mielőtt kinyúltam az ajtóért. Épp, amikor a kezem épp érintkezni készült az ajtóval, kinyúlt, és gyengéden megragadta a csuklómat, ami miatt félve zavartan néztem rá. Láthatta a félelmet a szememben, mert azonnal elengedett, és felemelte mindkét kezét. – Hé, nem foglak bántani. Csak néhány kérdést akarok feltenni – mondta. A kék szemei, most sötétebbek, olyan intenzívek voltak, hogy úgy éreztem, mintha a lelkembe látna. – Öhm, persze. Miben segíthetek? Akarsz rendelni valami ételt? Kaphatok neked többet, mint vizet? Kicsit kuncogott, ahogy a testőre is. Mi volt olyan vicces abban, hogy elvégzem a munkámat? – Nem. De köszönöm. Nagyon jó vagy a munkádban, de nem engedem, hogy a férfiak igyanak, amikor dolgoznak, és soha nem nyúlok alkoholhoz. – Ó…oké. Öhm, milyen kérdéseket? – Mennyire ismered jól azokat a férfiakat a megbeszélésen? – Öhm, mármint, definiáljuk a "jól"-t? Én mindig a pincérnő vagyok, aki kiszolgálja őket, amikor megbeszéléseik vannak. A régebbi férfiakat név szerint ismerem, mivel ők mindig itt vannak. A fiatalabb férfiakat nehezebben jegyzem meg, mert ők nem mindig vannak itt. A fiúk sincsenek mindig itt… szerencsére – suttogtam, és ismét túl későn vettem észre, hogy hangosan mondtam ki, ahelyett, hogy a fejemben. – Inkább az ital- és ételrendeléseik alapján ismerem őket, mint bármi mást. Pontosan meg tudom mondani, mit szeretnek és mit nem, ha ételről és alkoholról van szó, de az önmegőrzés érdekében ez minden információ, amit elárulok azokról a férfiakról. Elmosolyodott rám, és megkérdezte: "Mindig ilyen gorombák veled?" – Az idősebb férfiak soha. Nagyon tisztelettudóak. A legtöbb alvezér is nagyon tisztelettudó, hacsak nem isznak túl sokat. Nem vagyok benne biztos, hogy a testőreik tudnak-e beszélni, mert most, hogy belegondolok, soha nem hallottam őket szólni egy szót sem. A fiúk viszont? Amit korábban láttál, az egy normális esemény. Különösen, amikor mindannyian itt vannak. Mintha megpróbálnának túlszárnyalni egymást. Kissé összehúzta a szemét, miközben beszívta a cigarettájából származó füstöt. Egy másodpercig visszatartotta a lélegzetét, mielőtt elfordította a fejét, hogy a füstöt a levegőbe fújja, tőlem el, a szeme soha nem hagyta el az enyémet. Miért éreztem úgy, hogy órákig tudnék azokba a szemekbe nézni, és soha nem unnám meg? – Köszönöm, ööö… sajnálom. Nem fogtam fel a neved? – Sephie. – Sephie? Ez egy szokatlan név. – A Persephone rövidítése. A legtöbb embernek nehézséget okoz a kiejtése, ezért csak lerövidítettem. Ráadásul, akik tudják, általában idegesek, miután megtudják, hogy az Alvilág Királynőjéről neveztek el – mondtam, lepillantva a nyugtalanul mozgó kezeimre. Nagyon szerettem a nevemet, de furcsa történelemmel járt. – Köszönöm, Persephone. Nagyon éleslátó voltál. Örülök, hogy találkoztam veled ma este – mondta, miközben felém nyújtotta a kezét. Habozva a kezébe helyeztem a kezemet. Gyengéden megfordította a kezem, és az ajkaihoz emelte. Amikor az ajkai érintkeztek a kezem hátával, olyan volt, mintha tűzijátékok robbantak volna fel a gyomromban. Megpróbáltam nem feltűnőnek lenni az éles lélegzetvételről, amit vettem, miközben megcsókolta a kezem hátát, ezért azt mondtam: "igen, te is… mister?", miközben kérdőn néztem rá. – Adrik. Hívhatsz Adriknak.